Marie Rousseau
“Collectivement, ces écosystèmes comptent parmi les plus précieux de la planète. Par exemple, les pêcheries mondiales dépendent dans une large mesure de la santé des zones humides côtières et des récifs coralliens”, a déclaré le co-auteur du professeur de géologie de l’Université de Tulane, Torbjörn Törnqvist, dans un communiqué à propos de l’étude dans la revue Nature.
Ces zones humides côtières et ces récifs coralliens dépendent fortement de la capacité à contenir le réchauffement climatique à moins de 3,6 degrés Fahrenheit (2 degrés Celsius), selon l’étude.
“Cela montre l’importance de l’Accord de Paris qui vise à maintenir le réchauffement climatique à 2 °C et idéalement à 1,5 °C”, a déclaré Törnqvist. “De toute évidence, cela ferait une énorme différence pour les écosystèmes côtiers.
“Cependant, nous sommes actuellement sur la bonne voie pour un réchauffement de 2,4 à 3,5 °C d’ici la fin de ce siècle, un changement de cap est donc désespérément nécessaire. Et cela devrait se produire très rapidement.”
Les chercheurs ont découvert que si le réchauffement est inférieur à cette température, ces écosystèmes côtiers survivront probablement d’ici 2100. Mais si l’augmentation de la température est supérieure à 3,6 degrés F, il y aura probablement un effondrement généralisé.
L’étude a révélé qu’il est peu probable que les marais côtiers, les mangroves et les îles récifales « suivent le rythme de l’élévation du niveau de la mer qui dépasse environ 7 millimètres par an. Ce taux est susceptible de se produire d’ici 2100 dans la plupart des pays. certaines régions du monde en l’absence d’efforts majeurs pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. »
Une élévation du niveau de la mer de plus d’un quart de pouce a été observée le long de la côte américaine du Golfe.
Des recherches antérieures de Tulane ont montré qu’au rythme actuel, l’élévation du niveau de la mer pourrait « noyer » les marais de Louisiane, et peut-être d’autres régions le long de la côte du Golfe, dans environ 50 ans.
L’étude a été réalisée par une équipe internationale dirigée par Neil Saintilan de l’Université Macquarie, avec des chercheurs d’autres universités australiennes, ainsi que des co-auteurs de Singapour, de Hong Kong, du Royaume-Uni et des États-Unis.
Törnqvist s’est principalement concentré sur le développement de nouvelles méthodes pour déterminer la vulnérabilité des zones humides à l’élévation du niveau de la mer dans le passé géologique, avec des fonds de la National Science Foundation.
