Chloé Leroy
Des hommages personnels et des larmes, les Américains se sont souvenus lundi, le 11 septembre, des célébrations d’anniversaire qui se sont étendues de Ground Zero aux petites villes.
Les gens se sont rassemblés devant les mémoriaux, les casernes de pompiers, les hôtels de ville, les campus et ailleurs pour célébrer le 22e anniversaire de l’attaque terroriste la plus meurtrière sur le sol américain.
« Pour ceux d’entre nous qui ont perdu des gens ce jour-là, ce jour est toujours d’actualité. Tout le monde passe à autre chose. Et vous trouvez un moyen d’aller de l’avant, mais ce jour arrive toujours pour vous », a déclaré Edward Edelman alors qu’il arrivait au point zéro pour honorer son beau-frère assassiné, Daniel McGinley.
Le président Joe Biden était attendu lors d’une cérémonie sur une base militaire à Anchorage, en Alaska. Sa visite, en route vers Washington après un voyage en Inde et au Vietnam, rappelle que l’impact du 11 septembre a été ressenti dans tous les coins du pays, aussi éloignés soient-ils. Près de 3 000 personnes ont été tuées lorsque des avions détournés se sont écrasés sur le World Trade Center de New York, le Pentagone et un champ de Pennsylvanie, dans une attaque qui a remodelé la politique étrangère américaine et les craintes intérieures.
Ce jour-là, « nous étions un seul pays, une seule nation, un seul peuple, comme il se doit. C’était le sentiment – que tout le monde s’est réuni et a fait ce qu’il pouvait, là où nous en étions, pour essayer d’aider », a déclaré Eddie Ferguson, chef des pompiers et des secours du comté de Goochland en Virginie.
Il se trouve à plus de 160 kilomètres du Pentagone et à plus de trois fois plus loin de New York. Mais un sentiment de connexion est inscrit dans un mémorial local intégrant l’acier des tours jumelles détruites du World Trade Center.
Ce comté majoritairement rural de 25 000 habitants organise non pas une mais deux commémorations d’anniversaire : un service matinal axé sur les premiers intervenants et une cérémonie en soirée honorant toutes les victimes.
à Shanksville Puskar, File)
D’autres communautés à travers le pays rendent hommage avec des moments de silence, des sons de cloches, des veillées aux chandelles et d’autres activités. Dans l’Iowa, une marche de 34 kilomètres devait commencer lundi à 9 h 11 depuis la banlieue de Des Moines, à Waukee, jusqu’au Capitole de l’État. À Columbus, dans l’Indiana, les répartiteurs du 911 ont diffusé un message de souvenir aux radios de la police, des pompiers et des services médicaux d’urgence dans toute la ville de 50 000 habitants, qui organise également une cérémonie commémorative publique.
Les scouts et les éclaireuses lèvent et abaissent le drapeau lors d’une commémoration à Fenton, dans le Missouri, où un « Mémorial des héros » comprend un morceau d’acier du World Trade Center et une plaque honorant la victime du 11 septembre, Jessica Leigh Sachs. Certains de ses proches vivent dans la banlieue de Saint-Louis qui compte 4 000 habitants.
« Nous ne sommes qu’une petite communauté », a déclaré le maire Joe Maurath, « mais il est important pour nous de continuer à nous souvenir de ces événements. Pas seulement le 11 septembre, mais tous les événements qui nous rendent libres. »
Le comté de Monmouth, dans le New Jersey, qui abritait quelques victimes du 11 septembre, a fait du 11 septembre un jour férié cette année pour les employés du comté afin qu’ils puissent assister aux commémorations.
Pour marquer cet anniversaire, de nombreux Américains font du bénévolat dans le cadre de ce que le Congrès a désigné à la fois comme Journée nationale du service et du souvenir.
Au point zéro, la vice-présidente Kamala Harris a rejoint d’autres dignitaires lors de la cérémonie sur la place du Mémorial national du 11 septembre. L’événement ne comporte pas de remarques de personnalités politiques, mais donne la parole aux proches des victimes pour une lecture d’une heure des noms des morts.
Lire les noms des personnes disparues « est le plus grand honneur de ma vie », a déclaré Gabrielle Gabrielli, qui a perdu son oncle et parrain, Richard Gabrielle.
« Nous devons garder vivants la mémoire de tous ceux qui sont morts. C’est leur héritage », a-t-elle déclaré. «C’est le dernier lieu de repos. C’est sacré.
Environ 1 100 victimes n’ont pas encore été identifiées.
Biden, un démocrate, sera le premier président à commémorer le 11 septembre en Alaska, ou n’importe où dans l’ouest des États-Unis. Lui et ses prédécesseurs se sont rendus sur l’un ou l’autre des sites d’attaques la plupart des années, bien que le républicain George W. Bush et le démocrate Barack Obama a chacun célébré cet anniversaire sur la pelouse de la Maison Blanche à certains moments. Obama a suivi l’une de ces célébrations en reconnaissant les militaires avec une visite à Fort Meade dans le Maryland.
La Première dame Jill Biden doit déposer une couronne de fleurs au mémorial du 11 septembre au Pentagone, où des travailleurs ont déployé lundi matin un drapeau américain géant sur le côté du bâtiment.
Le mari de Harris, Doug Emhoff, est attendu lors d’une cérémonie au Mémorial national du vol 93, près de Shanksville, en Pennsylvanie, où l’un des avions détournés s’est écrasé après que des passagers aient tenté de prendre d’assaut le cockpit.
Le site commémoratif, géré par le National Park Service, proposera une nouvelle vidéo éducative, une visite virtuelle et d’autres matériels que les enseignants pourront utiliser en classe. Les éducateurs, comptant au total plus de 10 000 étudiants, se sont inscrits pour accéder au programme gratuit « Journée nationale de l’apprentissage », qui sera disponible jusqu’à l’automne, selon les organisateurs.
“Nous devons faire passer le message à la prochaine génération”, a déclaré la porte-parole du mémorial, Katherine Hostetler, une garde forestière du National Park Service.
