avant de mourir dans une fusillade avec la police, ne semblait pas viser les étudiants, selon deux responsables des forces de l’ordre ayant une connaissance directe de l’enquête.
Des étudiants et des professeurs terrifiés se sont recroquevillés dans les salles de classe et les dortoirs alors que le tireur parcourait mercredi la Lee Business School de l’UNLV et ouvrait le feu peu avant midi au quatrième étage, où se trouvent les bureaux des professeurs et du personnel des départements de comptabilité et de marketing. Une quatrième personne a été grièvement blessée dans la fusillade, a indiqué la police.
Aucun étudiant n’a été tué dans la fusillade et toutes les victimes étaient des membres du corps professoral, ont annoncé jeudi les responsables de l’école sur X, anciennement Twitter.
L’école a identifié deux des victimes décédées comme étant les professeurs d’école de commerce Patricia Navarro-Velez et Cha Jan « Jerry » Chang. L’école a indiqué que la troisième victime, également membre du corps enseignant, sera identifiée après que ses proches auront été informés, tandis qu’un quatrième membre du corps enseignant est resté hospitalisé jeudi.
Le professeur de comptabilité Navarro, 39 ans, était titulaire d’un doctorat. en comptabilité et se concentrait actuellement sur la recherche sur les divulgations de cybersécurité et l’analyse de données, selon le site Web de l’école.
Chang, 64 ans, était professeur agrégé au département de gestion, d’entrepreneuriat et de technologie de l’école de commerce et enseignait à l’UNLV depuis 2001.
Il était diplômé de Taiwan, de la Central Michigan University et de la Texas A&M University, selon son CV en ligne. Il a obtenu un doctorat. en systèmes d’information de gestion de l’Université de Pittsburgh.
Les autorités n’ont pas identifié l’agresseur, le type d’arme utilisé ni le mobile. Mais l’un des responsables de l’application des lois a déclaré que le tireur était un professeur de commerce de longue date qui avait cherché sans succès un emploi à l’UNLV avant la fusillade. L’autre responsable de l’application des lois a identifié le suspect comme étant Anthony Polito, 67 ans.
Les enquêteurs ont fouillé mercredi soir un appartement à proximité d’Henderson, dans le Nevada, dans le cadre de l’enquête et ont récupéré plusieurs appareils électroniques, dont le téléphone portable de Polito, a déclaré l’un des responsables.
Polito était professeur en Caroline du Nord au département de marketing et de gestion de la chaîne d’approvisionnement de l’université de Caroline de l’Est de 2001 à 2017, selon un communiqué publié jeudi par l’école.
Il a démissionné en janvier 2017 de son poste de professeur agrégé titulaire.
L’un des anciens étudiants de Polito à l’Université d’East Carolina, Paul Whittington, a déclaré que Polito avait pris des notes pendant les cours à propos de ses nombreux voyages à Las Vegas. Polito a déclaré à ses étudiants qu’il lui rendait visite deux fois par an, séjournant dans différents hôtels et fréquentant divers clubs, a déclaré Whittington.
« Il était vraiment, vraiment, vraiment obsédé par la ville de Las Vegas », a déclaré Whittington. « Je pense qu’il aimait vraiment y aller. »
Polito semblait également obsédé par les évaluations anonymes des étudiants à la fin de chaque semestre, a déclaré Whittington.
Polito a déclaré à la classe de Whittington qu’il se souvenait des visages des étudiants qui lui avaient donné de mauvaises critiques et qu’il exprimait qu’il était sûr de qui ils étaient et de l’endroit où ils étaient assis, en désignant des sièges dans la classe, a déclaré Whittington.
« Il parlait toujours des commentaires négatifs qu’il recevait », a déclaré Whittington, aujourd’hui âgé de 33 ans, qui a suivi le cours d’introduction à la gestion des opérations de Polito en 2014. « Il n’en recevait pas beaucoup, mais il y avait toujours un étudiant chaque semestre, ou au moins un élève par classe, cela donnerait une critique négative.
Et il était obsédé par ceux-là.
