Marie Leroy Les traînées rouges qui sillonnent la floor d’Europe. sont saisissantes. Les scientifiques soupçonnent qu’il s’agit d’un mélange congelé d’eau et de sels, mais sa signature chimique est mystérieuse car or truck elle ne correspond à aucune compound connue sur Terre.
Une équipe dirigée par l’Université de Washington a peut-être résolu l’énigme en découvrant un nouveau kind de cristal solide qui se forme lorsque l’eau et le sel de desk se combinent dans des disorders de froid et de haute pression. Les chercheurs pensent que la nouvelle substance créée dans un laboratoire sur Terre pourrait se former à la floor et au fond des océans profonds de ces mondes.
L’étude, publiée le 20 février dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, annonce une nouvelle combinaison pour deux des substances les as well as courantes sur Terre : l’eau et le chlorure de sodium, ou sel de table.
“Il est scarce de nos jours d’avoir des découvertes fondamentales en science”. professeur adjoint par intérim de l’UW en sciences de la Terre et de l’espace. “Le sel et l’eau sont très bien connus dans les circumstances terrestres. Mais au-delà de cela, nous sommes totalement dans le noir. Et maintenant nous avons ces objets planétaires qui ont probablement des composés qui nous sont très familiers, mais dans des situations très exotiques. Nous Il faut refaire toute la science minéralogique fondamentale que les gens faisaient dans les années 1800, mais à haute pression et à basse température. C’est une époque passionnante.
À des températures froides, l’eau et les sels se combinent pour previous un réseau glacé salé rigide, connu sous le nom d’hydrate, maintenu en spot par des liaisons hydrogène. Le seul hydrate connu auparavant pour le chlorure de sodium était une construction simple avec une molécule de sel pour deux molécules d’eau.
Mais les deux nouveaux hydrates, trouvés à des pressions modérées et à de basses températures, sont étonnamment différents. On a deux chlorures de sodium pour 17 molécules d’eau l’autre a un chlorure de sodium pour 13 molécules d’eau.
“Il a la composition que les scientifiques planétaires attendaient”, a déclaré Journaux.
La découverte de nouveaux varieties de glace salée est importante non seulement pour la science planétaire, mais aussi pour la chimie physique et même la recherche énergétique, qui utilise des hydrates pour le stockage de l’énergie, a déclaré Journaux.
L’expérience consistait à comprimer un tout petit peu d’eau salée entre deux diamants de la taille d’un grain de sable, pressant le liquide jusqu’à 25 000 fois la pression atmosphérique normal. Les diamants transparents ont permis à l’équipe d’observer le processus à travers un microscope.
“Nous essayions de mesurer remark l’ajout de sel modifierait la quantité de glace que nous pourrions obtenir, automobile le sel agit comme un antigel”. “Étonnamment, lorsque nous avons mis la pression, ce que nous avons vu, c’est que ces cristaux auxquels nous ne nous attendions pas ont commencé à croître. C’était une découverte très fortuite.”
où les scientifiques pensent que 5 à 10 kilomètres de glace couvriraient des océans jusqu’à plusieurs centaines de kilomètres d’épaisseur, avec des formes de glace encore in addition denses possibles au fond.
de sorte que leur interaction change – c’est le principal moteur de la diversité des buildings cristallines que nous avons trouvées”, a déclaré Journaux.
Une fois les hydrates nouvellement découverts formés.
Donc, si vous avez un lac très saumâtre, par exemple en Antarctique, qui pourrait être exposé à ces températures, cet hydrate nouvellement découvert pourrait y être présent », a déclaré Journaux. a dit.
lancée en avril, et la mission Europa Clipper de la NASA, lancée pour octobre 2024. La mission Dragonfly de la NASA sera lancée sur Titan, la lune de Saturne, en 2026. Savoir quels produits chimiques ces missions rencontreront permettront de mieux cibler leur recherche de signatures de vie.
“Ce sont les seuls corps planétaires, autres que la Terre, où l’eau liquide est secure aux échelles de temps géologiques, ce qui est vital pour l’émergence et le développement de la vie”, a déclaré Journaux. “Ils sont, à mon avis, le meilleur endroit de notre système solaire pour découvrir la vie extraterrestre, nous devons donc étudier leurs océans et intérieurs exotiques pour mieux comprendre comment ils se sont formés, ont évolué et peuvent retenir l’eau liquide dans les régions froides du système solaire. si loin du soleil.”
Cette recherche a été financée par la NASA. Les co-auteurs sont le professeur J. Michael Brown et l’étudiant diplômé Jason Ott à l’UW. D’autres co-auteurs étaient au German Electron Synchrotron à Hambourg le Centre Européen de Synchrotron en France l’Institut de géochimie et de pétrologie en Suisse, le Géoinstitut bavarois de géochimie expérimentale et de géophysique en Allemagne le Jet Propulsion Laboratory de la NASA et l’Université de Chicago.
