un Américain pris dans une tentative de coup d'État manquée au Congo a déclaré que leur fils était en Afrique en vacances avec des amis de la famille et qu'il ne s'était jamais engagé dans l'activisme politique, selon un communiqué fourni à The Presse associée.
Tyler Thompson, 21 ans, était l'un des trois Américains au moins désignés par l'armée congolaise comme faisant partie d'une tentative ratée visant à renverser le gouvernement de Kinshasa dimanche matin, sous la direction du leader excentrique et auto-exilé Christian Malanga. Les deux autres Américains qui seraient impliqués étaient Benjamin Reuben Zalman-Polun et le fils de Malanga, Marcel, 21 ans, né dans l'Utah, qui a été arrêté par les forces congolaises.
« Nous sommes stupéfaits et navrés par les vidéos que nous avons vues de la tentative de coup d'État », a déclaré la belle-mère de Thompson, Miranda Thompson, dans un message direct sur la plateforme de médias sociaux X. « Nous n'avons aucune idée de la façon dont il s'est retrouvé dans cette situation. ce qui ne lui ressemble absolument pas. Nous sommes certains qu’il n’est pas allé en Afrique avec des projets d’activisme politique.
Malanga, le dirigeant présumé, a été abattu après avoir résisté à son arrestation, a indiqué l'armée congolaise. Au total, six personnes ont été tuées dans l'attaque du palais présidentiel et une autre contre la résidence d'un proche allié du président Félix Tshisekedi.
Bien que le gouvernement congolais n'ait pas précisé si Thompson faisait partie des personnes arrêtées ou tuées, une vidéo circulant sur les réseaux sociaux le montre entouré de soldats congolais, les mains étroitement jointes et un air effrayé sur son visage ensanglanté. Lui et Marcel Malanga sont forcés de se lever et les soldats leur attachent les mains dans le dos.
ils avaient été invités.
Marcel Malanga avait proposé ce voyage à plusieurs de ses amis du lycée dans les mois qui ont précédé la tentative de coup d'État déjouée. Certains ont déclaré qu'il les avait invités à des vacances en famille, tandis que d'autres, notamment son ancien coéquipier de football Jaden Lalor, ont déclaré qu'il avait présenté cela comme un voyage de service pour construire des puits. Ses coéquipiers ont raconté le désespoir croissant de Marcel Malanga alors que ses amis déclinaient après l'autre.
« Il m'a appelé pour me demander si je voulais partir en vacances en Afrique, ainsi qu'à quelques-uns de mes autres amis, mais il ne m'a pas proposé d'emmener plus d'un d'entre nous à la fois », a déclaré Luke Barbee, un autre ancien coéquipier qui vivait avec Marcel Malanga l'année dernière. « Il n'a demandé qu'à un certain nombre d'entre nous parce qu'il a continué à se voir refuser jusqu'à ce que Tyler dise oui au voyage. »
Barbee a été choqué d'apprendre l'implication de ses amis dans l'attaque et a déclaré que cela ne semblait pas dans le caractère des deux jeunes hommes.
Marcel Malanga entretenait une relation tendue avec son père, a déclaré Lalor, ajoutant qu'il aurait pu facilement subir des pressions ou être manipulé pour qu'il suive les plans de son père.
« Marcel est un enfant super respectueux, un peu dur sur les bords, mais pas assez pour assassiner des gens », a déclaré Lalor. «Je sais qu'ils ont dû subir un lavage de cerveau ou être forcés de faire cela parce que Tyler n'a jamais été du genre à être en conflit. C'est l'un des enfants les plus décontractés ou les plus détendus que vous puissiez rencontrer.
La belle-mère de Thompson a déclaré qu'il n'était pas engagé politiquement et qu'il était simplement excité de découvrir le monde avec son ami.
« C'est un bon garçon, un travailleur acharné et un jeune homme respectueux », a déclaré Miranda Thompson à propos de son beau-fils. « Nous sommes tellement perdus quant à la façon dont il s'est retrouvé dans ce pétrin. »
Le Département d'État américain déconseille fortement les voyages au Congo, mettant en garde contre les crimes violents et les troubles civils. Les Américains sont spécifiquement encouragés à éviter les manifestations qui pourraient entraîner une arrestation en raison de la « capacité extrêmement limitée » du gouvernement américain à fournir des services consulaires d'urgence aux citoyens américains dans de nombreuses régions du pays.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a condamné l’attaque lors d’un appel téléphonique avec Tshisekedi mercredi et a proposé l’aide des États-Unis dans l’enquête, selon un résumé de l’appel.
L'ambassade américaine au Congo a déclaré jeudi qu'elle attendait toujours que le gouvernement congolais fournisse la preuve que les personnes arrêtées étaient américaines avant de pouvoir leur fournir des services consulaires.
Le gouvernement congolais n'a pas donné de date pour la comparution des suspects devant le tribunal.
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Donati a rapporté de Dakar, au Sénégal.
