- L'arme de prédilection d'Israël dans son attaque contre l'Iran était le missile balistique à lancement aérien.
- Ces mesures ont permis à Israël de frapper l’Iran rapidement et avec un minimum de risques pour ses propres avions.
- Les missiles lancés depuis l’air présentent de nombreux avantages par rapport aux missiles tirés au sol.
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Plus de 100 avions de combat israéliens ont attaqué 20 cibles en Iran, allant de ses principaux systèmes de défense aérienne aux principales installations de fabrication de missiles, tôt le 26 octobre. Leur arme de prédilection : des missiles balistiques à lancement aérien.
Ceux-ci ont permis aux avions israéliens de frapper en grande partie hors de portée des défenses iraniennes et avec des trajectoires de vol rapides, probablement depuis l'Irak voisin, ce qui a compliqué les efforts visant à les abattre.
« Sur la base d'informations open source et d'images satellite, il semble que l'utilisation par Israël de missiles balistiques à lancement aérien a joué un rôle crucial dans le ciblage et la neutralisation des systèmes de défense aérienne iraniens lors de la récente opération », a déclaré Freddy Khoueiry, analyste de la sécurité mondiale pour le Moyen-Orient. L'Afrique de l'Est et du Nord relève de la société de renseignement sur les risques RANE, a déclaré à Business Insider.
Des signes de la stratégie israélienne sont apparus peu après l'attaque. Des images sur les réseaux sociaux montraient des restes de boosters utilisés par les Israéliens qui ont atterri sur le sol irakien. Les responsables iraniens ont initialement affirmé que Téhéran avait contré de tels missiles, affirmant qu'ils avaient des « ogives très légères » par rapport aux missiles balistiques iraniens lancés depuis le sol, dont plus de 180 ont été tirés sur Israël dans un énorme barrage le 1er octobre.
Les analystes évaluant les conséquences de l’attaque se sont demandé si l’un des avions israéliens, parmi lesquels des F-35 furtifs de cinquième génération, avait même pénétré l’espace aérien iranien. Certaines cibles se trouvaient dans les provinces frontalières iraniennes voisines du Khouzistan et d'Ilam, tandis que les autres se trouvaient dans la province de Téhéran, à environ 600 kilomètres de là.
Avant l’attaque, des documents divulgués par les services de renseignement américains mentionnaient un ALBM israélien jusqu’alors inconnu baptisé Golden Horizon et un drone à longue portée appelé RA-01. D'autres ALBM israéliens connus, tels que ROCKS, Rampage et Air LORA, ont une portée d'environ 175 milles, suffisante pour atteindre des cibles au-delà de la frontière iranienne, mais insuffisante pour frapper Téhéran sans entrer dans l'espace aérien iranien. Le Blue Sparrow d'Israël, quant à lui, a une autonomie estimée à 1 250 milles.
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« Golden Horizon a probablement une portée permettant aux avions israéliens de frapper Téhéran sans avoir à entrer dans l'espace aérien iranien, éliminant ainsi beaucoup de risques de l'équation », a déclaré à BI Sébastien Roblin, un journaliste spécialisé dans l'aviation militaire largement publié.
« Cependant, les responsables israéliens ont déclaré que certains avions de Tsahal étaient entrés dans l'espace aérien iranien », a déclaré Roblin. « Le vol pénétrant aurait pu aider à l'acquisition de cibles et à l'évaluation des dégâts causés par les bombes sur certaines cibles ponctuelles, ou à lancer des attaques nécessitant une plus grande précision. »
Il est probable que seuls les chasseurs furtifs F-35, et peut-être les RA-01, soient entrés dans l’espace aérien iranien, tandis que les avions à réaction F-15 et F-16 de quatrième génération gardaient leurs distances.
Le missile Rampage mesure 4,7 mètres de long, soit environ 15 pieds, ce qui signifie qu'il ne peut pas rentrer dans la soute d'armes interne du F-35. Le Golden Horizon a probablement une taille similaire, voire plus grande. Le port d'une telle arme à l'extérieur réduirait les capacités furtives cruciales du F-35. Si des F-35 pénétraient dans l’espace aérien iranien, ils utilisaient probablement des armes plus petites transportées en interne.
