Mélanie Thomas
Tuant 17 personnes et en blessant des dizaines, alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken rentrait dans le pays avec plus d’un milliard de dollars de nouveau financement américain pour l’Ukraine. y compris l’aide militaire et humanitaire.
La quatrième visite de Blinken dans le pays a été éclipsée par la grève dans la ville de Kostiantynivka, près de la ligne de front dans la région de Donetsk, qui a transformé le marché en un enfer. Il s’agit de l’un des bombardements de civils les plus meurtriers de cette guerre qui dure depuis 18 mois. Outre les morts, au moins 32 personnes ont été blessées.
“Ceux qui connaissent cet endroit savent bien qu’il s’agit d’une zone civile”, a déclaré le président Volodymyr Zelensky lors d’une conférence de presse avec le Premier ministre danois à Kiev. « Il n’y a aucune unité militaire à proximité. La grève était délibérée.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que de telles attaques russes brutales soulignent « l’importance de continuer à soutenir le peuple ukrainien ».
La visite de Blinken visait à évaluer la contre-offensive ukrainienne vieille de trois mois et à signaler le soutien continu des États-Unis alors que certains alliés occidentaux expriment leurs inquiétudes quant à la lenteur des progrès de Kiev contre les forces d’invasion russes.
« Nous voulons nous assurer que l’Ukraine a ce dont elle a besoin, non seulement pour réussir sa contre-offensive, mais aussi ce dont elle a besoin à long terme, pour garantir qu’elle dispose d’une force de dissuasion forte », a déclaré Blinken. « Nous sommes également déterminés à continuer de travailler avec nos partenaires alors qu’ils bâtissent et reconstruisent une économie forte et une démocratie forte. »
Environ 175 millions de dollars du total seront sous forme d’armes provenant des stocks du Pentagone et 100 millions de dollars supplémentaires seront sous forme de subventions pour permettre aux Ukrainiens d’acheter des armes et des équipements supplémentaires, selon le Département d’État.
Notant les progrès réalisés dans la contre-offensive, Blinken a déclaré que la nouvelle aide « aidera à la maintenir et à créer un nouvel élan ». Il a déclaré que la nouvelle assistance militaire serait renforcée par l’arrivée des chars américains Abrams à l’automne et par la formation de pilotes ukrainiens sur des avions de combat F-16 pour compléter la formation en Europe.
En plus de l’assistance militaire, Blinken a annoncé près de 805 millions de dollars d’aide non liée aux armes à l’Ukraine, dont 300 millions de dollars pour le maintien de l’ordre, 206 millions de dollars d’aide humanitaire, 203 millions de dollars pour lutter contre la corruption et 90,5 millions de dollars pour le déminage, a indiqué le Département d’État. dit.
Le paquet comprend également un transfert de 5,4 millions de dollars vers l’Ukraine, annoncé précédemment, d’actifs gelés d’oligarques russes.
L’aide annoncée par Blinken provient de fonds préalablement approuvés par le Congrès. Le président Joe Biden a demandé 21 milliards de dollars supplémentaires d’aide militaire et humanitaire pour l’Ukraine pour les derniers mois de 2023, mais on ne sait pas exactement quel montant – le cas échéant – sera approuvé.
De nombreux législateurs républicains hésitent à fournir davantage d’aide, et le favori du parti, l’ancien président Donald Trump, a critiqué le soutien financier américain. Les sondages d’opinion ont également montré un déclin du soutien à la guerre de la part du public américain.
Biden et le Pentagone ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils soutiendraient l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire. Au 29 août, il restait environ 5,75 milliards de dollars de financement déjà approuvé pour les armes et équipements prélevés sur les stocks existants du Pentagone.
Blinken devait discuter d’autres questions, notamment le soutien à l’économie ukrainienne, en s’appuyant sur son annonce de juin de 1,3 milliard de dollars pour aider Kiev à reconstruire, en mettant l’accent sur la modernisation de son réseau énergétique, qui a été bombardé par la Russie l’hiver dernier.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que l’aide américaine à l’Ukraine « ne peut pas influencer le cours de l’opération militaire spéciale » – l’euphémisme de Moscou pour désigner la guerre.
Blinken est arrivé à Kiev pour une visite de nuit quelques heures après que la Russie a lancé une attaque de missile sur la ville.
Dans le train pour Kiev, Blinken a rencontré la Première ministre danoise, Mette Frederiksen, qui était également en visite officielle, et l’a remerciée pour le leadership du Danemark dans la formation des pilotes ukrainiens sur les F-16 et pour avoir promis de faire don des avions de combat à l’Ukraine. selon le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller.
Les responsables de Washington ont déclaré qu’il y aurait des discussions sur des routes d’exportation alternatives pour les céréales ukrainiennes après la sortie de la Russie de l’Initiative céréalière de la mer Noire et ses fréquentes attaques contre les installations portuaires de la région d’Odessa.
Ces alternatives pourraient inclure de nouvelles routes terrestres ou des navires longeant les côtes pour rester à l’écart des eaux internationales où ils pourraient être ciblés par la marine russe. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a également évoqué le potentiel de développement du corridor du Danube pour l’exportation de céréales.
Après son arrivée à Kiev, Blinken a déposé une couronne au cimetière Berkovetske de la ville pour commémorer les troupes ukrainiennes tuées en défendant le pays.
Lors d’une réunion, le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal a déclaré que l’Ukraine était reconnaissante que l’argent américain arrive sous forme de subventions et non de prêts qui l’entraîneraient à s’endetter.
Par ailleurs, la Russie a tiré pendant la nuit des missiles de croisière sur Kiev lors de sa première attaque aérienne contre la capitale depuis le 30 août, selon Serhii Popko, chef de l’administration militaire régionale de Kiev. Les débris d’un missile abattu ont provoqué un incendie et des dégâts, mais aucune victime.
Une personne a été tuée dans la région d’Odessa lors d’une attaque de missiles et de drones russes contre le port d’Izmail qui a endommagé des silos à grains, des bâtiments administratifs et des entreprises agricoles, ont indiqué les autorités.
Il s’agissait du quatrième voyage de Blinken en Ukraine depuis le début de la guerre, comprenant une brève excursion au-dessus de la frontière polono-ukrainienne en mars 2022, juste un mois après l’invasion russe. Mais ce sera la première fois que le plus haut diplomate américain passe la nuit à Kiev depuis janvier 2022, avant l’invasion, ce que les responsables américains ont qualifié de nouveau signe de soutien américain.
La visite de Blinken intervient après que certains alliés de l’Ukraine ont exprimé en privé leur inquiétude quant au fait que les troupes ukrainiennes pourraient ne pas atteindre leurs objectifs.
Même si les États-Unis sont préoccupés par certains revers quotidiens sur le champ de bataille, ont déclaré les responsables américains, ils restent généralement encouragés par la gestion de la situation militaire par l’Ukraine, en particulier par ses capacités de défense aérienne à abattre les drones russes visant Kiev.
Les analystes occidentaux et les responsables militaires préviennent que le succès de la contre-offensive est loin d’être certain et qu’il faudra peut-être des années pour débarrasser l’Ukraine des troupes russes retranchées, puissamment armées et compétentes.
Les deux parties devront évaluer leurs pénuries d’approvisionnement, avec de nouvelles batailles d’usure probables au cours de l’hiver. Une longue guerre pourrait s’étendre jusqu’à l’année prochaine et au-delà, selon les experts.
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Lolita Baldor et Aamer Madhani à Washington ont contribué à ce rapport.
