Pras Michel des Fugees a discuté de sa relation avec le financier malaisien Jho Reduced et a déclaré qu’il avait servi d’informateur informel du FBI concernant les endeavours de la Chine pour extrader un dissident de premier program après avoir pris la décision audacieuse de témoigner lors de son propre procès fédéral le mardi 18 avril.
Il est scarce que les accusés prennent la parole lors de leurs propres procès, mais Michel aurait dit au juge qu’il avait choisi de le faire “après avoir consulté mes avocats et l’univers” (selon le journaliste de Mother Jones Dan Friedman sur Twitter).
Michel a plaidé non coupable aux accusations fédérales de complot et de falsification de dossiers. Les accusations sont liées aux exploits présumés de Reduced, le financier étant accusé d’avoir volé 4,5 milliards de dollars au fonds souverain malaisien 1MDB. (Small est nommé co-accusé dans l’affaire mais est actuellement un fugitif.)
Les procureurs affirment que Michel a empoché des tens of millions en aidant Lower à mener des campagnes d’influence étrangère contre le gouvernement américain sous les administrations Obama et Trump. Comme Rolling Stone l’a souligné dans un article récent, Michel est accusé d’avoir acheminé de l’argent de Very low vers la campagne de réélection de Barack Obama en 2012, ainsi que d’avoir fait pression sur l’administration de Donald Trump pour qu’elle abandonne une enquête sur Very low et extrade le milliardaire chinois dissident Guo Wengui.
Michel a toujours clamé son innocence, déclarant à Rolling Stone : « Quel avantage aurais-je à essayer d’enfreindre les lois ? Cela ne vaut pas la peine pour moi. Je suis comme un paria maintenant. J’ai des amis qui ne veulent pas me parler parce qu’ils pensent qu’il y a un satellite en orbite qui les écoute.
Michel a déclaré aux jurés qu’il servait de “substitut de célébrités” à Reduced, affirmant que le financier lui avait versé 20 thousands and thousands de pounds pour l’aider à prendre une image avec Obama en 2012. Selon Michel, Minimal pourrait utiliser son argent pour rassembler tous le luxe qu’il voulait, mais sa réputation de fêtard le rendait «trop chaud» pour les collectes de fonds politiques.
“Ils ne voulaient pas de l’optique à ce second-là”, a déclaré Michel. «À ce second-là, Jho Lower était un fêtard – Vegas, champagne, soirées avec Paris Hilton. La campagne ne voulait tout simplement pas cela.
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C’est là que Michel – qui a rencontré Minimal en 2006 dans une boîte de nuit – est intervenu. Michel a dit qu’il “a essentiellement demandé 1 million de dollars pour commencer à réfléchir à la façon” dont il pourrait obtenir la photograph tant recherchée avec Obama. Ce prix a grimpé à 20 tens of millions de bucks sur neuf mois, Minimal obtenant finalement la photo lors d’une fête de Noël à la Maison Blanche.
Michel, cependant, a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais fait de dons politiques au nom de Lower. Par exemple, il a affirmé que lorsqu’il avait payé pour que trois amis d’Haïti assistent à une collecte de fonds Obama de 40 000 $ par assiette en juin 2012, il avait utilisé son propre argent (selon Katie Buehler de Regulation360). Michel a également déclaré qu’il dirigeait ses activités par ses avocats et ses comptables pour s’assurer que tout ce qu’il faisait était au niveau.
Additionally tard dans son témoignage, Michel a évoqué ses prétendus initiatives pour amener les États-Unis à extrader Guo, le milliardaire chinois dissident (et proche associé de Steve Bannon). En moreover de nier avoir agi en tant qu’agent de la Chine dans cette affaire, Michel a déclaré qu’il avait volontairement rencontré des agents du FBI à plusieurs reprises pour discuter de Guo et de trois Américains retenus en otage en Chine.
“J’ai pris sur moi de faire un rapport parce que je pensais que le FBI devait savoir”, a déclaré Michel.
Comme Michel en avait déjà discuté avec Rolling Stone, il a rencontré Small à un moment où il était impatient de se lancer en politique, y voyant «un moyen d’essayer d’aider les gens». Mais cette standpoint a, sans shock, été brouillée.
«Je faisais partie de ces gens qui ne faisaient que barboter. Je n’aurais jamais pensé que je serais à plein temps en politique », a-t-il déclaré. “J’ai réalisé que la politique n’était pas pour moi. Le problème avec la politique est le suivant : c’est que les gens qui sont en politique sont in addition revenue que les gens qui ne sont pas en politique.
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