L’homme qui travaillait comme officiel de match télévisé pour la finale de la Coupe du monde de rugby de cette année s’est retiré du match international « dans un avenir prévisible » lundi, affirmant qu’un « torrent de critiques et d’abus en ligne » l’avait conduit à prendre cette décision.
L’officiel anglais Tom Foley a lancé une série de décisions importantes lors du match pour le titre entre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud en octobre, notamment en recommandant un carton rouge au capitaine des All Blacks, Sam Cane, en première mi-temps. Les Springboks ont remporté le match 12-11.
Depuis la finale de la Coupe du monde, l’arbitre du match, l’Anglais Wayne Barnes, a annoncé sa retraite et a exprimé ses inquiétudes face aux abus que lui et sa famille ont subis sur les réseaux sociaux.
La semaine dernière, le capitaine anglais Owen Farrell a déclaré qu’il s’éloignait temporairement du rugby international pour « donner la priorité à son bien-être mental et à celui de sa famille », selon son club, les Saracens.
Foley est arbitre depuis 13 ans, dont sept ans dans le rugby international.
« La pression et l’examen minutieux auxquels j’ai été soumis après la finale de la Coupe du Monde de Rugby, ainsi qu’un torrent de critiques et d’abus en ligne, ont contribué à réaffirmer que c’est la bonne décision pour moi à ce stade de ma vie », a déclaré Foley dans un communiqué. publié par la Rugby Football Union d’Angleterre.
« Même si c’est un privilège d’être au cœur de certains des moments les plus emblématiques du sport, les niveaux croissants de vitriol, alors que les exigences et les attentes sont si élevées, m’ont conduit à ce moment. »
Foley a déclaré le mois dernier que certains trolls en ligne souhaitaient que sa famille « meure dans un terrible accident de voiture », tandis que d’autres ont envoyé des courriers électroniques à l’école de ses enfants pour dénoncer des abus.
« Les abus dont il a été victime depuis la finale de la Coupe du monde de rugby, ainsi que d’autres officiels impliqués dans ce match, sont totalement inacceptables et personne ne devrait être traité de cette manière, en faisant son travail pour le sport pour lequel il est si engagé et passionné », a-t-il ajouté. » a déclaré le directeur général de la RFU, Bill Sweeney.
« Nous ferons tout notre possible pour contribuer à prévenir les abus visant les officiels de match et les joueurs, et nous invitons tous les acteurs de notre sport à réfléchir au rôle qu’ils peuvent jouer dans le respect des valeurs du rugby. »
Foley a officié dans 48 matches internationaux, dont 16 lors des Six Nations et huit lors de la Coupe du monde de rugby de cette année.