« En ciblant les meilleurs missiles sol-air iraniens – détruisant prétendument tous les S-300 restants de l'Iran – les attaques ont également ouvert la voie à de futures frappes plus rapprochées avec un risque réduit », a déclaré Roblin.
Federico Borsari, expert en défense au Centre d'analyse de la politique européenne, a souligné qu'il était difficile de fournir une « répartition concluante des munitions » utilisées par Israël, mais il estime que les preuves des boosters épuisés suggèrent que les ALBM ont joué un rôle important.
« Dans le même temps, des sources israéliennes ont déclaré que les F-35 sont entrés dans l'espace aérien iranien, potentiellement pour procéder à une évaluation précise des dégâts de combat sans nécessairement lancer de frappes », a déclaré Borsari à BI. « Étant donné qu'Israël a détruit ou endommagé des sites clés de radar et de défense aérienne en Iran, ses F-35 pourraient opérer dans un environnement moins menaçant. »
Depuis plus de 30 ans, certains responsables israéliens préconisent la création d’un corps de missiles, arguant invariablement qu’Israël ne peut pas s’appuyer entièrement sur l’armée de l’air contre les missiles balistiques ennemis. Avigdor Lieberman, alors ministre de la Défense, a bien résumé ce point de vue en 2018, affirmant qu’Israël avait besoin d’une « alternative à l’armée de l’air » et ne pouvait pas « se permettre de mettre tous nos œufs dans le même panier, aussi sophistiqué soit-il ».
L'utilisation par l'armée de l'air israélienne de divers ALBM suggère qu'un terrain d'entente a finalement été atteint.
« Il s'avère maintenant que Tsahal a adopté l'idée d'un système de missiles à longue portée avec des ogives conventionnelles, mais au lieu de créer un corps de missiles séparé, elle a monté ces missiles sur des avions d'attaque qui serviront de rampes de lancement volantes », a noté un récent rapport. article dans le journal israélien Haaretz.
« L'armée de l'air a vaincu tous ses détracteurs et rivaux et a clairement maintenu sa primauté au sein de Tsahal. »
Bien qu’Israël dispose d’un arsenal de missiles balistiques à portée intermédiaire (IRBM) Jericho basés au sol, ceux-ci sont réservés aux frappes nucléaires. L'utilisation d'ALBM pour les frappes conventionnelles présente également certains avantages.
Israël a conçu ses missiles Sparrow pour simuler les missiles à lancement terrestre Scud irakien et Shahab iranien pour tester ses missiles intercepteurs Arrow, qui ont intercepté avec succès la plupart des missiles balistiques iraniens tirés sur Israël le 1er octobre.
Khoueiry de RANE a noté que même si les ALBM israéliens et les missiles balistiques iraniens à courte portée peuvent avoir des portées similaires, les capacités de lancement aérien des premiers « offrent une plus grande flexibilité, un déploiement plus rapide » et une précision plus avancée.
Roblin a souligné qu'un missile lancé depuis un chasseur démarre avec « une énorme augmentation d'altitude et de vitesse » par rapport à son homologue lancé au sol. Ce dernier missile nécessite « une énorme quantité d'énergie stockée dans son carburant pour décoller du sol » tout en étant ralenti « par des particules d'air plus denses » trouvées à basse altitude.
« Ainsi, un missile de même poids, moteur et capacité de carburant peut aller plus loin lorsqu'il est lancé par voie aérienne », a déclaré Roblin. « Les ALBM peuvent également être largués plus près de la cible pour réduire le temps nécessaire pour atteindre la cible et le temps de réaction des défenses, et bénéficier d'une portée efficace étendue grâce à l'avion porteur. »
- Israël a utilisé des missiles balistiques à lancement aérien pour frapper l’Iran.
- Cette stratégie a permis des attaques rapides avec peu de risques pour les avions israéliens.
- Les missiles lancés depuis l’air offrent des avantages par rapport aux missiles tirés au sol.
- L’armée de l’air israélienne semble avoir adopté une nouvelle approche en utilisant ces missiles.