Mélanie Thomas
Note de l’éditeur : Retrouvez l’histoire de mardi sur les meurtres en série de Gilgo Beach ici.
Rex Heuermann, 59 ans, a été arrêté et accusé de meurtre dans le meurtre de trois des « Gilgo Four », un groupe de femmes dont les restes ont été découverts près de Gilgo Beach à Long Island en 2010. Il a plaidé non coupable du meurtre de Melissa Barthelemy. Megan Waterman et Amber Costello.
Il est également le principal suspect de la disparition et du meurtre en 2007 de la quatrième femme, Maureen Brainard-Barnes, selon une demande de libération sous caution déposée par les procureurs, bien qu’il n’ait pas encore été inculpé dans cette affaire. “Nous sommes également convaincus que nous pourrons éventuellement inculper ce quatrième meurtre”, a déclaré Tierney.
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Porte-parole du bureau du shérif du comté de Suffolk. DiStefano a déclaré que la décision avait été prise par le personnel médical de la prison du comté de Suffolk, et non par le département du shérif, et a noté que ce n’était pas rare dans des cas comme celui de Heuermann.
Les autorités ont trouvé entre 200 et 300 armes à feu dans un coffre-fort muré derrière une porte métallique verrouillée dans le sous-sol de Heuermann, selon une source connaissant le dossier.
Le commissaire de police décrit une découverte choquante au domicile du suspect
La cachette comprenait des pistolets, des revolvers et des fusils semi-automatiques. Heuermann était un chasseur passionné, mais le trésor était plus important que ce à quoi les autorités s’attendaient : elles n’en connaissaient que 92 qu’il avait enregistrées dans l’État.
La fouille de la maison de Heuermann à Massapequa Park, à Long Island, s’est largement concentrée sur la médecine légale, mais les autorités recherchent également des objets qui pourraient être des souvenirs des meurtres – des objets qui semblent être cachés ou conservés de telle manière que d’autres membres de la famille le pourraient. Je ne les ai pas rencontrés, selon la source.
Un objet « déplacé » que les enquêteurs ont trouvé est une poupée qui a été trouvée dans la maison – mais pas dans les chambres des enfants.
Les enquêteurs ont également fouillé une unité de stockage que Heuermann conservait à Amityville, Long Island.
L’attention suscitée par l’arrestation et l’exécution d’un certain nombre de mandats de perquisition a suscité un déluge de nouveaux détails, a déclaré Tierney. “À l’heure actuelle, nous recevons un flot d’informations et un flot de preuves, et cela va nous prendre un certain temps pour parcourir tout cela.”
“Nous avons une description de la dernière personne qui a vu vivante la dernière victime, Amber Costello, qui correspond à celle de cet accusé, qui a une apparence physique assez unique”, a-t-il ajouté. “Nous avons des preuves téléphoniques, et nous avons également des preuves ADN.”
L’ADN de Heuermann a été trouvé sur un corps et celui de sa femme sur deux corps, a déclaré Tierney.
“En ce qui concerne cet ADN et ces cheveux, il s’agit soit d’un transfert – en d’autres termes, une personne entre en contact avec une deuxième personne qui entre ensuite en contact avec une troisième personne – soit, ils se trouvaient à un endroit où, vous savez, le membre de la famille occupé, qu’il s’agisse d’une voiture ou d’une maison », a déclaré Tierney.
Les Gilgo Four font partie des 11 ensembles de restes humains retrouvés éparpillés sur la côte sud de Long Island entre 2010 et 2011, lançant ce que la police a appelé « l’une des enquêtes d’homicide les plus importantes » de l’histoire de l’île.
Lorsqu’on lui a demandé si les enquêteurs envisageaient de relier Heuermann à davantage de victimes, le commissaire adjoint de la police du comté de Suffolk, Anthony Carter, a déclaré : « Alors que nous continuons à rassembler des preuves, tout est possible. »
Un groupe de travail multijuridictionnel continuera d’enquêter sur Heuermann et les affaires non résolues restantes en reconstituant des années d’activités du suspect, en passant au peigne fin les lignes d’information et en interrogeant des témoins, a déclaré Carter.
Service de police du comté de Suffolk
Melissa Barthelemy, Maureen Brainard-Barnes, Amber Lynn Costello et Megan Waterman
“Une enquête est toujours en cours sur son sort et son comportement depuis la découverte des corps jusqu’à jeudi”, a déclaré l’enquêteur.
Les autorités avaient Heuermann sur leur radar depuis plus d’un an alors que les enquêteurs rassemblaient suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation. Mais ils ont finalement décidé de l’arrêter jeudi, craignant qu’il n’ait jeté son dévolu sur une autre victime, a déclaré Carter.
«C’était une montée d’adrénaline», a-t-il déclaré en apprenant que l’arrestation avait enfin lieu.
“Je savais que cette personne était un démon”, a déclaré Carter. “Le fait que nous soyons capables d’apporter un peu de paix et de paix aux familles et de retirer une personne violente de la rue est gratifiant, je pense, pour tout le monde.”
