Chloé Moreau
Une forêt fossile du Japon délicieusement préservée fournit des chaînons manquants et aide à reconstruire toute une plante eurasienne de la fin du Miocène.
Les fossiles végétaux complets sont rarement trouvés en un seul morceau, car or truck le bois, les feuilles, les fleurs, les fruits, les graines ou le pollen se détachent facilement des plantes. Il en résulte que les feuilles et les troncs ont des noms scientifiques distincts. Assembler les différentes get-togethers pour révéler la plante complète, c’est comme assembler un puzzle. Relier ces points et reconstruire les plantes est significant pour établir leur identité taxonomique – leur spot dans l’Arbre de Vie.
Un groupe de recherche dirigé par le professeur Toshihiro Yamada du Département des sciences de la Terre et des planètes de l’Université d’Hokkaido a découvert un fossile exceptionnellement bien conservé d’une forêt de Wataria parvipora qui était presque exclusivement accompagné de fossiles de feuilles de Byttneriophyllum. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue Scientific Stories.
En 1994, la rivière Kiso (dans la ville de Minokamo, préfecture de Gifu) a subi une sécheresse historique, au cours de laquelle 400 souches d’arbres fossilisées in situ ont fait floor. Alors que la plupart des souches ont depuis été submergées, l’équipe a examiné 137 souches, dont 130 ont été identifiées comme Wataria parvipora. « Wataria est un fossile de bois, reconnu par ses anneaux de croissance distinctifs, ses rayons de parenchyme abondants et son absence de canaux de résine. Dans le web site fossilifère de 2000 m2, ces souches représentaient 95 % des restes d’arbres, ce qui indique que nous avons découvert une forêt à prédominance de cette espèce », explique Yamada.
L’équipe a également constaté que les souches étaient exclusivement recouvertes d’un lit d’un kind de feuille spécifique. Byttneriophyllum tiliifolium est une espèce fossile foliaire appartenant à la famille des mauves (qui comprend le coton, le cacao et le durian). Les fossiles de cette feuille étaient largement distribués dans toute l’Eurasie pendant les époques Miocène et Pliocène et la découverte de la forêt fossile de Wataria indique que Byttneriophyllum tiliifolium sont les feuilles de Wataria.
« Nous avons découvert que 98 % des feuilles fossiles trouvées sur le web site appartenaient à Byttneriophyllum, ce qui indique fortement qu’elles étaient tombées des arbres parents. Nous avons pu voir que les feuilles étaient déposées de manière paraautochtone sur le sol de la forêt – elles se sont fossilisées là où elles sont tombées », a expliqué Yamada.
Des recherches menées par d’autres groupes ont montré que le fruit fossile Banisteriaecarpum giganteum est apparenté à Byttneriophyllum tiliifolium. Les recherches futures se concentreront sur la recherche de Banisteriaecarpum giganteum au Japon, car or truck cette découverte fournirait des preuves solides que les trois font partie de la même espèce.
