Il y a maintenant deux républicains candidats à la présidence : Nikki Haley, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ambassadrice à l’ONU sous le président Donald Trump, fera son annonce officielle le 15 février, rejoignant son ancien patron en tant que candidate officielle. La question n’est pas tant de savoir si elle peut gagner, mais si et comment sa campagne peut changer le parti.
En tant qu’ancienne gouverneure avec une certaine expérience en politique étrangère, Haley n’est que la deuxième femme possédant des qualifications conventionnelles à se présenter à l’investiture républicaine, et la première depuis que la sénatrice Margaret Chase Smith du Maine a participé à quelques primaires en 1964.(1)Depuis lors, le les seules femmes républicaines à avoir annoncé qu’elles se présentaient à la présidence sont Elizabeth Dole en 2000, qui à ce moment-là avait occupé deux postes ministériels mineurs ; Représentant Michele Bachmann en 2012; et la dirigeante d’entreprise Carly Fiorina en 2016.
Ainsi, l’annonce de Haley, quoi qu’il arrive ensuite, est une étape importante en termes de normalisation des femmes en tant que candidates à la présidentielle sur une base bipartite. En tant qu’enfant d’immigrants indiens, Haley contribue également à l’histoire de la diversité ethnique parmi les candidats républicains.
Cela dit, en ce qui concerne le soutien au parti, Haley n’est pas bien partie. Plus particulièrement, le gouverneur et le sénateur senior de son État soutiennent déjà Trump, tandis que le sénateur junior est lui-même un candidat potentiel. Si Haley ne peut même pas consolider le soutien dans son propre État, on ne sait pas pourquoi elle devrait s’attendre à obtenir le soutien de donateurs et d’activistes alignés sur les républicains ailleurs. Et s’il est possible de remporter une nomination républicaine sans acteurs du parti – Trump l’a fait en 2016 – il n’en reste pas moins qu’ils contrôlent des ressources précieuses dans la lutte pour l’investiture : argent, bénévoles et expertise, pour n’en nommer que quelques-uns.
Trump a pu contourner le parti en grande partie parce que les médias lui ont fait tant de publicité. Cela semble peu probable pour Haley – en particulier parce que les médias alignés sur les républicains sont jusqu’à présent amoureux du gouverneur Ron DeSantis de Floride.
Pourtant, il est tôt et des choses surprenantes se produisent dans les campagnes présidentielles. Haley n’a aucune disqualification évidente et semble faire partie du courant dominant idéologique du parti. Cela suggère que si jamais elle prend feu, il n’y a aucune raison évidente pour qu’elle s’effondre.
Et rappelez-vous : alors que les médias se concentrent sur le candidat qui gagnera, l’aspect le plus important du processus de nomination est la façon dont le parti l’utilise pour se redéfinir. Idéologie, positions politiques, engagements symboliques : tout est à gagner. Et au cours du dernier demi-siècle environ, alors que la présidence est devenue plus partisane, elle est devenue le reflet des priorités du parti bien plus que de la personnalité du président.(2)
On ne sait pas encore exactement comment Haley se positionnera au sein du Parti républicain. Mais Trump promet un parti encore plus Trumpy, et DeSantis pousse essentiellement le Trumpisme sans Trump. Haley a les antécédents pour se présenter à la fois comme un conservateur traditionnel et un radical de Trump. Si elle le fait, ce sera un bon test pour savoir comment cela pourrait fonctionner – et si cela plaît aux acteurs du parti et aux électeurs républicains.
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(1) Les démocrates, bien sûr, ont nommé Hillary Clinton en 2016 après qu’elle ait été la finaliste de l’investiture de 2008 ; La sénatrice Carol Moseley Braun s’est présentée à la présidence en 2004 ; et en 2020, les sénateurs Kamala Harris, Elizabeth Warren, Amy Klobuchar et Kirsten Gillibrand se sont toutes présentées.
(2) Oui, c’est moins vrai pour Trump que pour les autres présidents récents, mais même Trump a principalement doté son administration de républicains réguliers et a accepté la plupart des positions politiques du parti. Même les positions anti-démocratiques de Trump avaient des racines partisanes, bien qu’elles n’aient jamais été sa philosophie dominante.
Ancien professeur de sciences politiques à l’Université du Texas à San Antonio et à l’Université DePauw, il a écrit A Plain Blog About Politics.
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