L’attaque de l’UNLV a terrifié une ville qui a connu la fusillade la plus meurtrière de l’histoire moderne des États-Unis en octobre 2017, lorsqu’un homme armé a tué 60 personnes et en a blessé plus de 400 après avoir ouvert le feu depuis la fenêtre d’un immeuble de grande hauteur à Mandalay Bay, sur l’île de Las Vegas. Strip, à quelques kilomètres du campus UNLV.
Les leçons tirées de cette fusillade ont aidé les autorités à réagir « de manière transparente » à l’attaque de l’UNLV, a déclaré le shérif du comté de Clark, Kevin McMahill, lors d’une conférence de presse.
Après avoir ouvert le feu, le tireur s’est rendu dans plusieurs autres étages de l’école de commerce avant d’être tué dans une fusillade avec deux détectives de la police universitaire à l’extérieur du bâtiment, qui est à côté du syndicat étudiant de l’université, a déclaré le chef de la police de l’UNLV, Adam Garcia.
Les autorités ont donné le feu vert environ 40 minutes après le premier signalement d’un tireur actif.
On ne savait pas exactement combien des 30 000 étudiants de l’école se trouvaient sur le campus à ce moment-là, mais McMahill a déclaré que les étudiants s’étaient rassemblés à l’extérieur du bâtiment et du syndicat étudiant pour manger et jouer à des jeux. Si la police n’avait pas tué l’agresseur, « d’innombrables vies supplémentaires auraient pu être perdues », a-t-il déclaré.
« Aucun étudiant ne devrait avoir peur de poursuivre ses rêves sur un campus universitaire », a déclaré le shérif.
Kevaney Martin, professeur à l’école de journalisme de l’UNLV, a déclaré qu’elle s’était réfugiée sous un bureau dans sa classe, où un autre professeur et trois étudiants se sont réfugiés avec elle.
«C’était terrifiant. Je ne peux même pas commencer à expliquer », a déclaré Martin.
« J’essayais de tenir le coup pour mes élèves et j’essayais de ne pas pleurer, mais les émotions sont quelque chose que je ne veux plus jamais vivre. »
Martin a déclaré qu’elle envoyait des SMS à ses amis et à ses proches, dans l’espoir d’apprendre qu’un suspect avait été arrêté. Lorsqu’un autre professeur est arrivé dans la salle et a dit à tout le monde d’évacuer, ils ont rejoint des dizaines d’autres qui se sont précipités hors du bâtiment.
Martin a fait monter ses étudiants dans sa voiture et les a conduits hors du campus.
« Une fois que nous nous sommes éloignés de l’UNLV, nous nous sommes garés et nous sommes assis en silence », a-t-elle déclaré. « Personne n’a dit un mot.
Nous étions complètement sous le choc.
L’étudiant Jordan Eckermann, 25 ans, a déclaré qu’il était dans son cours de droit des affaires dans une salle de classe au deuxième étage lorsqu’il a entendu une forte détonation et une alarme perçante s’est déclenchée, envoyant les étudiants sur pied.
Certains de ses camarades de classe sont sortis en courant, paniqués, mais Eckermann a déclaré qu’il avait d’abord regardé à l’extérieur de la classe avant de partir.
Il a déclaré avoir vu un agent des forces de l’ordre portant un gilet pare-balles tenant une arme d’épaule, tandis que des vêtements, des sacs à dos et des bouteilles d’eau gisaient éparpillés sur le sol.
Quelques minutes plus tard, alors qu’il se trouvait à l’extérieur, Eckermann a déclaré avoir entendu des rafales de coups de feu venant de l’extérieur de l’école de commerce, totalisant au moins 20 coups. L’air sentait la poudre à canon.
Il a dit qu’il continuait à s’éloigner du campus.
Les cours ont été annulés jusqu’à vendredi à l’université, et le match de basket-ball de l’UNLV à l’université de Dayton, dans l’Ohio, a été annulé mercredi soir en raison de la fusillade. Wrangler National Finals Rodeo a également annulé les événements prévus jeudi soir au Thomas & Mack Center de l’UNLV.
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