Garder les reines des abeilles au frais dans des unités de réfrigération intérieures peut rendre la pratique de la “banque de reines” – stocker les reines en excès au printemps pour compléter les ruches à l’automne – moreover secure et moins exigeante en main-d’œuvre, selon une étude de l’Université de l’État de Washington. Cela peut également aider à renforcer la survie des abeilles mellifères confront au changement climatique.
Dans un article publié dans le Journal of Apicultural Research, les chercheurs ont comparé les banques de reines stockées dans des unités réfrigérées à celles stockées de manière conventionnelle à l’extérieur et à un groupe témoin “sans banque”. Ils ont constaté que les reines stockées à des températures in addition fraîches avaient un taux de survie as well as élevé et nécessitaient moins d’entretien que celles stockées à l’extérieur.
Cette étude, et les futurs raffinements potentiels, pourraient être une autre pièce du puzzle ultime de la réduction de la perte de colonies d’abeilles chaque année, a déclaré l’auteur principal Brandon Hopkins, professeur de recherche adjoint au département d’entomologie de la WSU.
“Beaucoup de pertes d’abeilles mellifères sont des problèmes de qualité de la reine”, a déclaré Hopkins. “Si nous avons une méthode qui augmente le nombre de reines disponibles ou la stabilité des reines d’année en année, cela aide avec le nombre de colonies qui survivent à l’hiver dans un état sain.”
Dans l’industrie apicole, les producteurs de reines “accumulent” souvent les reines pendant l’été en les stockant dans de petites cages. Ces petites cages sont ensuite placées dans une grande colonie avec de nombreux ouvriers pour s’occuper des reines en cage, avec jusqu’à 200 reines par banque. Une banque de 100 reines a une valeur de moreover de 5 000 $ et les producteurs peuvent avoir 10 à 20 banques sous la major.
Pour cette étude, l’équipe a préparé 18 banques avec 50, 100 et 198 reines par banque. Les banques réfrigérées correspondaient à la survie des groupes extérieurs, et dans les banques de 100, la survie était in addition élevée, avec 78% des reines survivant aux 6 semaines de stockage contre 62% dans le groupe extérieur. Les reines des deux groupes étaient de la même qualité, montrant une bonne santé similaire. Les banques de reines refroidies nécessitaient également moins d’entretien.
Les apiculteurs ont besoin de reines d’abeilles pour soutenir les colonies qui pollinisent les cultures, et il y a une énorme demande de reines au printemps. C’est alors que les apiculteurs compensent leurs pertes de l’année précédente.
Une fois que les producteurs de reines répondent à cette demande, ils ne peuvent pas simplement arrêter la output de reines. Les producteurs peuvent stocker les reines excédentaires pour aider à répondre aux besoins futurs des apiculteurs, qui reconstituent souvent leurs shares de reines après l’été.
Les reines ne peuvent pas être produites à des températures élevées, a déclaré Hopkins. La banque tient un inventaire à portée de major pour le retour de la demande à l’automne.
Il devient de as well as en moreover difficile de maintenir un approvisionnement en reines à la disposition des apiculteurs. La grande majorité des producteurs américains de reines sont basés en Californie, où la hausse des températures et les incendies de forêt sont de furthermore en plus fréquents.
“Nous avons entendu dire que les producteurs de reines en Californie avaient du mal à stocker des reines lorsque les températures dépassent 100 degrés en été”, a déclaré Hopkins. “C’est un peu effrayant de mettre en banque 80% de l’approvisionnement de la reine du pays dans un endroit sujet aux incendies de forêt, à la fumée et aux températures élevées.”
Hopkins a été surpris de voir à quel issue l’expérience a fonctionné, compte tenu des défis de la reine bancaire.
“C’est un artwork”, a-t-il dit. “Il y a une quantité importante d’entretien, de compétences et de soins requis : gérer, nourrir et déplacer les ressources.”
L’équipe a constaté que dans les unités de réfrigération, les abeilles s’en sortaient bien avec juste de la nourriture et sans interférence humaine.
Hopkins a travaillé sur l’étude avec des collègues de la WSU, Anna Webb, Stephen Onayemi, Rae Olsson et Kelly Kulhanek. Ce projet a été financé par le projet Apis m.