Environ 51 % des échantillons d'aliments pour bébés lors de la dernière analyse de la FDA présentaient des niveaux détectables d'arsenic total. Photo de Yalehealth/Pixabay
18 juillet (UPI) — La Food and Drug Administration a découvert des niveaux importants de métaux lourds toxiques dans l'approvisionnement alimentaire américain au cours de ses efforts de surveillance en cours, a indiqué l'agence dans un nouveau rapport. Et les aliments pour bébés étaient parmi les plus contaminés par l’arsenic et le plomb.
Le rapport de la FDA analyse les données les plus récentes sur les nutriments et les contaminants issues de son enquête en cours visant à promouvoir la sécurité alimentaire.
Dans son rapport, la FDA a trouvé du plomb dans 15 % des échantillons alimentaires, de l'arsenic dans 43 % et du cadmium dans 61 %.
L'analyse de l'agence a également révélé que sur 384 échantillons d'aliments pour bébés collectés, 51 % présentaient des niveaux détectables d'arsenic total. Les niveaux les plus élevés d'arsenic ont été trouvés dans les céréales pour nourrissons et dans des articles tels que des biscuits de dentition et des collations soufflées, a indiqué l'agence.
Dans les aliments pour bébés, l'agence a découvert que 65 % des échantillons contenaient du cadmium, 21 % du plomb et 3 % du mercure, sur la base de la liste en pourcentage d'échantillons propres et non contaminés de la FDA.
Charlotte Brody, infirmière de formation et directrice nationale de Healthy Babies Bright Futures, a déclaré qu'elle craignait que l'agence fédérale n'exagère les aspects positifs.
« Il n'est censé contenir ni plomb, ni arsenic, ni cadmium dans aucun aliment. Donc le fait qu'ils donnent l'impression d'une victoire est très troublant », a déclaré Brody à UPI lors d'un entretien téléphonique lundi.
De plus, Brody a déclaré à UPI dans un e-mail de suivi que les niveaux de contaminants dans les aliments pour bébés restent inquiétants.
« De tous les aliments testés, les aliments pour bébés étaient parmi les plus contaminés par l'arsenic inorganique (le type dangereux) et les plus contaminés par le plomb », a-t-elle déclaré dans l'e-mail.
Les scientifiques affirment que les métaux lourds toxiques mettent en danger le développement neurologique des nourrissons et le fonctionnement cérébral à long terme. Les bébés et les enfants sont les plus vulnérables aux effets neurotoxiques.
Brody a ajouté que les dernières découvertes du gouvernement – et une grande partie des retombées positives – pourraient être dues à sa méthode de détection des contaminants.
« Ce n'est pas que la nourriture se soit tellement améliorée. C'est ce que sont les limites de détection », a-t-elle déclaré.
Brody a noté que la FDA a fixé un niveau de détection des contaminants alimentaires plus élevé que son groupe, qui a publié un rapport de 2019 révélant la présence d'un ou plusieurs métaux lourds dans 94 % des aliments pour bébés testés.
« Cela s'explique en partie par les limites de détection plus élevées de la FDA et en partie par la réalité », a déclaré Brody.
Elle a ajouté : « Nous lisons ce rapport dans la mesure où les réglementations fonctionnent et qu'il en faut davantage », a-t-elle déclaré. « Là où l'on s'est intéressé, la nourriture est plus propre qu'avant. »
Selon le nouveau rapport de la FDA, les concentrations de plomb les plus élevées se trouvaient dans la levure chimique, la poudre de cacao, les patates douces pour bébés, les biscuits de dentition pour bébés et les biscuits sandwich.
Les aliments présentant les plus fortes concentrations de cadmium étaient les graines de tournesol et les épinards. « Bien que du cadmium ait été détecté dans la plupart des échantillons de légumes, de nombreuses concentrations étaient faibles », a indiqué la FDA.
Les aliments présentant les concentrations d'arsenic les plus élevées étaient les fruits de mer, notamment la morue cuite au four, le thon en conserve et les bâtonnets de poisson.
