La société de bureaux communaux WeWork a déposé une demande de mise en faillite et a annoncé son intention de se réorganiser. (Photo gracieuseté de WeWork) Autrefois évaluée à plus de 47 milliards de dollars, WeWork, une société de partage de bureaux communale autrefois branchée et de haut vol, a déposé une demande de protection contre ses créanciers devant le tribunal des faillites. L’ancien chouchou de l’immobilier était évalué à moins de 45 millions de dollars il y a quelques jours. Son cours de bourse a chuté de plus de 98% depuis le début de l’année. « Il est maintenant temps pour nous de faire avancer l’avenir en abordant de manière agressive nos baux existants et en améliorant considérablement notre bilan », a déclaré David Tolley, PDG de WeWork, dans un communiqué de presse. « Nous restons déterminés à investir dans nos produits, nos services et notre équipe d’employés de classe mondiale pour soutenir notre communauté. » La quasi-totalité du travail sur mandat pendant la pandémie de COVID-19 a paralysé l’économie mondiale et laissé la plupart des bureaux du monde inutilisés et vides, menaçant de détruire les fondations mêmes sur lesquelles WeWork était basé, conduisant finalement à la spirale de la faillite de l’entreprise.. La pandémie et la fermeture des bureaux d’affaires ont coïncidé avec une tentative ratée de WeWork d’entrer en bourse en 2019, un effort qui a finalement échoué lorsque les investisseurs potentiels de Wall Street sont devenus nerveux quant au leadership, à la gouvernance et à la stabilité financière de l’entreprise, en raison des pertes financières stupéfiantes de l’entreprise. À cette époque, la société était évaluée à 47 dollars lors d’un cycle de financement mené par SoftBank de Masayoshi Son. Désormais, la société affiche un passif compris entre 10 et 50 milliards de dollars, selon un dépôt de bilan. « Je suis profondément reconnaissant du soutien de nos parties prenantes financières alors que nous travaillons ensemble pour renforcer notre structure de capital et accélérer ce processus grâce à l’accord de soutien à la restructuration », a déclaré Tolley. WeWork a été fondée en 2010 par Adam Neumann et Miguel McKelvey. Elle a ouvert son premier site dans le Lower Manhattan en 2011. En mettant l’accent sur la location plutôt que sur l’achat d’espaces de bureaux, l’entreprise a attiré des indépendants, des petites entreprises et des grandes entreprises qui, malgré des clientèles, des objectifs et des budgets complètement différents, pouvaient partager des espaces de bureaux. Favorisant une atmosphère décontractée et collégiale, les bâtiments WeWork proposaient souvent de la bière artisanale gratuite à la pression, des mélangeurs et des espaces de rassemblement à aire ouverte où les employés de différentes entreprises pouvaient se rencontrer et se mêler. L’ancien PDG et co-fondateur Adam Neumann a qualifié le dépôt de bilan de « décevant ». « Cela a été un défi pour moi de regarder de côté depuis 2019, car WeWork n’a pas réussi à tirer parti d’un produit qui est plus pertinent aujourd’hui que jamais », a déclaré Neumann dans une déclaration à CNBC. « Je crois qu’avec la bonne stratégie et la bonne équipe, une réorganisation permettra à WeWork d’émerger avec succès. » La société loue des millions de pieds carrés d’espaces de bureaux dans 777 sites à travers le monde, selon ses documents réglementaires.
