Hervé Henry
L’une des espèces les additionally envahissantes au monde est Solenopsis invicta, une espèce de fourmi de feu rouge dotée d’une piqûre douloureuse. Originaire d’Amérique du Sud, la fourmi s’est implantée partout dans le monde. Dans un short article publié dans la revue Latest Biology le 11 septembre, un groupe d’experts en fourmis confirme que l’espèce a fait son chemin jusqu’en Sicile – la première observation officielle de la fourmi en Europe. Les fourmis pourraient bientôt se propager sur tout le continent, préviennent les chercheurs, ce qui pourrait causer des problèmes environnementaux, sanitaires et économiques majeurs en Italie et au-delà.
“S. invicta est l’une des pires espèces envahissantes. Elle peut se propager à une vitesse alarmante”, déclare l’auteur principal Mattia Menchetti de l’Institut de biologie évolutive d’Espagne. “Trouver cette espèce en Italie a été une grande shock, mais nous savions que ce jour viendrait.”
Communément connue sous le nom de fourmi de feu rouge importée, le nom de S. invicta vient de la caractéristique la in addition tristement célèbre de la fourmi – ses piqûres – qui sont douloureuses et peuvent parfois provoquer un choc anaphylactique.
Bien qu’elle soit originaire d’Amérique du Sud, S. invicta s’est propagée rapidement, volant dans les courants de vent pour se déplacer additionally loin au niveau area. Mais les humains l’ont également aidé à se propager à la fois par le biais du commerce maritime et du transport de produits végétaux, lui permettant de s’implanter en Australie, en Chine, dans les Caraïbes, au Mexique et partout aux États-Unis en moins d’un siècle. L’Europe y a échappé in addition longtemps que prévu, affirment les chercheurs.
“Il existe actuellement un grand nombre d’espèces exotiques de fourmis qui s’établissent en Europe, et l’absence de cette espèce était en quelque sorte un soulagement”, explique Menchetti. “Pendant des décennies, les scientifiques ont craint que cela arrive. Nous n’en croyions pas nos yeux lorsque nous l’avons vu.”
Après avoir vu des shots prises en Sicile de ce qui ressemblait à S. invicta, les chercheurs se sont rendus dans la région pour confirmer l’identité des fourmis et collecter des échantillons. Ils ont trouvé un whole de 88 nids dans une zone de 4,7 hectares au bord d’une rivière, dont certains abritaient plusieurs milliers de fourmis ouvrières. Après avoir discuté avec la inhabitants locale, les chercheurs ont appris que les habitants de la région sicilienne se faisaient piquer – et fréquemment – depuis plusieurs années. “Les habitants vivent ces choses douloureuses depuis au moins 2019, donc les fourmis sont probablement là depuis un particular temps”, explique Menchetti. “Et l’étendue réelle de la zone envahie est probablement moreover grande.”
L’équipe soupçonne que ce n’était pas le leading place d’arrivée de S. invicta en Europe. Bien qu’ils n’aient pas pu déterminer remark exactement S. invicta est entrée en Italie, après avoir analysé l’ADN des reines siciliennes et l’avoir comparé avec les génomes de fourmis du monde entier, les chercheurs ont conclu que cette populace particulière provenait probablement soit du États-Unis ou Chine.
Ensuite, les auteurs ont analysé la configuration des vents locaux en Sicile pour voir remark les fourmis pourraient se propager maintenant qu’elles sont en Europe. Ils ont également élaboré un modèle complet pour déterminer dans quelle mesure le reste de l’Europe et la région méditerranéenne seront adaptés à l’espèce – et si le changement climatique sera un facteur.
Selon le modèle, 7 % du continent européen est propice à S. invicta étant donné les ailments environnementales actuelles, et le changement climatique accélérera probablement encore additionally leur propagation et leur croissance démographique. Ils ont également constaté que les zones urbaines sont particulièrement menacées. En fait, 50 % des villes européennes sont vulnérables à une invasion. “C’est particulièrement préoccupant motor vehicle de nombreuses villes, dont Londres, Amsterdam et Rome, disposent de grands ports maritimes, ce qui pourrait permettre aux fourmis de se propager rapidement vers davantage de pays et de continents”, explique l’auteur principal Roger Vila, également membre de l’Institut. de biologie évolutive en Espagne.
Étant donné que le seul endroit qui a réussi à éradiquer les envahisseurs est la Nouvelle-Zélande, les chercheurs envisagent de baser leurs interventions sur ce qui a fonctionné là-bas et sur les initiatives actuellement en cours en Chine. Pour commencer, ils inspecteront systématiquement les zones locales pour voir si l’espèce les a déjà atteint. Ensuite, ils entameront un approach de traitement pluriannuel pour éradiquer les nids et surveilleront attentivement les internet sites envahis pour s’assurer qu’il n’y ait pas de résurgence. Les auteurs soulignent l’importance d’impliquer autant que attainable le general public pour aider à surveiller la propagation des fourmis.
“Les citoyens peuvent jouer un rôle très critical à cet égard”, déclare Menchetti. “Nous espérons qu’avec leur aide, nous pourrons couvrir une zone plus massive. Cela nous aidera à suivre et à repérer toutes les zones possibles envahies dans la région.” L’équipe espère organiser des programmes de science citoyenne dans lesquels les gens rechercheraient S. Invicta et prendraient des pics s’ils pensent avoir trouvé les fourmis. Les spécialistes revérifieraient ensuite pour confirmer qu’il s’agit de la bonne espèce de fourmi – une étape importante auto de nombreuses fourmis européennes font des nids d’apparence similaire.
“Il faut être in addition conscient de ce problème car le problème existe déjà en Europe”, déclare Menchetti. “Nous avons besoin d’une motion coordonnée, et nous en avons besoin maintenant.”
