ordonnant à 7 000 travailleurs supplémentaires de quitter leur travail dans l’Illinois et le Michigan afin d’exercer davantage de pression sur les entreprises pour qu’elles améliorent leurs offres.
C’est la deuxième fois que le syndicat élargit le mouvement de grève, qui a débuté il y a deux semaines dans trois usines d’assemblage avant l’ajout le plus récent d’une usine Ford à Chicago et d’une usine d’assemblage General Motors près de Lansing.
Le président du syndicat, Shawn Fain, a déclaré aux travailleurs dans une vidéo que les grèves avaient été intensifiées parce que Ford et GM refusaient de « faire des progrès significatifs » dans les négociations contractuelles en cours.
Le constructeur de Jeep Stellantis a été épargné par la troisième série de grèves.
Ford et GM ont riposté alors que la guerre des mots avec le syndicat s’intensifiait également. Ford a accusé l’UAW de retarder un accord principalement sur la représentation syndicale dans les usines de batteries de véhicules électriques, dont la plupart sont des coentreprises avec un constructeur coréen.
« Il est encore temps de parvenir à un accord et d’éviter un désastre », a déclaré Ford dans un communiqué, ajoutant que les grèves commençaient à affecter les entreprises fragiles qui fabriquent des pièces pour les usines touchées par les débrayages.
Le chef de la fabrication de GM a déclaré que le syndicat appelait à davantage de grèves « juste pour faire la une des journaux, et non pour de réels progrès ».
L’usine GM de Delta Township, près de Lansing, fabrique de gros SUV multisegments tels que le Chevrolet Traverse et le Buick Enclave.
Une usine d’emboutissage de pièces métalliques située à proximité, comptant 300 travailleurs, restera ouverte, a déclaré Fain.
L’usine Ford de Chicago fabrique les Ford Explorer et Explorer Police Interceptors, ainsi que le SUV Lincoln Aviator. L’Explorer Interceptor est le véhicule de police le plus vendu au pays.
Fain a déclaré que les négociateurs syndicaux étaient toujours en pourparlers avec les trois entreprises et qu’il espérait qu’ils pourraient parvenir à des accords.
Stellantis, a-t-il déclaré, a fait des progrès significatifs quelques instants avant son apparition sur Facebook Live en acceptant des augmentations non précisées du coût de la vie, le droit de ne pas franchir une ligne de piquetage et le droit de grève contre les fermetures d’usines.
Raneal Edwards, une employée de longue date de GM qui travaille dans l’usine de la région de Lansing, s’est dite « choquée mais heureuse » d’apprendre que son usine se joindrait à la grève.
« J’ai l’impression qu’ils ne comprennent pas que cela ne se limite pas aux salaires », a déclaré Edwards. «Il s’agit d’assurer la sécurité de nos emplois.»
Edwards a déclaré qu’elle pensait que la stratégie de l’UAW consistant à ajouter progressivement davantage d’usines fonctionnerait.
«Je l’aime parce que cela nous tient en haleine. Personne ne sait quelle sera la prochaine étape », a-t-elle déclaré.
Mais dans une note adressée vendredi aux travailleurs, le patron d’Edwards, le directeur de la fabrication de GM, Gerald Johnson, a déclaré que l’entreprise n’avait pas encore reçu de contre-offre des dirigeants syndicaux à une proposition économique du 21 septembre.
Le PDG de Ford, Jim Farley, a accusé le syndicat de tenir en otage un accord sur la représentation syndicale des travailleurs des futures usines de batteries de véhicules électriques.
Farley, lors d’une conférence téléphonique avec des analystes du secteur, a déclaré que les salaires élevés dans les usines de batteries rendraient les véhicules électriques de Ford beaucoup plus chers que ceux de Tesla et d’autres concurrents.
« Contrat d’enregistrement ? Aucun problème.
Hypothéquer notre avenir ? C’est un gros problème. Nous ne le ferons jamais », a déclaré Farley.
Les usines de batteries de Ford, a déclaré Farley, n’ont pas été construites et sont pour la plupart des coentreprises avec un fabricant de batteries sud-coréen.
« Ils n’ont pas encore été organisés par l’UAW parce que les travailleurs n’ont pas été embauchés et ne le seront pas avant de nombreuses années », a déclaré Farley.
Fain a ensuite accusé Farley d’avoir menti au sujet des négociations et a déclaré que le syndicat avait fait une contre-offre à Ford lundi mais n’avait pas eu de réponse. Le syndicat est très divergent sur les questions économiques avec Ford, a déclaré Fain, comme une pension à prestations définies pour les travailleurs embauchés après 2007 et une assurance maladie pour les retraités.
