Lorsque le professeur Markus Scholz, qui enseigne l’archéologie et l’histoire des provinces romaines à l’Université Goethe, est revenu à Terrible Ems vers la fin des travaux de fouilles, il a été étonné : après tout, toutes les photographs envoyées par son collègue Frédéric Auth ne montraient qu’une quelques morceaux de bois. Sans surprise, Scholz était mal préparé pour ce qu’il a vu ensuite : une development de défense en bois composée de pieux en bois aiguisés, conçue pour empêcher l’approche de l’ennemi. La structure d’apparence martiale était destinée à dissuader les ennemis d’attaquer le camp. De telles installations – comparables, si vous voulez, aux barbelés modernes – sont référencées dans la littérature de l’époque. César, par exemple, les a mentionnés. Mais à ce jour, aucun n’avait été trouvé. Le sol humide de la région de Blöskopf offrait évidemment les ailments idéales : les pointes de bois, qui s’étendaient probablement sur tout le fossé effilé vers le bas autour du camp, se sont avérées bien conservées.
Deux camps militaires romains inconnus auparavant
Les travaux des archéologues de Francfort et du Dr Peter Henrich de la Route générale du patrimoine culturel de l’État fédéral allemand de Rhénanie-Palatinat ont mis au jour deux camps militaires jusque-là inconnus dans les environs de Poor Ems, situés des deux côtés de la vallée d’Emsbach. Les fouilles ont été déclenchées par des observations faites par un chasseur en 2016, qui, de sa peau relevée, a repéré des différences de couleur dans le champ de céréales, indiquant l’existence de buildings souterraines. Une photo de drone de l’élévation, qui porte le beau nom “Ehrlich” (le mot allemand pour “honnête”), a confirmé la thèse : le champ était sillonné par une piste qui pourrait provenir d’un énorme tracteur. Mais en réalité, c’était un double fossé qui encadrait un camp romain. La prospection géomagnétique a révélé furthermore tard un camp militaire de huit hectares avec environ 40 excursions en bois. Les fouilles archéologiques, menées en deux campagnes sous la path locale du Dr Daniel Burger-Völlmecke, ont révélé d’autres détails : le camp, apparemment autrefois conçu comme une construction solide, n’a jamais été achevé. Un seul bâtiment long lasting, composé d’un entrepôt et d’un magasin, s’y trouvait. Les quelque 3 000 soldats qui auraient été stationnés ici ont probablement dû dormir dans des tentes. Des traces de brûlures montrent que le camp a été incendié après quelques années. Mais pourquoi?
Tunnels romains situés au-dessus du gisement d’argent
Mais pourquoi les Romains n’ont-ils pas réussi à achever le grand camp, choisissant plutôt d’abandonner les deux zones après quelques années ? A quoi servaient les installations ? Les archéologues ont trouvé un indice feasible dans les écrits de l’historien Tacite : il décrit comment, sous le gouverneur romain Curtius Rufus, les tentatives d’extraction de minerai d’argent dans la région ont échoué en 47 après JC. Le rendement était tout simplement trop faible. En fait, l’équipe d’archéologues de Francfort a pu identifier un système de puits-tunnel suggérant des origines romaines. Le tunnel est situé à quelques mètres au-dessus du passage de Poor Ems, ce qui aurait permis aux Romains d’extraire de l’argent pendant 200 ans, c’est-à-dire s’ils l’avaient su. En fin de compte, l’argent n’a été extrait qu’au cours des siècles suivants. L’espoir des Romains d’une exploitation minière worthwhile de métaux précieux explique également la présence du camp militaire : ils voulaient pouvoir se défendre contre des raids soudains – un scénario peu possible compte tenu de la valeur de la matière première. “Pour vérifier cette hypothèse, cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires”, déclare le professeur Scholz. Il serait intéressant de savoir, par exemple, si le grand camp était également entouré d’obstacles destinés à gêner une approche ennemie. Jusqu’à présent, aucune pointe de bois n’y a été trouvée, mais des traces pourraient peut-être finir par être découvertes dans le sol beaucoup additionally sec.
Extraction d’argent réservée pour les siècles suivants
Le fait que les Romains aient brusquement abandonné une vaste entreprise n’est pas sans précédent. S’ils avaient su que des siècles additionally tard, à l’époque moderne, 200 tonnes d’argent seraient extraites du sol près de Lousy Ems, ils n’auraient peut-être pas abandonné si rapidement. Les soldats qui ont reçu l’ordre de creuser les tunnels n’avaient manifestement pas été trop enthousiastes à l’idée de ce travail acharné : Tacite rapporte qu’ils ont écrit à l’empereur Claude à Rome, lui demandant de décerner à l’avance les insignes triomphaux aux commandants afin qu’ils n’aient pas à faire leurs soldats travaillent inutilement.
Tout compte fait, une histoire de recherche passionnante, que Frédéric Auth, qui a dirigé les fouilles à Lousy Ems depuis 2019, sait aussi raconter de manière passionnante. Son récit a remporté le premier prix dans un domaine interdisciplinaire de candidats au 21e Wiesbaden Science Slam début février. Le jeune archéologue est déjà réservé pour d’autres apparitions : Auth se produira à Heidelberg le 2 mars, à Bonn le 7 mars et à Mannheim le 19 mars.
La recherche à Bad Ems a été menée conjointement avec la Way de l’archéologie d’État de la Direction générale du patrimoine culturel de Rhénanie-Palatinat, l’Institut de préhistoire et d’histoire ancienne de l’Université d’Erlangen-Nuremberg et l’Université des sciences appliquées de Berlin. Étaient également impliqués le chasseur et conservateur honoraire des monuments Jürgen Eigenbrod et son collègue Hans-Joachim du Roi, ainsi que plusieurs détecteurs de métaux avec les autorisations nécessaires des autorités des monuments historiques. Le projet a été financé avec le soutien de la Gerhard Jacobi Stiftung, de la Société d’archéologie du Rhin moyen et de la Moselle et de la Fondation allemande pour la recherche (Deutsche , DFG). Les pointes en bois ont entre-temps été conservées au Römisch-Germanisches Zentralmuseum de Mayence.