« Tout ce qui existe peut être introduit quelque component à un instant donné », explique le Dr Elizabeta Briski. Le biologiste marin est un specialist en écologie des invasions au Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique à Kiel. Avec une grande équipe internationale d’écologistes, elle a mené une étude pour déterminer si les espèces non indigènes reflétaient les modèles de biodiversité de la Terre et a découvert qu’un moreover grand nombre d’espèces non indigènes tendent à provenir de groupes d’espèces in addition diversifiés. Les résultats ont été publiés dans la revue World wide Ecology and Biogeography.
Briski dit généralement : « Les invasions biologiques peuvent provoquer des extinctions, coûter des milliards de pounds en dégâts et en contrôle, et propager des maladies. » Mais ce n’est pas nécessairement le cas, c’est pourquoi Briski préfère un terme neutre « espèces non indigènes » plutôt que « envahisseurs ». Et leur nombre augmente rapidement, ce qui rend la compréhension et les prévisions à grande échelle des modèles d’invasion cruciales pour protéger les environnements, les économies et les sociétés.
Résultat : qu’ils soient microscopiquement petits ou de la taille d’un hippopotame, que ce soit sur terre ou sous l’eau, en moyenne approximativement 1% de tous les organismes vivants ont été transportés par l’homme quelque element dans le monde.
« Bien sûr, la predicament des données varie considérablement dans certains cas », souligne Briski. Les espèces terrestres sont généralement mieux étudiées que celles aquatiques. Un energy de recherche plus critical permettrait donc probablement de découvrir un nombre important de nouvelles espèces non indigènes dans les habitats marins. D’autres groupes peu étudiés, tels que les micro-organismes, sont également susceptibles d’être largement sous-estimés dans les inventaires d’espèces non indigènes. En outre, les pays as well as riches ont tendance à mener davantage de recherches sur les espèces non indigènes que les pays furthermore pauvres. « Il est donc fort doable qu’il existe de nombreuses espèces non indigènes dans la forêt tropicale humide dont nous ignorons tout simplement l’existence. »
Les chercheurs ont découvert que certains groupes se sont établis de manière abnormal en dehors de leur aire de répartition d’origine, notamment les mammifères, les oiseaux, les poissons, les insectes, les araignées et les plantes. Briski : « Les espèces non indigènes introduites les as well as fréquemment signalées sont généralement celles qui ont été introduites intentionnellement à des fins agricoles, horticoles, forestières ou autres. » Et les espèces indésirables accompagnent toujours les espèces recherchées, par exemple comme passagers clandestins sur les navires. « Personne ne voulait introduire les rats, mais ils se sont répandus partout dans le monde aux côtés des humains », explique Briski.
Dans l’ensemble, les résultats indiquent un énorme potentiel d’invasions biologiques futures dans divers groupes d’espèces. Briski : « Si seulement 1 pour cent de la biodiversité mondiale a été touché jusqu’à présent, nous pouvons supposer que l’ampleur augmentera considérablement. » Le caractère aléatoire du processus est remarquable : « Tôt ou tard, n’importe quelle espèce peut utiliser nos moyens de transport et nos itinéraires pour atteindre des zones auxquelles elle n’aurait naturellement pas accès. » L’ampleur des impacts environnementaux et socio-économiques dus aux nouvelles invasions est donc vulnerable d’augmenter considérablement dans les décennies à venir, en particulier à mesure que le commerce et les transports s’accélèrent et se déplacent, reliant des pays éloignés et leurs réserves d’espèces uniques. Briski et ses collègues appellent à une action urgente pour empêcher de futures introductions et pour contrôler les envahisseurs les moreover dommageables déjà établis.
