Les voix résonnantes d'un groupe de 30 fans de Liam Payne – brandissant des pancartes et des affiches avec le visage de la défunte star des One Direction – ont résonné dans une rue animée de Buenos Aires, en Argentine, samedi après-midi, alors qu'ils réclamaient justice dans l'enquête sur la mort de Payne.
« ¡Justicia par Liam ! ¡Justice par Liam ! ont-ils répété à l’unisson devant le palais de justice, certains retenant leurs larmes et d’autres criant à pleins poumons : « Non à l’impunité ! Non à l’impunité !
La marche, à laquelle participaient des fans de tout Buenos Aires, appelait à des avancées significatives et opportunes dans l'enquête sur les circonstances de la mort de Payne. Vêtus de T-shirts blancs et brandissant des affiches du visage de Payne, les fans se sont d'abord rassemblés sur la Plaza Libertad, avant de se diriger vers le palais de justice.
Lundi marquait exactement deux mois depuis que Payne est décédé des suites de multiples traumatismes et d'une hémorragie interne après être tombé du balcon du troisième étage de l'hôtel CasaSur Palermo. En novembre, les procureurs ont identifié de l'alcool, de la cocaïne et un antidépresseur prescrit dans l'organisme de Payne au moment de sa mort, selon un rapport de toxicologie. Mais de nombreuses questions hantent encore le dossier et les circonstances qui ont conduit à sa mort. La marche de samedi a été engendrée, en particulier, après la fuite d'une image en ligne, qui semblait montrer Payne transporté par trois employés de l'hôtel jusqu'à sa chambre, quelques minutes seulement avant qu'il ne tombe du balcon d'une chambre du troisième étage de l'hôtel CasaSur Palermo à Buenos Aires.
Les fans de Payne défilent et scandent « ¡Justicia por Liam ! » devant un palais de justice de Buenos Aires samedi Segismundo Trivero/Rolling Stone Argentine
« Nous avons tous été très bouleversés par ces images », a déclaré à Rolling Stone Valentina Loredanna Bracho, l'une des organisatrices de la marche. « On peut dire avec cette photo que l'hôtel aurait pu faire plus pour le sauver… Ils se souciaient plus de l'image du hall que du bien-être réel de l'un de ses clients. »
Quelques jours seulement avant la marche, deux employés de l'hôtel – le chef de la réception et le directeur de l'hôtel – ont été inculpés dans cette affaire et font l'objet d'une enquête pour négligence présumée ayant entraîné une mort injustifiée.
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« Nous n'avons pas non plus beaucoup confiance dans le système judiciaire », renchérit Jennifer Melian, une autre organisatrice. « Il faut des années pour que justice soit rendue dans certains cas ici, et cela prend beaucoup trop de temps dans celui-ci. »
La plupart des fans rassemblés samedi ont dirigé leur colère contre le personnel de l'hôtel, avec une affiche de fan disant en anglais : « Pourquoi l'ont-ils emmené s'évanouir dans la chambre et [not] appeler et attendre une ambulance ? Certains fans ont pointé du doigt l'ami argentin de Payne, qui a récemment parlé à TMZ, tandis que d'autres ont brandi des images des deux personnes accusées d'avoir fourni de la drogue au chanteur.
« Nous voulons faire pression et leur montrer que nous surveillons », explique Alex Silva, qui a fait trois heures de bus depuis Alejandro Korn, dans la banlieue de Buenos Aires, pour diriger la marche et visiter le mémorial de Payne. « Ils pensent que nous sommes des imbéciles qui ne savent pas ce qui se passe, mais nous sommes très informés sur l'affaire et l'enquête. »
Pour Silva, réclamer justice suite à la mort de Payne est plus personnel. En 2017, le frère de Silva, Jonathan Gabriel, âgé de neuf ans, a été tué après avoir été heurté par une voiture après que les deux soient descendus d'un bus. Silva dit qu'il est resté dans le coma pendant quatre jours après l'incident et qu'il a fracturé plusieurs os. Au milieu des larmes, Silva raconte comment l'affaire a finalement été rejetée et comment le conducteur n'a subi aucune conséquence de l'incident.
