- En 2018, à 46 ans, Chris prend sa retraite et quitte Chicago pour Bangkok.
- Il a passé deux ans à planifier et à économiser pour son déménagement en investissant dans l'immobilier.
- Il apprécie le prix abordable de la vie à Bangkok et la facilité avec laquelle il est possible de se faire des amis.
Alors qu'il se baignait dans la piscine de son Airbnb à Bangkok, Chris se demandait : « Comment puis-je en faire mon chez-moi de façon permanente ? »
C'était en 2016 et il avait passé les 25 dernières années dans l'industrie du jouet à superviser le développement de produits. Sa routine était la même : se réveiller, aller au travail, rentrer à la maison, jouer à un jeu vidéo et dormir. A 44 ans, la retraite lui pesait.
« Je n'avais vraiment rien d'autre à faire », a déclaré Chris, aujourd'hui âgé de 52 ans, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom pour protéger sa vie privée. « Je veux dire, aurais-je pu travailler plus longtemps pour acheter une voiture plus cool ? Peut-être. Aurais-je pu acheter une maison plus grande ? Peut-être. Mais rien de tel n'était vraiment important pour moi. »
En même temps, Chris savait qu'il ne voulait pas prendre sa retraite dans son État d'origine, l'Illinois. Il aimait la ville mais ne supportait pas les hivers longs et rigoureux. La plupart de ses amis – contrairement à lui – étaient mariés et avaient des enfants. Il voulait se mettre au défi avec une réinitialisation matérielle.
Chris avait pris de nombreuses affaires voyages en Asie et j'ai commencé à aimer cette partie du monde. Il a donc élaboré un plan pour économiser, quitter son emploi et y vivre à temps plein.
La première chose qu'il a faite a été de ne le dire à personne
Il ne voulait pas faire face à des réactions négatives, a-t-il déclaré. Il a donc gardé son plan secret pendant près de deux ans.
Mais dans les coulisses, Chris a travaillé fébrilement pour faire de son plan une réalité.
Tout d’abord, il a intensifié ses investissements immobiliers. Chris s'est davantage impliqué dans le marché immobilier en 2014 après avoir remboursé l'hypothèque de sa première maison 17 ans plus tôt. « Lorsque vous remboursez une maison, c'est la sensation la plus cool de quelques semaines : vous n'avez pas de versement hypothécaire. Et puis vous vous demandez, qu'est-ce que je fais ? » se souvient-il.
Il a décidé d'investir dans davantage de biens immobiliers. En 2018, il possédait neuf propriétés gagnant environ le même montant que son emploi à temps plein.
Il s'est également rendu huit fois en Thaïlande pour s'assurer que c'était là qu'il souhaitait être. Il avait envisagé Hong Kong et le Japon, mais a finalement décidé de ne pas les envisager en raison du coût de la vie plus élevé.
« Je ne ferais pas de choses touristiques. Je passais parfois des journées entières à traîner dans l'appartement que je louais comme si j'habitais déjà ici », a-t-il déclaré.
En septembre 2018, il disposait d'un filet de sécurité à six chiffres en banque – au cas où il « ne survivrait pas » et aurait a embauché un gestionnaire immobilier pour s'occuper de ses propriétés. Muni d'un visa Thai Elite – un visa touristique de longue durée qui lui permettait de résider pendant les cinq années suivantes, il a quitté la ville glaciale de Chicago pour la Thaïlande ensoleillée.
Les six premiers mois ont été difficiles
Chris a dit qu'il était habitué à occuper un poste où il avait une équipe et travaillait sur plusieurs projets.
« C'était très étrange d'être à la retraite et de n'avoir aucune responsabilité à un jeune âge », a-t-il déclaré. « Au début, j'ai certainement eu des crises de panique où je me réveillais à 3 heures du matin et je me demandais : 'Qu'est-ce que je viens de faire ?' », se souvient-il.
Les choses se sont améliorées lorsqu'il a suivi la suggestion d'un ami d'explorer un site permettant de rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts. Grâce à meetup.com, Chris a pu se connecter avec d'autres expatriés et se faire des amis thaïlandais. Jouer au pickleball était un excellent moyen de communiquer avec de nouvelles personnes, a-t-il déclaré.
« Bangkok est une ville tellement immense. Il est si facile de s'approcher de presque n'importe qui et de lui dire bonjour », a-t-il déclaré. « Je ne le fais plus autant qu'avant parce que j'ai beaucoup d'amis maintenant. Je me dis que je ne peux pas gérer plus d'amis », a-t-il déclaré en riant.
Pour Chris, pouvoir vivre n’importe quel type de style de vie est ce qu’il préfère dans la vie en ville.
« Si vous voulez être reclus et simplement vous cacher dans votre condo toute la journée et vous faire livrer tout, vous pouvez le faire. Si vous voulez explorer la ville, les transports en commun sont incroyables », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de culture formidable et tout est à portée de main. »
Bien qu'il soit dans la ville depuis six ans, Chris dit que cela ne dure que six minutes.
« Cela a été les six années les plus rapides et les meilleures de ma vie ici », a déclaré Chris, qui a depuis prolongé son visa de 20 ans supplémentaires. « Je veux absolument rester le plus longtemps possible. »
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- Chris, à 46 ans, prend sa retraite et déménage à Bangkok en 2018.
- Il a économisé en investissant dans l'immobilier pour réaliser son projet.
- Chris apprécie le coût de la vie abordable et la facilité de se faire des amis à Bangkok.
- Après des débuts difficiles, il s'épanouit dans sa nouvelle vie et souhaite y rester longtemps.
