Une femme de Floride a été arrêtée pour avoir escroqué un survivant de l’Holocauste sur ses économies de 2,8 millions de dollars, a annoncé mercredi le ministère de la Justice.
Peaches Stergo, 36 ans, de Champions Gate, en Floride, est accusé d’avoir simulé une romance avec la victime de 87 ans pour l’escroquer avec des millions de dollars, selon l’acte d’accusation qui a été descellé devant le tribunal fédéral de Manhattan.
“Aujourd’hui, nous alléguons que l’accusé s’en est pris impitoyablement à une personne âgée qui cherchait simplement de la compagnie, l’ayant escroqué de ses économies”, a déclaré le directeur adjoint du FBI, Michael Driscoll.
Selon l’acte d’accusation, Stergo a rencontré la victime sur un site de rencontres, puis a commencé à puiser dans ses économies. En 2017, elle a demandé à emprunter 25 000 $ pour payer son avocat, qu’elle a accusé d’avoir refusé de débloquer les fonds d’un règlement de blessures. Bien qu’il n’y ait pas eu de règlement des blessures, l’acte d’accusation indique que Stergo a déposé l’argent de la victime sur son compte.
Le ministère de la Justice a déclaré que Stergo avait passé les quatre années suivantes à demander à la victime de déposer de l’argent sur ses comptes bancaires avec la promesse de le rembourser. En tout, la victime a fait 62 chèques, totalisant plus de 2,8 millions de dollars.
“La victime a fait des chèques presque mensuels à Stergo, souvent par tranches de 50 000 dollars”, indique l’acte d’accusation. “Après chaque dépôt de chèque, Stergo a dit à la victime que sa banque avait besoin de plus d’argent, sinon les comptes seraient gelés et la victime ne serait jamais remboursée.”
Stergo est également accusée d’avoir créé un faux compte de messagerie, de fausses lettres et de fausses factures pour une employée de la Banque TD à l’appui de ses affirmations.
“Stergo a falsifié des documents et s’est fait passer pour un employé de banque en échange d’une vie de voyages de fantaisie, de montres Rolex et d’achats de luxe”, a déclaré l’avocat américain Damian Williams.
Selon l’acte d’accusation, Stergo a acheté une maison dans une communauté fermée, un condominium, un bateau et de nombreuses voitures, car la victime a été forcée de renoncer à son appartement. Elle a également fait des voyages coûteux, pris des repas coûteux et acheté des bijoux et des vêtements de créateurs dans des magasins comme Tiffany, Louis Vuitton et Hermès.
Stergo a été accusé d’un chef de fraude électronique. Si elle est reconnue coupable, elle encourt une peine maximale de 20 ans de prison.