Une conversation désormais obsédante, lorsqu’il lui a demandé si elle était au courant des meurtres de Gilgo Beach.
“Et à ce moment-là, je dirai ‘Oh, tu sais, il vient juste de la région, peut-être que tu sais, c’est juste un local qui parle… et je penserais que je trouverais ça intéressant'”, a déclaré Dominique Vidal.
“Mais maintenant, je le vois comme un tueur en série, je le mets simplement en face de quelqu’un”, a-t-elle ajouté.
Heuermann l’a également appelée et lui a laissé un message vocal fin février après qu’elle ait quitté le groupe de réseautage d’architectes et de designers dont ils faisaient tous deux partie, a-t-elle déclaré.
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L’affaire a commencé en 2010 lorsque la recherche d’une femme disparue a conduit à la découverte inattendue des Gilgo Four, qui ont été retrouvés attachés dans une toile de jute camouflée le long du même tronçon de route d’un quart de mile.
Au moment où les autorités ont retrouvé les restes de la femme disparue, Shannan Gilbert, un an plus tard, elles avaient découvert un total de 11 ensembles de restes le long de la côte sud de Long Island, tous à quelques kilomètres de Gilgo Beach.
Après que ces affaires soient restées non résolues pendant plus d’une décennie, un groupe de travail d’enquête multi-agences a été formé début 2022 pour les réexaminer.
En quelques semaines, le groupe de travail a identifié Heuermann comme suspect possible, selon Tierney. Les enquêteurs ont alors commencé à le surveiller ainsi que sa famille, à collecter subrepticement des échantillons d’ADN et à analyser ses relevés téléphoniques pour déceler tout lien avec les meurtres.
Les autorités ont réduit les milliers d’enregistrements d’antennes-relais à une poignée de personnes, puis ont commencé à se concentrer sur les résidents qui correspondaient également à une description physique fournie par un témoin ayant vu le meurtrier présumé.
Heuermann correspondait à la description du témoin, vivait à proximité du site cellulaire de Long Island et travaillait à proximité des sites cellulaires de New York, où d’autres appels ont été capturés, ont indiqué les autorités.
Une étape clé dans l’affaire s’est produite lorsque les enquêteurs ont comparé l’ADN d’un morceau de cheveux masculin trouvé sur la toile de jute utilisée pour envelopper le corps de Waterman avec un échantillon d’ADN prélevé sur une croûte de pizza qu’Heuermann avait jetée dans une poubelle de Manhattan en janvier.
L’historique Internet de Heuermann comprend au moins 200 recherches sur Internet pour obtenir des informations sur l’état de l’enquête Gilgo, ainsi que des recherches compulsives de photos des victimes et de leurs familles, a déclaré Tierney.
Les dossiers comprenaient également des recherches de pornographie violente et des représentations de femmes maltraitées, violées et tuées, a indiqué le procureur.
L’épouse de Heuermann et ses deux enfants étaient hors de l’État au moment où les trois femmes auraient été tuées, ont indiqué les autorités.
L’épouse et les enfants du suspect coopèrent à l’enquête, selon Carter.
Rex Heuermann en image de réservation du bureau du shérif du comté de Suffolk.
“Je ne peux pas commencer à imaginer la douleur que ces familles ont dû endurer au cours de la dernière décennie et savoir que ce démon était capable de commettre un acte aussi pervers envers ces familles, c’est tout simplement, vous savez, au-delà de l’entendement”, » dit Carter.
Le sous-commissaire a décrit à plusieurs reprises Heuermann comme un « démon ».
“Il est vraiment difficile de se mettre dans l’esprit de quelqu’un qui est capable de commettre les crimes qu’il a commis”, a déclaré Carter. « Il avait l’intention de commettre ces crimes. Il avait l’intention de dissimuler ces crimes, et les actes qu’il a commis étaient les pires que j’aie jamais vus », a-t-il déclaré.
Heuermann vivait dans le village de Massapequa Park avec sa famille, juste de l’autre côté de la baie d’où les restes des victimes ont été retrouvés.
Le suspect, qui est un architecte agréé, est propriétaire du cabinet d’architecture et de conseil RH Consultants & Associates, basé à New York, depuis 1994, selon le site Internet de son entreprise.
Les enquêteurs sur les lieux du crime utilisent des détecteurs de métaux pour rechercher dans un marais les restes de Shannan Gilbert le 12 décembre 2011, à Oak Beach, New York.
Malgré l’arrestation de Heuermann dans le cadre de trois des homicides de Gilgo Beach, les cas impliquant plusieurs autres ensembles de restes humains découverts dans la région à peu près à la même époque font toujours l’objet d’une enquête.
“Nous allons continuer à travailler sur cette affaire et mener toute l’enquête sur Gilgo”, a déclaré Carter. “Les détectives dans cette affaire – une chose que je veux vraiment dire à leur sujet – ils n’ont jamais abandonné”, a déclaré Carter. “Ils travaillent sur cette affaire depuis plus d’une décennie et ils n’ont jamais abandonné.”
