Lacroix On pense que les émotions négatives. Mais quel est leur influence sur le cerveau et leurs effets délétères peuvent-ils être limités ? Des neuroscientifiques de l’Université de Genève (UNIGE) ont observé l’activation du cerveau d’adultes jeunes et âgés facial area à la souffrance psychique d’autrui. Les connexions neuronales des personnes âgées présentent une inertie émotionnelle importante : les émotions négatives les modifient de manière excessive et sur une longue durée, notamment au niveau du cortex cingulaire postérieur et de l’amygdale. Ces résultats, à paraître dans Character Getting old, indiquent qu’une meilleure gestion de ces émotions, par la méditation par exemple, pourrait contribuer à limiter la neurodégénérescence.
Depuis 20 ans, les neuroscientifiques étudient remark le cerveau réagit aux émotions. «Nous commençons à comprendre ce qui se passe au moment de la perception d’un stimulus émotionnel», explique le Dr Olga Klimecki, chercheuse au Centre suisse des sciences affectives de l’UNIGE et au Deutsches Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen, dernière auteure de cette étude réalisée dans le cadre d’un projet de recherche européen co-dirigé par l’UNIGE. “Cependant. Remark le cerveau passe-t-il d’une émotion à une autre ? Comment revient-il à son état preliminary ? La variabilité émotionnelle modify-t-elle avec l’âge ? Quelles sont les conséquences pour le cerveau d’une mauvaise gestion des émotions ?”
À l’inverse., afin d’évaluer la réaction du cerveau, et surtout ses mécanismes de récupération. Nous nous sommes concentrés sur les personnes âgées, afin d’identifier d’éventuelles différences entre vieillissement typical et pathologique”, explique Patrik Vuilleumier, professeur au Département des neurosciences fondamentales de la Faculté de médecine et au Centre suisse des sciences affectives de l’UNIGE, qui co-dirigé ce travail.
Tous les cerveaux ne sont pas créés égaux
Les scientifiques ont montré à des volontaires de courts clips télévisés montrant des personnes en état de souffrance émotionnelle – lors d’une catastrophe naturelle ou d’une circumstance de détresse par exemple – ainsi que des vidéos au contenu émotionnel neutre, afin d’observer leur activité cérébrale grâce à l’IRM fonctionnelle. Dans un leading temps, l’équipe a comparé un groupe de 27 personnes de additionally de 65 ans avec un groupe de 29 personnes âgées d’environ 25 ans. La même expérience a ensuite été répétée avec 127 personnes âgées.
“Les personnes âgées présentent généralement un schéma d’activité cérébrale et de connectivité différent de celui des personnes in addition jeunes”, explique Sebastian Baez Lugo, chercheur au laboratoire de Patrik Vuilleumier et leading auteur de ces travaux. “Ceci est particulièrement seen au niveau de l’activation du réseau du method par défaut, un réseau cérébral qui est fortement activé à l’état de repos. Son activité est fréquemment perturbée par la dépression ou l’anxiété, suggérant qu’elle est impliquée dans la régulation des émotions. Chez les personnes âgées, faisant partie de ce réseau, le cortex cingulaire postérieur. montre une augmentation de ses connexions avec l’amygdale, qui traite d’importants stimuli émotionnels. Ces connexions sont additionally fortes chez les sujets avec des scores d’anxiété élevés, avec des ruminations ou avec des pensées négatives.”
Empathie et vieillissement
Cependant, les personnes âgées ont tendance à mieux réguler leurs émotions que les personnes plus jeunes et à se concentrer moreover facilement sur les détails positifs, même lors d’un événement négatif. Mais des changements de connectivité entre le cortex cingulaire postérieur et l’amygdale pourraient indiquer une déviation du phénomène de vieillissement ordinary, accentué chez les personnes qui montrent in addition d’anxiété, de rumination et d’émotions négatives. Le cortex cingulaire postérieur est l’une des régions les furthermore touchées par la démence, suggérant que la présence de ces symptômes pourrait augmenter le risque de maladie neurodégénérative.
“Est-ce une mauvaise régulation émotionnelle et l’anxiété qui augmentent le risque de démence ou l’inverse ? Nous ne savons toujours pas”, déclare Sebastian Baez Lugo. Le mécanisme d’inertie émotionnelle dans le contexte du vieillissement s’expliquerait alors par le fait que le cerveau de ces personnes reste “figé” dans un état négatif en reliant la souffrance des autres à leurs propres souvenirs émotionnels.”
La méditation pourrait-elle être une remedy ?
Serait-il attainable de prévenir la démence en agissant sur le mécanisme de l’inertie émotionnelle ?, et de la pratique de la méditation d’autre portion. “Afin d’affiner encore nos résultats, nous comparerons également les effets de deux varieties de méditation : la pleine conscience, qui consiste à s’ancrer dans le présent pour se concentrer sur ses propres ressentis, et la méditation dite “compassionnelle”. qui vise à augmenter activement les émotions positives envers les autres”, ajoutent les auteurs.
Cette recherche s’inscrit dans une grande étude européenne, MEDIT-AGEING, qui vise à évaluer l’impact des interventions non pharmacologiques pour mieux vieillir.
