Paul George et Kawhi Leonard ont marqué respectivement 27 et 23 points pour mener les Los Angeles Clippers à une victoire de 12 points contre les Portland Trail Blazers lors de leur premier match de la saison NBA 2023. George a réalisé quatre des 16 tirs des Clippers depuis le centre-ville. « Je pensais que nous avions joué avec rythme, avec énergie et que notre intensité était là », a déclaré George aux journalistes. « Cela nous a permis d’avoir des occasions d’attaquer le panier. » Les Clippers ont dominé les Blazers de 52,2% à 47,3%. Ils ont réussi 47,1% de leurs tirs à 3 points. Les Clippers ont également devancé les Blazers 36 à 20 en passes décisives et menés par jusqu’à 30 points. « Nous sommes sortis tôt, avons joué en défense et avons partagé le ballon », a déclaré Leonard. « C’est tout ce que vous pouvez demander. Nous avons parlé, communiqué sur la défense, nous avons conduit, passé et sorti en transition. Nous avons réussi à repousser les tirs. » Les Clippers ont utilisé une séquence de 13-2 au milieu du premier quart-temps pour prendre l’avantage 29-20 dans le deuxième. George a ensuite marqué 12 points au cours des 12 minutes suivantes pour aider les Clippers à prendre l’avantage 67-47 à la mi-temps. Leonard a réussi 5 tirs sur 8, dont trois à 3 points, pour 13 points au troisième quart. Les Clippers détenaient un avantage de 99-73 pour commencer le quatrième. Les Blazers ont dominé les Clippers 38-24 au cours des 12 dernières minutes, mais n’ont pas pu effacer leur important déficit. Malcolm Brogdon, qui a rejoint les Blazers lors d’un échange hors saison avec les Celtics de Boston, a marqué 20 points en sortie de banc. La garde des Blazers, Anfernee Simons, a totalisé 18 points. Le centre Ivan Zubac a enregistré 20 points, 12 rebonds et quatre blocs pour les Clippers. Bones Hyland a marqué 17 points sur le banc des Clippers. Le gardien des Clippers, Russell Westbrook, a enregistré 11 points, 13 passes décisives et cinq rebonds. Les Clippers (1-0) affronteront les Utah Jazz (0-1) à 21h20 HAE vendredi à Salt Lake City. Les Blazers (0-1) recevront le Magic d’Orlando (1-0) vendredi à 22 heures à Portland.
