Amazon s’approvisionnera en énergie à partir du plus grand parc solaire du Maryland prévu dans une ancienne mine de charbon, a annoncé lundi la société, soulignant l’appétit pour le développement d’anciens terrains industriels pour des projets d’énergie propre.
Le géant de la technologie, le plus grand acheteur mondial d’énergie renouvelable, a signé un accord d’achat d’électricité pour la production du projet CPV Backbone Solar, un projet de 170 mégawatts de courant continu dans le comté de Garrett, dans le Maryland. Le projet devrait être pleinement opérationnel.
d’ici le deuxième trimestre 2025, selon le développeur Competitive Power Ventures (CPV), basé à Silver Spring, dans le Maryland.
Les anciens terrains récupérés des mines de charbon et les friches industrielles sont de plus en plus attrayants pour les promoteurs qui recherchent des endroits optimaux pour se connecter au réseau électrique. Des incitations fédérales visant à développer des énergies propres sur de tels sites pourraient stimuler davantage de développement.
Competitive Power Ventures a recherché le site du comté de Garrett, le troisième site de la société sur d’anciennes terres charbonnières, a déclaré Sean Finnerty, vice-président exécutif des énergies renouvelables chez CPV.
Bien qu’il soit difficile de construire sur des terres récupérées et de sculpter le site pour un projet solaire, une ligne de transmission existante disposait d’une capacité disponible pour la ferme, a déclaré Finnerty. De plus, l’histoire du développement du site a également rendu le processus d’interconnexion et d’autorisation relativement rapide, a-t-il ajouté.
« Comme une grande partie de ce travail de diligence raisonnable a déjà été effectuée là-bas en raison des actifs existants, ces projets ont beaucoup plus de chances » d’être achevés, a déclaré Finnerty. «Cela nous a offert une opportunité sur un territoire qui ne pouvait vraiment être développé pour rien au monde.»
Des projets plus viables
Les promoteurs ont accès à des fonds fédéraux pour construire certains projets sur des terrains miniers abandonnés en vertu de la loi sur les infrastructures de 2021.
Ils peuvent également bénéficier d’un crédit d’impôt de 10% en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation pour construire des communautés énergétiques, définies comme des friches industrielles, des sites à proximité de centrales à charbon ou de mines fermées, ou des sites dans des zones avec une proportion plus élevée de travailleurs des combustibles fossiles.
Cela peut prendre de nombreuses années pour construire de nouvelles lignes de transport et pour que les projets de centrales électriques soient étudiés par les opérateurs de réseau, qui ont été submergés par une augmentation spectaculaire des demandes de connexion au réseau provenant de projets d’énergies renouvelables proposés.
Quelque 2 700 projets énergétiques sont actuellement étudiés par PJM Interconnection, le plus grand opérateur de réseau du pays qui coordonne le flux d’électricité à travers 13 États de l’Est et le District de Columbia.
La grande majorité de ces projets proposés ne sont jamais construits, selon des études du ministère de l’Énergie.
Le partenariat avec Amazon était logique car le projet CPV était viable à court terme, a déclaré Finnerty.
« Nous assistons à une fuite vers la qualité, si vous voulez », a déclaré Finnerty.
« Ces entreprises passent des contrats avec un groupe plus restreint de développeurs et de propriétaires de projets, ce qui leur donne un niveau plus élevé d’assurance que les projets seront réalisés et réalisés à temps. »
Croissance énorme
CPV Backbone est l’un des deux premiers parcs solaires à grande échelle d’Amazon dans le Maryland. La société a également annoncé un accord avec un parc solaire de 400 acres dans le comté de Kent, dans le Maryland, qui utilisera des moutons pour paître autour des panneaux et contribuera à contrôler la végétation, démontrant l’intérêt croissant pour les projets permettant à l’agriculture et à l’énergie solaire de coexister sur le territoire.
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Amazon, en passe d’alimenter ses opérations avec des énergies renouvelables d’ici 2025, a annoncé son intention d’utiliser deux fermes pour répondre à la consommation de certaines de ses opérations importantes dans le Maryland, notamment 11 centres de distribution et de tri, 16 stations de livraison et un hub aérien.
À l’échelle mondiale, le portefeuille d’énergies renouvelables d’Amazon est passé à 479 projets jusqu’à présent en 2023, soit une hausse de 78 projets par rapport à son total de 401 projets en 2022, a annoncé lundi la société.
« Notre taux de croissance dans ce domaine a été énorme, et je ne vois pas cela ralentir », a déclaré Nat Sahlstrom, responsable de l’énergie, de l’eau et du développement durable pour Amazon Web Services.
CPV Backbone comprendra plus de 300 000 panneaux solaires sur le site d’une ancienne mine d’Arch Coal. Le projet de plus de 200 millions de dollars devrait employer plus de 200 ouvriers du bâtiment.
Une fois opérationnel, le projet aidera la région à éviter plus de 133 000 tonnes de dioxyde de carbone, soit l’équivalent du retrait de plus de 26 000 voitures de la route chaque année, a déclaré le CPV.
Possibilités de friches industrielles
Amazon et d’autres grands acheteurs aident à résoudre certaines des contraintes du réseau en fournissant une demande en croissance constante, des objectifs climatiques bien définis et une preuve de l’exécution d’accords avec des projets à grande échelle, a déclaré Sahlstrom. Les gros consommateurs d’énergie ont de plus en plus intensifié leurs opérations de lobbying à Washington et auprès des organismes régionaux de transport (RTO) pour faire pression en faveur d’un développement plus rapide du réseau électrique.
« Les régulateurs et les RTO comprennent que nous sommes sérieux », a déclaré Sahlstrom, qui a rejoint Amazon il y a 12 ans pour créer son activité d’approvisionnement en énergies renouvelables. « Nous ne sommes pas ici simplement en train de spéculer sur les investissements dans les énergies renouvelables. Nous voulons amener des charges prévisibles sur les réseaux et nous voulons les rendre verts.
Les friches industrielles ayant accès à la transmission ne sont « pas de simples idées sauvages », a-t-il déclaré. « Ils sont bien compris. Il s’agit vraiment de faire appel à un acheteur, comme Amazon, pour financer un développeur qui possède l’expertise technique nécessaire pour développer l’une de ces choses et faire en sorte que ces choses se réalisent rapidement.
Plus de 450 000 friches industrielles aux États-Unis représentent une « opportunité émergente pour les projets solaires, car elles sont souvent situées à proximité de lignes électriques et de routes publiques, ce qui facilite la connexion au réseau et présente une opportunité de transformer des propriétés inutilisées en une opportunité économique », Amazon. a déclaré dans un communiqué.
Bien que le projet du Maryland, conçu en 2020, soit antérieur à ces incitations, l’entreprise est enthousiasmée par la poursuite du développement, a déclaré Finnerty.
« Nous pensons qu’attirer des investissements dans des friches industrielles comme celle-ci est une bonne chose que l’IRA a certainement aidé », a déclaré Finnerty.
Le projet offre « toute une gamme d’avantages économiques et environnementaux à la région et nous sommes ravis d’apprendre qu’Amazon soutient ce projet », a déclaré Jennifer Walsh, directrice exécutive du Greater Cumberland Committee, une organisation de développement économique, dans un communiqué. « TGCC a hâte de travailler avec CPV au cours de l’année à venir, à mesure que la construction s’accélère.
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