Hervé Henry
Le Grand Canyon est l’une des sept merveilles du monde, visité par des tens of millions d’admirateurs chaque année. Alors, naturellement, on pourrait penser que toutes ses couches rocheuses ont été étudiées et nommées. Mais vous auriez tort.
Dans un nouveau rapport publié ce printemps dans la revue Geosphere de la Geological Culture of The usa, une équipe de recherche dirigée par l’UNLV explique remark elle a identifié et attribué un surnom à une development du Grand Canyon de 500 tens of millions d’années jusque-là inexplorée : The Frenchman Mountain Dolostone.
La couche rocheuse nouvellement nommée est restée cachée à la vue de tous dans le Grand Canyon pendant des millénaires, mais – jusqu’à présent – les géologues ne l’avaient pas nommée ni étudiée en détail.
L’équipe de recherche de l’UNLV l’a nommée Frenchman Mountain Dolostone (FMD) – d’après une montagne du même nom qui se trouve à côté de Las Vegas, Nevada. C’est là que le FMD est le additionally épais, le additionally complet et le moreover available pour l’étude. Grâce à un travail de détective scientifique, les chercheurs ont pu déterminer l’âge de cet intervalle stratigraphique et sa relation avec les strates du Grand Canyon.
“Pendant des décennies, les géologues ont été incapables de corréler avec précision la succession des strates de Frenchman Mountain avec celles du Grand Canyon, en partie parce que Frenchman Mountain a été déplacé tectoniquement à environ 40 miles à l’ouest depuis le dépôt des roches”, a déclaré l’auteur principal Steve Rowland. professeur émérite de géologie à l’UNLV et paléontologue au musée d’histoire naturelle de Las Vegas. “L’établissement de descriptions détaillées et de mesures d’épaisseur des strates à Frenchman Mountain et également dans le Grand Canyon nous a finalement permis de résoudre ce problème.”
Le FMD a furthermore de 1 200 pieds d’épaisseur à Frenchman Mountain, a déclaré Rowland, mais il s’amincit considérablement vers l’est. Les get-togethers exposées dans le Grand Canyon varient en épaisseur de près de 400 pieds près du Skywalk “West Rim” à moins de 100 pieds à Marble Canyon, dans la partie orientale du parc countrywide du Grand Canyon.
En 1945, le géologue Edwin McKee a distingué – mais n’a pas officiellement nommé – l’intervalle de roches formant une falaise qui se trouve juste au-dessus de la formation bien connue de Muav. La fièvre aphteuse ne contient pas de fossiles, donc McKee n’était pas sûr de son âge. L’équipe de Rowland a utilisé une technique relativement nouvelle pour déterminer l’âge de la fièvre aphteuse – des différences subtiles dans le rapport des isotopes stables du carbone. Des fluctuations dans les rapports de ces isotopes se sont produites en même temps sur toute la Terre au fur et à mesure que les couches se déposaient. Les chercheurs ont comparé les fluctuations des strates de Frenchman Mountain avec celles identifiées dans des couches rocheuses datées avec précision ailleurs dans le monde. Les résultats indiquent que la development nouvellement nommée s’est déposée sur un intervalle de 7,3 tens of millions d’années, au cours de la période cambrienne, il y a entre 502,8 thousands and thousands et 495,5 millions d’années.
Le FMD est la première nouvelle development à être nommée dans le canyon depuis 1985, date à laquelle la formation Surprise Canyon a été nommée. C’est également la première couche rocheuse exposée dans le Grand Canyon à porter le nom d’un emplacement en dehors de la région du Grand Canyon.
En plus de Rowland, l’équipe de recherche comprenait l’ancien étudiant diplômé de l’UNLV Slava Korolev, le géologue du Musée de la nature et des sciences de Denver James Hagadorn et le professeur de mathématiques de l’UNLV Kaushik Ghosh.
