Béatrice Garnier
Lors d’une étude sur le glacier Petermann dans le nord-ouest du Groenland, des chercheurs de l’Université de Californie à Irvine et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA ont découvert une manière inédite d’interagir entre la glace et l’océan. Les glaciologues ont déclaré que leurs découvertes pourraient signifier que la communauté climatique a largement sous-estimé l’ampleur de la future élévation du niveau de la mer causée par la détérioration des glaces polaires.
En utilisant les données radar satellitaires de trois missions européennes, l’équipe UCI/NASA a appris que la ligne d’échouement du glacier Petermann – où la glace se détache du lit terrestre et commence à flotter dans l’océan – se déplace considérablement pendant les cycles de marée, permettant à l’eau de mer chaude de pénétrer et de fondre. glace à un rythme accéléré. Les résultats du groupe font l’objet d’un posting publié dans Actes de l’Académie nationale des sciences.
“La ligne d’échouement de Petermann pourrait être décrite in addition précisément comme une zone d’échouement, automobile elle migre entre 2 et 6 kilomètres au fur et à mesure que les marées entrent et sortent”, a déclaré l’auteur principal Enrico Ciraci, spécialiste adjoint de l’UCI en science du système terrestre et boursier postdoctoral de la NASA. “C’est un ordre de grandeur as well as grand que prévu pour les lignes de mise à la terre sur un lit rigide.”
Il a déclaré que la vision traditionnelle des lignes d’échouement sous les glaciers atteignant l’océan était qu’ils ne migraient pas pendant les cycles de marée et qu’ils ne subissaient pas non moreover la fonte des glaces. Mais la nouvelle étude remplace cette réflexion par la connaissance que l’eau chaude de l’océan pénètre sous la glace à travers des canaux sous-glaciaires préexistants, les taux de fonte les moreover élevés se produisant dans la zone d’échouement.
Les chercheurs ont découvert que lorsque la ligne d’échouement du glacier Petermann s’est retirée de près de 4 kilomètres – 2½ miles – entre 2016 et 2022, l’eau chaude a creusé une cavité de 670 pieds de haut sous le glacier, et cet abcès y est resté pendant toute l’année 2022..
“Ces interactions glace-océan rendent les glaciers in addition sensibles au réchauffement des océans”, a déclaré le co-auteur principal Eric Rignot, professeur à l’UCI de science du système terrestre et chercheur au JPL de la NASA. “Ces dynamiques ne sont pas incluses dans les modèles, et si nous devions les inclure, cela augmenterait les projections d’élévation du niveau de la mer jusqu’à 200 % – pas seulement pour Petermann mais pour tous les glaciers se terminant dans l’océan, qui est la majeure partie du nord. du Groenland et de tout l’Antarctique.”
La calotte glaciaire du Groenland a perdu des milliards de tonnes de glace dans l’océan au cours des dernières décennies, souligne le document PNAS, la majeure partie de la perte étant causée par le réchauffement des eaux océaniques souterraines, un produit du changement climatique de la Terre. L’exposition à l’eau de mer fait fondre vigoureusement la glace au entrance du glacier et érode la résistance au mouvement des glaciers sur le sol, provoquant un glissement furthermore rapide de la glace vers la mer, selon Rignot.
Les recherches de Ciraci ont été soutenues par le programme postdoctoral de la NASA au Jet Propulsion Laboratory. Se joindre à Ciraci et Rignot sur le projet étaient Bernd Scheuchl, scientifique associé du projet UCI Valentyn Tolpekin et Michael Wollersheim de la mission finlandaise Iceeye Lu An de l’Université Tongji de Chine Pietro Milillo de l’Université de Houston Jose-Luis Bueso-Bello du Centre aérospatial allemand et Luigi Dini de l’Agence spatiale italienne.
