Chloé Moreau Des gouffres ont avalé des voitures et les eaux de crue ont inondé des villes et emporté un petit garçon alors que la Californie était ravagée par un hiver plus sauvage tandis que le prochain d’une puissante série de tempêtes se profilait à l’horizon mardi.
Des millions d’habitants ont fait face à des avertissements d’inondation, près de 50 000 personnes étaient sous le coup d’ordres d’évacuation et plus de 110 000 foyers et entreprises étaient privés d’électricité en raison de fortes pluies, d’éclairs, de grêle et de glissements de terrain.
Les décès comprenaient un chauffeur de camionnette et un motocycliste tués mardi matin lorsqu’un eucalyptus est tombé sur eux sur l’autoroute 99 dans la vallée de San Joaquin près de Visalia, a déclaré la California Highway Patrol.
“Ces conditions sont graves et elles sont mortelles.”
La tempête qui a commencé lundi a déversé plus d’un pied et demi (45 centimètres) de pluie dans les montagnes du sud de la Californie et enseveli les stations de ski de la Sierra Nevada sous plus de 5 pieds (1,5 mètre) de neige.
Les chutes de pierres et les glissements de terrain ont fermé les routes et le ruissellement jaillissant a transformé des sections d’autoroutes en voies navigables. Des rivières en crue ont inondé les maisons et les habitants de petites communautés inondées d’eau et de boue se sont retrouvés bloqués.
“Nous sommes tous coincés ici”, a déclaré Brian Briggs. à proximité.
Briggs a décrit une nuit effrayante où le ruisseau du canyon a commencé à inonder les cours des gens et les collines environnantes – dépouillées de végétation lors de l’incendie de Thomas en 2017 – ont commencé à s’effondrer dans l’obscurité.
Des coulées de boue ont entraîné des hangars, des belvédères et des dépendances dans le ruisseau, a-t-il déclaré. il est rentré chez lui pour trouver sa clôture détruite par de la boue jusqu’à la taille.
Un hélicoptère a largué 10 adjoints du shérif mardi pour aider les habitants de dizaines de maisons dans le canyon et Briggs a déclaré qu’il espérait être transporté par avion.
Des eaux déchaînées ont creusé les rives de Bear Creek et inondé des parties de la ville de Merced et de Planada voisine, une petite communauté agricole le long d’une autoroute menant au parc national de Yosemite.
Les quartiers étaient sous l’eau avec des voitures submergées jusqu’aux toits. Les résidents sommés d’évacuer portaient tout ce qu’ils pouvaient récupérer sur leur dos alors qu’ils partaient sous la pluie.
Une pause dans le temps mardi sur la côte centrale a permis aux chercheurs près de San Miguel de rechercher Kyle Doan. Sa mère a été sauvée, mais Kyle a été emporté et une recherche de sept heures lundi n’a permis de retrouver qu’une seule de ses Nike.
“C’est toujours très dangereux là-bas”, a déclaré le porte-parole du shérif du comté de San Luis Obispo, Tony Cipolla. “Les ruisseaux coulent très vite.”
Le temps humide et venteux a laissé l’importante population de sans-abri de Californie dans une situation précaire. Au moins deux sans-abri du comté de Sacramento sont morts et plus d’une douzaine de personnes ont été sauvées d’un campement de sans-abri sur la rivière Ventura.
Theo Harris, qui vit dans les rues de San Francisco depuis sa sortie de prison en 2016.
“Le vent a été traître, mais vous devez juste vous emmitoufler et vous assurer de rester au sec”, a déclaré Harris. « La pluie fait partie de la vie. Ça va être ensoleillé. Il va pleuvoir. Je dois juste attacher mes bottes et ne pas abandonner.
passant d’une sécheresse épique à l’autre extrême et arrivant avec une fureur et une fréquence susceptibles de créer des problèmes jusque dans la semaine prochaine.
l’État a déclaré que la teneur en eau du manteau neigeux était plus du double de la moyenne.
“Il est juste de dire que ce que nous voyons en ce moment en Californie aidera certainement à soulager certains des aspects localisés de la sécheresse, mais ne résoudra pas les problèmes de sécheresse à long terme”, a déclaré Rick Spinrad, administrateur du National Oceanic and Administration atmosphérique.
La dernière rivière atmosphérique – un long panache d’humidité s’étendant dans le Pacifique qui peut laisser tomber des quantités stupéfiantes de pluie et de neige – a commencé à s’atténuer dans certaines régions. Mais plus de pluie devait arriver mercredi dans le nord de la Californie, puis un système de tempête plus long devait durer de vendredi au 17 janvier.
Le service météorologique a émis une veille d’inondation jusqu’à mardi pour toute la région de la baie de San Francisco, ainsi que la vallée de Sacramento et la baie de Monterey. Les zones touchées par les incendies de forêt ces dernières années ont été confrontées à la possibilité que de la boue et des débris glissent sur les collines nues.
Des rafales atteignant 88 miles par heure (141 kilomètres par heure) ont été enregistrées dans les montagnes au nord de Los Angeles, et les précipitations devraient atteindre jusqu’à 1,27 centimètre par heure. Les tornades annoncées ne se sont jamais matérialisées.
Dans le sud de San Francisco, des vents violents ont arraché une partie du toit d’un grand immeuble.
Les bourrasques et les inondations ont forcé l’annulation d’écoles dans certaines communautés et fermé par intermittence des sections de routes principales qui ont été inondées ou bloquées par des arbres, des rochers et des glissements de terrain.
Amtrak a suspendu ses trains Pacific Surfliner entre Los Angeles et San Luis Obispo en raison des conditions météorologiques, et les eaux ont inondé le hall principal de la gare historique Union de Los Angeles.
Un autre gouffre a endommagé 15 maisons dans la communauté rurale d’Orcutt, dans le comté de Santa Barbara.
Dans la riche communauté balnéaire de Montecito, à 128 kilomètres au nord-ouest de Los Angeles, les ordres d’évacuation ont été levés mardi pour environ 10 000 personnes, dont le prince Harry, Oprah Winfrey et d’autres célébrités. La communauté avait reçu l’ordre d’évacuer le cinquième anniversaire d’un glissement de terrain qui a tué 23 personnes et détruit plus de 100 maisons.
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Rodriguez à San Francisco, Kathleen Ronayne à Sacramento.