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« Il m'a enlevé mon frère et maintenant il vit sa vie », dit Silva. « Voir cet homme libre m'a motivé à me battre pour le cas de Liam. Je veux juste savoir exactement ce qui s’est passé.
L'une des participantes à la marche, Karli Reyes, a rencontré Payne quelques semaines avant sa mort et porte dans son portefeuille un autographe plastifié qu'il lui a donné. Elle s'est également fait tatouer et, selon elle, Payne l'a dessiné en son honneur. Elle prévoit de venir à de futurs rassemblements pour soutenir la cause.
« Sa musique m'a aidé quand j'avais le plus besoin de lui », dit Reyes. «Cette marche m'aide à faire mon deuil. Si justice arrive, je pourrai trouver la paix. La façon dont il nous a quittés a été si douloureuse et je pense que cela m'aide à surmonter la douleur.
Plus tôt dans la semaine, un groupe distinct d'environ une douzaine de fans s'est rendu au bureau du procureur de Buenos Aires, alors que les avocats et les procureurs entraient et sortaient du bâtiment. Le groupe, organisé par une fan nommée Luana Bustamante, 26 ans, a organisé deux ou trois rassemblements à l'extérieur pour montrer au procureur et au juge que « nous suivons l'affaire de près ».
Les organisateurs de la marche, Valentina Loredanna Bracho, Jennifer Melian et Alex Silva, mènent un chant sur la Plaza Libertad à Buenos Aires Segismundo Trivero/Rolling Stone Argentine
« Je veux que cette affaire avance et qu'elle ne reste pas arrêtée comme tant d'autres affaires en Argentine. Je veux qu’il y ait une vraie justice et que la vérité éclate », déclare Bustamante. « Pour moi, la justice signifie trouver la paix : je veux que les personnes impliquées risquent des peines de prison et qu’il n’y ait pas de corruption. »
Les organisateurs de la marche du samedi et du rassemblement de la semaine précédente ont pris sur eux de garder le mémorial devant CasaSur propre et protégé. Ils disent que l'hôtel a généralement permis aux fans de pleurer dans l'espace, mais beaucoup craignent de vouloir se débarrasser des affiches et des messages écrits à Payne près de l'arbre flanquant l'hôtel, qui a servi de lieu commémoratif.
« Nous voulons être sa voix maintenant qu'il est parti », déclare Aldana Azmar, 22 ans, l'une des fans chargées de nettoyer les environs du mémorial. «C'est devenu un espace sûr où nous pouvons nous soutenir mutuellement.»
Les fans de Payne à Buenos Aires ont également organisé plusieurs discussions de groupe au cours desquelles ils ont organisé et réparti les tâches – et les coûts – liés à l'entretien du mémorial, collectant plus de 500 $ pour son entretien depuis le jour de la mort de Payne. « Nous prenons soin de cet arbre comme si c'était lui », ajoute Bustamante, qui espère à terme convaincre la ville de Buenos Aires (et l'hôtel CasaSur) d'y placer une plaque en hommage à Payne.
Lundi, les fans ont également lancé une collecte de fonds et une collecte de denrées non périssables pour une église locale afin de commémorer le deuxième anniversaire de sa mort. Ils veulent que l'approche caritative rappelle aux gens les liens de Payne avec la charité, en particulier pendant Covid, lorsqu'il a financé plus de 360 000 repas pour de nombreuses banques alimentaires anglaises.
«Je vais me souvenir de lui comme d'un ange, faisant la charité, étant gentil avec nous et montrant qu'il nous aimait», dit Bracho.
Plus tard cette semaine, les cinq personnes accusées de sa mort seront interrogées par le ministère de la Justice de la ville lors de plusieurs audiences.
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Indépendamment de ce qui se passe au tribunal, les fans de Payne veulent que le monde sache qu'ils monteront la garde – et ils prévoient de continuer à organiser des rassemblements jusqu'à ce qu'ils entendent la vérité sur ce qui a conduit à sa mort.
« Nous allons continuer à faire cela jusqu'à ce que nous n'en ayons plus besoin », déclare Melian.
