Israël a commencé à frapper des cibles à Gaza en réponse, ouvrant la voie à ce qui risquait d’être une nouvelle série de combats intenses entre les ennemis acharnés.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient ce qui semblait être des hommes armés palestiniens en uniforme à l’intérieur de la ville frontalière israélienne de Sderot.
Une vidéo de Gaza montre ce qui ressemble au corps sans vie d’un soldat israélien piétiné par une foule en colère criant « Dieu est grand ». Une autre vidéo montre des militants palestiniens emmenant un soldat israélien vivant sur une moto. D’autres vidéos montraient une foule d’hommes palestiniens dansant autour et au sommet d’un char israélien en feu.
L’authenticité des vidéos n’a pas pu être vérifiée dans l’immédiat.
L’insaisissable chef de la branche militaire du Hamas, Mohammed Deif, a annoncé le début de ce qu’il a appelé « l’Opération Tempête Al-Aqsa ».
« Assez, c’est assez », a-t-il déclaré dans le message enregistré, appelant les Palestiniens à se joindre au combat.
Il a déclaré que le Hamas avait tiré plus de 5 000 roquettes sur Israël.
Salah Arouri, un dirigeant du Hamas en exil, a déclaré que l’opération était une réponse « aux crimes de l’occupation ». Il a déclaré que les combattants défendaient la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem et les milliers de prisonniers palestiniens détenus par Israël.
L’armée israélienne a confirmé qu’une infiltration avait eu lieu à plusieurs endroits près de la frontière avec Gaza, dans le sud d’Israël. Il a ordonné aux habitants de rester chez eux.
« L’armée déclare l’état d’alerte de guerre », a-t-elle indiqué dans un communiqué.
« Au cours de la dernière heure, l’organisation terroriste Hamas a commencé à tirer massivement des roquettes depuis la bande de Gaza vers le territoire israélien, et des terroristes se sont infiltrés sur le territoire israélien dans un certain nombre d’endroits différents. »
Il a déclaré que le Hamas « en assumera les conséquences et la responsabilité ». Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et de hauts responsables de la sécurité se réunissaient pour une réunion d’urgence.
Israël a construit une immense clôture le long de la frontière avec Gaza destinée à empêcher les infiltrations. Il pénètre profondément sous terre et est équipé de caméras, de capteurs de haute technologie et d’une technologie d’écoute sensible. L’infiltration a marqué une réalisation majeure – et une escalade – du Hamas.
Le bruit des roquettes lancées dans les airs pouvait être entendu à Gaza et les sirènes hurlaient jusqu’à Tel Aviv et Jérusalem lors d’un barrage matinal qui a duré plus de deux heures. L’agence de secours israélienne Magen David Adom a déclaré qu’une femme de 70 ans avait été grièvement blessée lorsqu’une roquette a touché un bâtiment dans le sud d’Israël. Ailleurs, un homme de 20 ans a été légèrement blessé par des éclats de roquette, selon le communiqué.
Alors que les tirs de roquettes se poursuivaient dans le sud et le centre d’Israël, des millions d’Israéliens ont reçu l’ordre de rester à proximité des abris anti-aérien dans leurs maisons et immeubles d’habitation. L’armée a déclaré que les habitants des environs de Gaza devraient rester chez eux en raison de « l’incident de sécurité ».
Ces lancements ont eu lieu après des semaines de tensions accrues le long de la frontière instable entre Israël et Gaza et de violents combats en Cisjordanie occupée par Israël.
Israël maintient un blocus sur Gaza depuis que le Hamas, un groupe militant islamique opposé à Israël, a pris le contrôle du territoire en 2007. Les ennemis acharnés ont mené quatre guerres depuis lors. Il y a également eu de nombreuses séries de combats de moindre envergure entre Israël et le Hamas et d’autres groupes militants plus petits basés à Gaza.
Le blocus, qui restreint la circulation des personnes et des biens à l’intérieur et à l’extérieur de Gaza, a dévasté l’économie du territoire. Israël affirme que le blocus est nécessaire pour empêcher les groupes militants de constituer leurs arsenaux. Les Palestiniens affirment que la fermeture équivaut à une punition collective.
Les tirs de roquettes surviennent pendant une période de violents combats en Cisjordanie, où près de 200 Palestiniens ont été tués lors de raids militaires israéliens cette année. Israël affirme que les raids visent des militants, mais des manifestants qui lançaient des pierres et des personnes non impliquées dans les violences ont également été tués. Les attaques palestiniennes contre des cibles israéliennes ont tué plus de 30 personnes.
Les tensions se sont également étendues à Gaza, où des militants liés au Hamas ont organisé de violentes manifestations le long de la frontière israélienne ces dernières semaines. Ces manifestations ont été interrompues fin septembre après une médiation internationale.
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