Vendredi soir, le hall de l'Apollo Theatre était rempli de photos grandeur nature d'artistes ensemble, deux par deux : Lisa et Tyla, Reneé Rapp et Cynthia Erivo, Bruce Springsteen et Zach Bryan, et bien d'autres encore. Il s'agissait de clichés du sixième numéro annuel de Rolling Stone, Musicians on Musicians, et ce soir-là, la franchise avait investi le théâtre historique de Harlem.
Musicians on Musicians est l'endroit où les artistes se réunissent pour s'interviewer, et lors de l'événement à guichets fermés de vendredi, cet esprit de collaboration et de conversation était palpable, en direct et en personne. Après un été d'événements satellites Musicians on Musicians à Chicago et Miami, Sonesta International Hotels s'est associé à Rolling Stone pour présenter le programme de la soirée à l'Apollo. La configuration a tiré le meilleur parti de la scène Apollo, avec un grand canapé crème à droite de la scène et un espace pour que les groupes de la soirée puissent jouer à gauche. L'événement a débuté avec la directrice principale de la programmation d'Apollo, Leatrice Ellzy, saluant la foule et faisant savoir à tout le monde que l'une des stars de la soirée – Busta Rhymes – avait fait ses débuts à l'Apollo plus de 30 ans auparavant. (Il s’avère que Busta a été hué, même s’il a transformé cette expérience en carburant pour une carrière légendaire.)
La foule était ravie des artistes de la soirée, qui a commencé par un jam funky dirigé par le héros méconnu de la soirée, Louis Cato, qui dirige le groupe pour The Late Show With Stephen Colbert et a été directeur musical ce soir. Cato et son groupe étaient presque constamment sur scène, soutenant les performances et assurant un maximum de bonnes vibrations. Le PDG de Rolling Stone, Gus Wenner, est monté sur scène pour parler de l'importance des musiciens sur les musiciens, notant qu'« il s'agit de collaboration et de mélange des genres et des générations », tout en criant au plus grand membre du public de la soirée, l'ancienne star de la NBA, Carmelo Anthony.
Le MC et modérateur de la soirée, Touré, est venu présenter le premier duo d'artistes de la soirée : la chanteuse Brittany Howard, élevée en Alabama, et le rappeur Doechii, originaire de Floride. Les dynamos du Sud ont eu une conversation sinueuse au cours de laquelle ils se sont mutuellement félicités et ont échangé les leçons qu'ils ont apprises tout au long de leur parcours professionnel.
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Touré a commencé par demander à Howard de donner quelques conseils à Doechii. « Écoutez toujours votre voix intérieure », a déclaré Howard au rappeur. Elle a déclaré qu'en ce qui concerne leur programme de live intense, « parfois nous le rendons mille fois, et certains soirs, cela nous est retiré », soulignant l'importance de « remplir votre tasse ». Touré a interrogé Howard sur le « gombo brut » des genres apparents dans son son, et elle a noté : « Ma musique est un lieu très émotionnel, et cette émotion a toujours une bande-son différente. » Howard a ensuite déclaré à la salle qu'elle était amoureuse d'être « curieuse » de l'ambition de Doechii : « Je pense que vous êtes le genre d'artiste qui peut faire ce que vous voulez et prendre de l'espace quand vous le souhaitez.
Plus tard dans la conversation, Doechii a expliqué comment le fait d'être une « enfant du théâtre » lui a appris à imprégner sa musique de caractère. Elle a également déclaré que les stars aiment son objectif de « perturber » l’industrie musicale, ce qui, selon elle, est l’une de ses principales missions en tant qu’artiste.
Brittany Howard et Doechii en conversation Yè Fan pour Rolling Stone
Doechii a demandé à Howard où elle se trouvait lorsqu'elle a remporté son premier Grammy. Howard a répondu que c'était « un endroit surréaliste » de ses jours en tant que membre du groupe Alabama Shakes où les filles « jouaient essentiellement pour l'argent de l'essence ». Elle a ensuite félicité Doechii pour ses quatre nominations aux Grammy Awards, ce qui a suscité de vifs applaudissements de la foule. « En ce moment, j'ai l'impression de marcher sur le plafond », a déclaré Doechii. « Je flotte, ce qui est une bonne chose, mais je me demande aussi 'où est le sol ?' »
Lorsque Touré a demandé aux deux femmes si elles étaient des femmes dans l'industrie, Doechii a noté que « c'est une très bonne période », mais « il y a des défis » dans un espace dominé par les hommes. « J’ai compris comment être un leader, comment être sévère et respectueux », a-t-elle déclaré. Howard a ajouté en disant qu’elle avait autrefois adopté une position « défaitiste » quant à son potentiel dans l’industrie, mais qu’elle se rend compte à quel point les choses ont changé. Elle a noté non seulement le nombre d’artistes féminines de premier plan, mais aussi l’afflux de femmes occupant des postes puissants dans l’ensemble de l’industrie.
