et contribuerait ainsi à préserver ses aquifères d’eau douce, dans le cadre du processus. une proposition du gouverneur démocrate de l’État.
L’initiative du gouverneur Michelle Lujan Grisham, annoncée mardi lors de la conférence internationale sur le climat à Dubaï, aux Émirats arabes unis, fixerait des normes de purification de l’eau et achèterait de l’eau traitée provenant des champs de pétrole ainsi que des vastes réservoirs souterrains naturels de saumure de l’État. Cela nécessite l’approbation du législateur.
L’idée est de créer un marché garanti par le gouvernement pour ce produit – l’eau traitée – et d’inciter les entreprises privées à construire des installations de dessalement et de traitement, garantissant ainsi de nouvelles sources d’eau pour des applications industrielles. L’administration espère mettre l’eau à la disposition d’entreprises allant des fabricants de puces électroniques aux producteurs de carburant à hydrogène qui séparent l’élément de l’eau dans un processus à forte consommation d’énergie.
Lujan Grisham a déclaré qu’elle demanderait à l’Assemblée législative de réserver 500 millions de dollars pour financer l’acquisition d’eau traitée. L’accord exploiterait l’autorité de cautionnement de l’État et les réserves financières détenues dans son fonds permanent d’impôt sur les indemnités de départ de plusieurs milliards de dollars. Le trust, fondé dans les années 1970, est soutenu par des taxes sur l’extraction de pétrole, de gaz naturel et d’autres minéraux des terres de l’État.
« Nous allons transformer l’eau – ce gaspillage qui pose problème – en une marchandise », a déclaré Lujan Grisham lors de la conférence. «Nous accordons un contrat fixe à long terme, disons 30 ans, à un certain nombre d’entreprises capables de fournir la technologie nécessaire pour identifier cette eau, la nettoyer et l’utiliser dans la fabrication de puces, la fabrication solaire. »
Elle a déclaré que l’objectif était d’éviter de devoir compter sur les réserves d’eau douce à mesure que le Rio Grande et les aquifères souterrains d’eau douce reculaient. L’État dispose également de vastes réservoirs souterrains d’eau salée qui ont été d’une utilité limitée.
L’eau saumâtre est un élément crucial de la fracturation hydraulique, ou fracturation hydraulique, et des techniques de forage avancées qui ont contribué à faire du Nouveau-Mexique le deuxième État producteur de pétrole aux États-Unis. Les puits de pétrole de l’État extraient bien plus d’eau que de pétrole, de plusieurs fois. selon les régulateurs des champs pétrolifères.
Le secrétaire d’État à l’Environnement, James Kenney, a déclaré que l’objectif était de déplacer l’eau du « côté des déchets vers celui des produits de base », soulignant que des minéraux tels que le lithium pourraient être récupérés lors du traitement de l’eau à des fins commerciales. Il a reconnu que les implications environnementales sont complexes et a offert l’assurance d’une surveillance adéquate par le biais d’une loi de 2019 concernant les utilisations de l’eau par l’industrie pétrolière.
« Nous adopterons cette approche de la carotte et du bâton », a déclaré Kenney. « Nous avons besoin de cette approche de la carotte pour continuer à faire avancer l’économie tout en préservant nos ressources en eau douce. »
Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Peter Wirth, de Santa Fe, a exprimé son enthousiasme pour ces idées dans une publication sur les réseaux sociaux.
« La création d’une réserve nationale d’eau traitée pour les projets d’énergies renouvelables mérite d’être sérieusement envisagée lors de la prochaine session », a déclaré Wirth.
Le gouvernement de l’État du Nouveau-Mexique fait face à une manne financière sans précédent provenant d’une production pétrolière record centrée dans le bassin permien qui s’étend sur le sud-est du Nouveau-Mexique et dans certaines parties de l’ouest du Texas. L’État prévoit actuellement un excédent du fonds général de 3,5 milliards de dollars pour le prochain exercice financier, soit environ un tiers des engagements de dépenses annuels actuels.
Reste à savoir comment l’initiative sur l’eau sera accueillie lorsque l’Assemblée législative dirigée par les démocrates se réunira en janvier.
Les législateurs du Parti démocrate se sont affrontés ces dernières années sur les stratégies de modernisation du réseau électrique, des transports et des infrastructures hydrauliques pour lutter contre le changement climatique, craignant de perturber une industrie pétrolière qui est une source majeure d’emplois privés et de dépenses publiques.
Le représentant républicain de l’État, Larry Scott, de Hobbs, un ingénieur de l’industrie pétrolière, a exprimé son scepticisme quant à la capacité de l’État à intensifier rapidement le traitement de l’eau et à éliminer d’énormes quantités de sel.
« Si quelqu’un me propose un projet visant à faire fleurir le désert, ma première question doit être : qu’allez-vous faire du sel ? il a dit. «C’est monumental. Et à moins que vous ne résolviez ce problème, l’eau produite continuera d’être un déchet. »