L'étude – commencée en 1961 et modernisée à partir de 2013 – utilise des aliments collectés dans les magasins de détail pour mesurer les concentrations de divers nutriments et contaminants.
La FDA décrit son « Total Diet Study Report » comme « un outil essentiel » pour aider l’agence à prioriser les efforts en matière de sécurité alimentaire et de nutrition.
Le dernier rapport de la FDA analyse les données des exercices fédéraux 2018 à 2020 pour lesquels l'agence a effectué 87 collectes d'aliments, résultant en 3 241 échantillons de 305 aliments et boissons.
Une telle surveillance fait partie du plan d'action de l'agence, appelé Closer to Zero, annoncé en avril 2021, visant à réduire les éléments toxiques dans les aliments pour bébés et enfants.
« En regardant ce que les gens mangent et le TDS [total diet study], a toujours fait partie du travail de la FDA. Mais ils ont ajouté davantage d'aliments pour bébés dans le cadre de ce rapport d'étude », a déclaré Brody.
Au cours de l’exercice 2019, la FDA a commencé à échantillonner davantage d’aliments pour bébés dans le cadre de son étude diététique en cours.
Du côté positif, a déclaré Brody, il est utile que l'industrie alimentaire prête attention à la contamination et détermine quoi faire à ce sujet.
L'arsenic dans les céréales de riz pour nourrissons, par exemple, « est plus faible qu'avant, parce que les choses peuvent s'améliorer » grâce à l'implication des groupes de défense sur ces questions de sécurité alimentaire, a-t-elle déclaré.
« Mais 10 000 bébés supplémentaires commencent à manger des aliments solides chaque jour, et le rythme de la réglementation par la FDA doit être beaucoup plus rapide qu'il ne l'est actuellement », a déclaré Brody.
En plus de son analyse des toxines, le rapport de la FDA a également examiné certains nutriments présents dans les aliments – le calcium, l'iode, le fer et le potassium – considérés comme présentant un intérêt pour la santé publique, car un apport insuffisant de ceux-ci peut avoir un impact sur la santé.
Les aliments avec la plus forte concentration de calcium étaient le fromage américain, les biscuits de dentition pour bébés et les céréales multigrains pour bébés, tandis que les aliments avec la plus forte concentration de potassium étaient les croustilles, les raisins secs et la poudre de protéines.
Du calcium et du potassium ont été détectés dans chaque échantillon de légumes et du fer dans presque tous les échantillons, a indiqué la FDA dans son rapport, tandis que du calcium, du fer et du potassium ont été détectés dans plus de 90 % des échantillons de fruits.
La FDA a déclaré qu’environ 70 % des aliments analysés en 2017 avaient été utilisés dans la dernière étude. Mais certains aliments très consommés aux États-Unis, comme le lait de soja et le lait de coco, ont été ajoutés. Certains, comme le foie et le sorbet, ont été supprimés.
Tom Neltner, directeur de la politique chimique de l'Environmental Defence Fund, basé à Washington, dont l'accent est mis sur la sécurité des additifs alimentaires, a déclaré à l'UPI qu'il était heureux de voir la FDA publier « ces données attendues depuis longtemps ».
En juin, la FDA a accepté de reconsidérer la sécurité de l'utilisation du bisphénol A dans les plastiques polycarbonates, les revêtements de boîtes métalliques et autres matériaux en contact avec les aliments, ce qui pourrait entraîner de nouvelles limites strictes pour ce produit chimique. Cela faisait suite à une pétition menée par le Fonds de défense de l’environnement.
La FDA prendra une décision finale d'ici le 31 octobre.
- La FDA découvre des métaux lourds toxiques dans les aliments pour bébés.
- Le rapport de la FDA révèle la présence d'arsenic, de cadmium et de plomb dans les échantillons analysés.
- Les niveaux détectables d'arsenic total étaient présents dans 51 % des aliments pour bébés testés.
- Les scientifiques soulignent les risques pour le développement neurologique des nourrissons dus à ces contaminants.