Les travailleurs embauchés après 2007 bénéficient d’un plan de retraite de type 401(k).
Mais Fain a déclaré que « la sécurité de l’emploi dans la transition vers les véhicules électriques » restait un problème.
Les constructeurs automobiles se disent depuis longtemps prêts à accorder des augmentations, mais ils craignent qu’un contrat coûteux ne fasse grimper les prix des véhicules, les rendant plus chers que les modèles fabriqués dans des usines américaines non syndiquées gérées par des constructeurs automobiles étrangers, principalement dans le Sud.
Le syndicat rétorque que le coût de la main d’œuvre ne représente que 4 à 5 % du coût d’un véhicule, que les entreprises réalisent des milliards de bénéfices et peuvent se permettre de grosses augmentations.
L’analyste de Wedbush, Dan Ives, a déclaré que les frappes élargies montrent que les deux parties s’engagent dans une bataille potentiellement longue.
Ives a écrit dans une note aux investisseurs que l’administration du président Joe Biden voit les revendications des syndicats entrer en collision avec sa campagne en faveur de véhicules électriques plus propres.
Biden, qui s’est présenté comme le président le plus favorable aux syndicats de l’histoire, s’est rendu mardi dans la région de Détroit pour manifester avec les travailleurs d’un entrepôt de pièces détachées GM.
Le favori républicain Donald Trump s’est également rendu cette semaine dans la région de Détroit pour un rassemblement chez un fabricant de pièces de camions non syndiqué.
Les offres présentées par les entreprises ajouteront 3 000 à 5 000 dollars au coût d’un véhicule électrique moyen qui serait répercuté sur les consommateurs, a écrit Ives.
De tels coûts « seraient en fin de compte une torpille pour les futurs modèles économiques » des constructeurs automobiles, écrit-il.
Les usines de batteries pour véhicules électriques constituent un enjeu majeur pour l’avenir du syndicat. Certains dirigeants de l’industrie, dont Farley, affirment qu’il faudra jusqu’à 40 % de travailleurs en moins pour fabriquer des véhicules électriques, car ils comportent moins de pièces mobiles.
Le syndicat cherche donc à organiser les usines de batteries et à obtenir les meilleurs salaires afin que les travailleurs licenciés aient un endroit où aller, en particulier ceux qui fabriquent des moteurs à combustion et des transmissions.
D’autres responsables de l’industrie, dont Mary Barra, PDG de GM, affirment qu’il y aura suffisamment d’emplois pour tous à mesure que l’industrie s’éloignera des véhicules à essence.
Les dernières offres salariales connues des constructeurs automobiles s’élevaient à environ 20 % sur la durée d’un contrat de quatre ans, soit un peu plus de la moitié de ce que réclamait le syndicat.
D’autres améliorations contractuelles, telles que l’augmentation du coût de la vie, le rétablissement des retraites à prestations définies pour les travailleurs nouvellement embauchés et la fin des niveaux de salaires au sein du syndicat, sont également sur la table.
Le syndicat s’est mis en grève le 15 septembre, immédiatement après l’expiration de ses contrats.
L’UAW a initialement ciblé une usine d’assemblage par entreprise.
Puis la semaine dernière, 38 centres de distribution de pièces détachées gérés par GM et Stellantis ont été ajoutés. Ford a été épargné par cette expansion parce que les négociations avec le syndicat progressaient alors.
Le syndicat a structuré ses débrayages de manière à permettre aux entreprises de continuer à fabriquer des camionnettes et des gros SUV, leurs véhicules les plus vendus et les plus rentables.
Auparavant, elle a fermé des usines d’assemblage dans le Missouri, l’Ohio et le Michigan qui fabriquaient des camionnettes de taille moyenne, des fourgonnettes commerciales et des SUV de taille moyenne, qui sont tous rentables mais ne rapportent pas autant d’argent que les véhicules plus gros.
Les nouvelles grèves contre GM et Ford ciblent les SUV crossover qui rapportent beaucoup d’argent aux deux sociétés.
Dans le passé, le syndicat avait choisi une entreprise comme cible potentielle de grève et avait conclu un accord contractuel avec cette entreprise qui servirait de modèle pour les autres.
Mais cette année, Fain a introduit une nouvelle stratégie consistant à cibler un nombre limité d’installations chez les trois constructeurs automobiles.
Environ 25 000, soit environ 17 %, des 146 000 travailleurs des trois constructeurs automobiles sont désormais en grève, ce qui permet de préserver un fonds de grève qui valait 825 millions de dollars avant le 14 septembre.
____
Koenig a rapporté de Dallas.