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Sur ce, les discussions étaient terminées, du moins temporairement. Howard s'est lancé dans un set entraînant, chargeant des versions à pleine gorge de « Stay High » et de « Revolution » de Nina Simone devant un groupe et des chanteurs suppléants. Howard l'a écrasé, plaçant la barre haute, mais Doechii était prêt à répondre. La rappeuse, dont la mixtape Alligator Bites Never Heal, est l'un des meilleurs albums de 2024, suivi d'un set énergique qui lui est propre, utilisant toute la scène (dans ses talons) et rendant la foule tellement excitée qu'elle aurait pu être entendue dans le bas. Manhattan. Elle était une maîtresse du spectacle, obligeant la foule à faire l'exercice de respiration emblématique de « Denial Is A River » et à lui faire réciter chaque mot de « Catfish ».
Touré réapparaît : « Wow, c'était fou. Apollon, nous n’avons pas fini. Nous avons deux superstars là-bas. Faisons-les ressortir. Et ils étaient là : Glorilla et Busta Rhymes, deux rappeurs profondément originaux issus de deux générations différentes. Dès le départ, le rappeur Glo, élevé à Memphis, a noté ce qui l'a frappée chez Busta : « À quelle vitesse il rappe. Je ne pourrais jamais faire ça. Comme [does a wildly tongue-twisting Busta impression]. Je ne pourrais jamais faire ça. Ma langue est trop grosse ou quelque chose comme ça. Comment tu fais ? Quel est le secret ? (Le secret, en un mot : « se détendre ».)
La conversation était aussi libre et pleine de personnalité que la musique de Busta et Glo, touchant à tout, de la façon dont Glo parle (« C'est juste Memphis ») à ce qu'elle a ressenti lorsqu'elle a vu Rihanna rapper sa chanson « TGIF » à A$AP Rocky (« Je vous le dis, j'étais tellement geek »). Busta a rendu beaucoup d'hommage aux ancêtres de la musique, notamment aux légendes du reggae comme le lieutenant Stitchie et Shabba Ranks, et a souligné l'importance historique de la musique de Memphis.
Et il l'a ramené au présent, parlant de son désir d'encadrer de jeunes artistes : « Il est important que nous marchions vers notre objectif lorsque nous arrivons à ce stade de notre vie en tant que carrière et en tant qu'artistes, que nous marchions vers notre objectif et que nous partageons et nous versons dans l'âme des nouveaux artistes et veillons à ce qu'ils obtiennent cette information. Mais évidemment, nous devons faire preuve de discrétion parce que vous devez être digne de la bénédiction. Je ne vais pas te le donner si je sais que tu vas te faire foutre, tu me sens ? Moi et Glo connectés. Son énergie est d’un autre type de beauté.
Busta Rhymes sur scène Yè Fan pour Rolling Stone
Glorilla a ensuite investi la scène, flanquée de deux danseurs vêtus de noir et soutenue par un DJ et le groupe de Louis Cato. Elle a hurlé « Ouais Glo! » « TGIF » et « Hollon », faisant lever l'Apollo, danser et agiter les bras et le perdre généralement dans le processus.
Busta est alors réapparu, le groupe toujours derrière lui, rejoint par son hype man de longue date, Spliff Star et DJ Scratch. Busta est sorti en tirant, interprétant son couplet rapide de « Look at Me Now », un morceau de 2011 avec Chris Brown et Lil Wayne qui montrait les rimes acrobatiques qui ont frappé Glorilla. Il a ensuite commandé l'Apollo pendant une demi-heure complète de coups, d'ambiances et de réflexions. Busta et Spliff ont interprété « Baby If You Give it to Me » et « Put Your Hands Where My Eyes Could See » et ont conduit la foule à danser sur son nouveau morceau « Do The Busabus Pt. 2. » Busta a mis le public au défi de danser, se moquant du fait qu'il avait souligné des efforts merdiques sur son Instagram (« Et ça ne va pas figurer dans mes histoires, ça va rester sur ma page principale pour toujours »).
Tout au long, Busta était bavard et réfléchi, philosophant sur la franchise qui vient avec l’âge et sur le fait que « la loyauté est une bénédiction et non un fardeau ». Il s'est moqué de son propre discours : « Je sais que je suis un enfoiré interminable, mais je suis passionné par chaque instant. » À la fin de son set, après avoir crié à nouveau aux stars de la nuit, il avait tenu sa promesse sur scène : « Je vais te donner ton putain de temps. »
- Le sixième numéro annuel de Rolling Stone, Musicians on Musicians, s'est tenu à l'Apollo Theatre de Harlem.
- Les artistes se sont interviewés en direct lors de cet événement à guichets fermés, avec une ambiance collaborative et conversationnelle.
- Des performances musicales ont animé la soirée, mettant en avant des artistes comme Brittany Howard et Doechii.
- La soirée s'est clôturée avec des prestations énergiques de Glorilla et Busta Rhymes, offrant un spectacle mémorable au public.
