L’accès à l’eau potable est mis à impolite épreuve à mesure que la inhabitants humaine augmente et que la contamination affecte les resources d’eau douce. Les appareils actuellement en développement qui nettoient l’eau sale à l’aide de la lumière du soleil ne peuvent produire que quelques gallons d’eau par jour. Mais maintenant, des chercheurs d’ACS Central Science rapportent remark les éponges de luffa ont inspiré un hydrogel poreux alimenté par la lumière du soleil qui pourrait potentiellement purifier suffisamment d’eau pour satisfaire les besoins quotidiens de quelqu’un, même par temps nuageux.
Auparavant, les chercheurs ont suggéré que l’évaporation induite par la lumière du soleil pourrait être un moyen à faible consommation d’énergie pour purifier l’eau, mais cette approche ne fonctionne pas bien lorsqu’elle est difficulty. Une solution pourrait être des hydrogels sensibles à la température, en particulier le poly (N-isopropyl acrylamide) (PNIPAm), qui passent de l’absorption de l’eau à des températures furthermore froides à la repousse lorsqu’elle est chauffée. Cependant, les gels PNIPAm conventionnels ne peuvent pas générer d’eau propre assez rapidement pour répondre aux besoins quotidiens des gens en raison de leurs pores fermés. À l’inverse, les luffa naturels, que de nombreuses personnes utilisent pour exfolier sous la douche, ont des pores larges, ouverts et interconnectés. Ainsi, Rodney Priestley, Xiaohui Xu et leurs collègues ont voulu reproduire la structure du luffa dans un hydrogel à foundation de PNIPAm, produisant un matériau capable d’absorber rapidement l’eau à température ambiante et de libérer rapidement de l’eau purifiée lorsqu’il est chauffé par les rayons du soleil sous des situations lumineuses ou nuageuses. disorders.
Les chercheurs ont utilisé un mélange d’eau et d’éthylène glycol comme milieu de polymérisation exceptional pour fabriquer un hydrogel PNIPAm avec une composition à pores ouverts, semblable à un luffa naturel. Ensuite, ils ont recouvert les pores internes de l’hydrogel opaque de polydopamine (PDA) et de poly(méthacrylate de sulfobétaïne) (PSMBA), et ont testé ce matériau à l’aide d’une lumière artificielle équivalente à la puissance du soleil. Il absorbe l’eau à température ambiante et, lorsqu’il est chauffé par la lumière artificielle, libère 70% de son eau stockée en 10 minutes – un taux quatre fois supérieur à celui d’un gel absorbant précédemment signalé. Les chercheurs disent qu’à ce rythme, le matériau a le potentiel de répondre à la demande quotidienne d’une personne. Et dans des circumstances de faible luminosité, reproduisant un ciel partiellement nuageux, il a fallu 15 à 20 minutes pour que le matériau libère une quantité similaire d’eau stockée.
Enfin, le nouveau matériau de sort luffa a été testé sur des échantillons pollués par des colorants organiques, des métaux lourds, du pétrole et des microplastiques. Dans tous les assessments, le gel a rendu l’eau sensiblement furthermore propre. Par exemple, en deux cycles de traitement, des échantillons d’eau contenant environ 40 functions par million (ppm) de chrome ont été absorbés, puis libérés avec moins de, 07 ppm de chrome – la limite autorisée pour l’eau potable. Les chercheurs affirment que la framework d’hydrogel special qu’ils ont créée pourrait être utile dans d’autres purposes, telles que l’administration de médicaments, les capteurs intelligents et les séparations chimiques.