Béatrice Garnier
Les législateurs républicains ont voté lundi pour faire taire temporairement un membre démocrate des soi-disant Tennessee Three au cours d’une session déjà tendue à la Chambre après avoir déterminé que le jeune membre noir avait violé les règles nouvellement adoptées conçues pour punir les membres perturbateurs.
La décision dirigée contre le représentant Justin Jones lui a interdit de parler et de débattre des projets de loi pour le reste de la journée, qui survenait une semaine après une session extraordinaire convoquée par le gouverneur républicain Bill Lee en réaction à une fusillade mortelle dans une école primaire chrétienne à Washington. Nashville en mars.
La Chambre et le Sénat sont coincés dans une impasse glaciale sur ce qu’il faut adopter alors que les familles proches de la fusillade expriment de plus en plus leurs frustrations à l’égard du processus législatif. Diverses propositions en matière de santé mentale, de justice pour mineurs, de sécurité scolaire et d’autres sont parmi les propositions envisagées.
Les dirigeants législatifs républicains n’adoptent pas de changements significatifs en matière de contrôle des armes à feu, y compris la volonté du gouverneur de garder les armes à l’écart des personnes considérées comme constituant une menace pour elles-mêmes ou pour autrui.
Le vote visant à faire taire Jones a provoqué des cris et des chants qui ont noyé les débats pendant plusieurs minutes, même après que le président de la Chambre ait ordonné que la galerie soit évacuée.
Quelques instants auparavant, Jones avait critiqué la législation qui aurait autorisé davantage d’agents chargés de l’application des lois dans les écoles et avait commencé à énumérer d’autres ressources que l’État devrait fournir.
Le président de la Chambre, Cameron Sexton, avait averti Jones de ne pas s’écarter du sujet. En vertu des nouvelles règles adoptées par la chambre à majorité républicaine la semaine dernière, les membres peuvent être réduits au silence pendant une journée ou le reste de l’année s’ils ne s’en tiennent pas au projet de loi en cours de débat.
“Nos écoles ont besoin de professionnels de la santé mentale”, a déclaré Jones. « Nous avons besoin de financement pour la santé mentale, pour les conseillers. Nous devons mieux payer nos enseignants. Nous n’avons pas besoin de plus de police dans nos écoles.
Sexton a ensuite déclaré Jones irrecevable, organisant un vote sur l’opportunité de le faire taire pour le reste de la session de lundi.
Ce qui s’est ensuite produit a été une série de procédures législatives chaotiques, au cours desquelles les démocrates, indignés par la décision d’aller de l’avant pour tenter de faire taire Jones pour la journée, ont commencé à implorer leurs collègues républicains de changer d’avis. Les législateurs républicains ne sont cependant pas convaincus, 70 membres du GOP ayant voté pour faire taire Jones. Les membres démocrates ont ensuite quitté la salle avec colère avec Jones.
La foule, qui comprenait des défenseurs du contrôle des armes à feu appelant au changement lors d’une session spéciale après une fusillade meurtrière dans une école de Nashville en mars, a crié « fascistes » et « racistes », et Sexton a ordonné aux soldats de vider la galerie du public.
« Écoutez, les règles de la maison sont les règles de la maison », a ensuite déclaré Sexton aux journalistes. « Nous avons voté là-dessus. Je n’aime peut-être pas les règles, mais les règles sont ce qu’elles sont.
De nombreux manifestants sont restés dans les gradins et leurs cris de « votez-les » et de « À qui la maison, notre maison » ont noyé les débats législatifs pendant plusieurs minutes, suffisamment à un moment donné pour qu’un législateur républicain ait déclaré qu’il ne pouvait pas entendre ce qui se passait. il était censé voter.
Plus tôt au cours de cette session, Sexton avait averti Jones qu’il « mettait presque en cause la réputation » du représentant républicain Gino Bulso en qualifiant les projets de loi de Bulso de « répréhensibles », « idiots » et « insultants », dont un en cours de discussion à l’époque qui autoriserait les écoles privées. avec les classes de pré-maternelle pour avoir des politiques autorisant les armes à feu sur le campus.
Les démocrates ont noté que Bulso lui-même avait été invité à rester sur le sujet, notamment lorsqu’il a déclaré que Jones “déformait continuellement les faits au public”, puis a déclaré plus tard que Jones “fait des déclarations scandaleuses”, sans être soumis à un vote pour savoir s’il devait être réduit au silence..
Peu de temps après, Jones a déclaré que les législateurs devraient « arrêter d’essayer d’installer davantage d’armes pour déclencher une fusillade dans nos écoles qui ne protégerait pas nos enfants. Qu’est-ce qu’un petit Glock contre un AR-15 ? »
Sexton a alors déclaré Jones irrecevable.
Jones faisait partie des deux législateurs du Tennessee expulsés plus tôt cette année pour son rôle dans une manifestation en faveur du contrôle des armes à feu au Capitole du Tennessee, le propulsant sous les projecteurs nationaux en tant que nouveau visage de la politique démocrate.
La manifestation d’avril a eu lieu quelques jours seulement après qu’un tireur a ouvert le feu à l’école Covenant, tuant trois enfants et trois adultes. Jones a rejoint les représentants démocrates Justin Pearson et Gloria Johnson en s’approchant du devant de la Chambre sans autorisation avec un porte-voix, se joignant aux chants et aux appels à l’action des manifestants dans la tribune publique et à l’extérieur de la chambre.
Pearson et Jones, tous deux noirs, ont été expulsés, tandis que Johnson, qui est blanc, a été épargné par une voix. Les deux hommes ont depuis été réélus à leurs postes.
“La Chambre est irrecevable sous la direction de Cameron Sexton”, a déclaré Jones aux journalistes peu après avoir quitté la Chambre. « C’est très décourageant, c’est très troublant. C’est un pas vers l’autoritarisme, et cela devrait tous nous troubler.»
Parmi les nouvelles règles strictes que les Républicains de la Chambre ont approuvées la semaine dernière, il y avait l’interdiction pour le public de tenir des pancartes pendant les débats en salle et en commission. Un juge du Tennessee a depuis bloqué l’application de l’interdiction de signer après avoir convenu avec des militants des droits civiques que l’interdiction violait probablement le droit à la liberté d’expression.
Alors que l’État se bat pour faire respecter l’interdiction, la chancelière Anne Martin a maintenu sa décision lundi, notant que « l’État n’a aucun intérêt à imposer une restriction inconstitutionnelle ».
La réduction au silence de Jones n’est qu’une des nombreuses interactions tendues qui ont explosé au cours de la session extraordinaire.
