Guillaume Rolland
Harry Belafonte, décédé mardi, a d’abord croisé la route du Dr Irwin Redlener, le militant de la réforme des soins de santé qui a cofondé le Children’s Health and fitness Fund, lors des réunions du conseil d’administration de United states for Africa au milieu des années 80. Belafonte avait eu l’idée de l’organisation après avoir vu remark l’enregistrement de 1984 de Band Aid “Do They Know It is really Christmas?” a sensibilisé à la famine éthiopienne et a lancé un work humanitaire similaire qui comprenait la chanson vedette «We Are the World», Hands Throughout The united states, et le décaissement de quelque 100 000 000 $ au cours des 35 dernières années pour soulager la famine et la pauvreté à travers le monde. continent africain.
Belafonte et le Dr Redlener, qui ont été directeur médical et directeur des subventions pour les États-Unis pour l’Afrique, sont devenus amis. En 1985, lorsqu’ils se sont embarqués avec un groupe d’autres membres de l’organisation pour un voyage en Éthiopie, ils ont été les témoins directs des besoins du peuple africain. Et lorsque les membres du conseil d’administration de United states for Africa ont annulé certains des choix du Dr Redlener concernant les organisations devant recevoir leurs dons, Belafonte l’a soutenu. Ils ont tous deux été émus par ce qu’ils ont vu en Éthiopie et sont restés en get in touch with pendant des décennies après le voyage, se rencontrant pour le déjeuner occasionnel à Manhattan pour se rattraper et parler d’activisme.
Dans une interview avec Rolling Stone, le Dr Redlener analyse l’héritage laissé par Belafonte et décrit l’impact que le chanteur, acteur et activiste a eu sur lui, à la fois en tant qu’ami et humanitaire. “Pour moi personnellement, il était un modèle et une personne inspirante qui était très importante pour ma propre identité en tant qu’activiste social”, déclare le Dr Redlener. “Et je sais que je ne suis pas le seul sur cette planète à pouvoir dire ça.”
Passer du temps avec Harry était toujours cette combinaison de aggravation avec l’injustice sociale, un sens de l’humour très ironique, un niveau d’irrévérence pour l’establishment et un cynisme quant à ce que le gouvernement était réellement capable de faire. D’un autre côté, vous n’avez jamais été surpris qu’il ait eu un optimisme à l’égard du changement social qui lui a permis de s’en tenir à l’activisme social jusqu’à très, très tard dans sa vie.
Choix de l’éditeur
Je suis allé avec Harry et quelques autres personnes de l’organisation en Éthiopie, où nous avons visité ces villages reculés qui avaient été envahis par la sécheresse et la famine. La capacité d’Harry à établir des relations avec les gens dans toutes les circonstances imaginables était remarquable. Je suis pédiatre et j’ai travaillé toute ma vie avec des populations dans l’adversité, donc je ne suis pas étranger à l’interaction avec des personnes qui souffrent de l’adversité. Mais Harry était un communicateur si naturel. Il était aussi brillant et vraiment hystériquement drôle.
Au cours des deux derniers jours de notre voyage, nous nous sommes envolés en hélicoptère vers un village isolé du nord de l’Éthiopie pour voir la Royal Air Pressure du Royaume-Uni déposer ces sacs de céréales de 50 livres dans un champ. Lors du briefing précédent, la RAF nous a dit que ces sacs étaient conçus pour s’ouvrir lorsqu’ils touchaient le sol afin que personne ne puisse en prendre 50 livres les gens en prenaient une partie pour eux-mêmes et leur famille. Alors l’avion vole bas, laisse tomber les sacs, ils s’ouvrent et les gens se précipitent avec des pelles et des pots pour aller chercher le grain. Il y avait un seul policier dans ce village qui était très âgé, avec un vieux fusil de la Première Guerre mondiale, qui essayait de garder le chaos sous contrôle. Nous avons regardé tout cela.
“Qu’est-ce que c’est que ce bordel.” C’était juste un minute hystérique.
Mais Harry était toujours doué pour l’honnêteté, la drive et le rire. Même lorsqu’il a perdu la vue ces dernières années, je lui ai parlé aussi souvent que achievable. Il est resté optimiste et intéressé par ce qui se passait dans le monde jusqu’à la fin.
Il y a quelques années, nous sommes allés déjeuner au cafe Viand près du Beacon Theatre à New York. Il pestait contre le fait qu’il n’y avait pas une nouvelle génération de jeunes militants noirs issus du comité du divertissement et des célébrités comme lui. Il s’attendait à ce que génération après génération le suive et prenne la tête de la lutte pour le changement social. Et il était profondément déçu par les jeunes célébrités noires, essayant de les impliquer dans le traitement du genre de will cause à grande échelle qui l’avaient motivé tout au long de sa vie.
Il a toujours été généreux de son temps et de son argent. Il était l’une des principales personnes à renflouer Martin Luther King, Jr. et d’autres militants lorsqu’ils seraient arrêtés pendant le mouvement des droits civiques. Il s’est mis en ligne. Lui et Joan Baez se distinguent comme des célébrités phénoménalement connues, très appréciées et influentes qui ne se sont jamais souciées de savoir si leur activisme affecterait leur soutien public à leur art.
Harry était aussi un puriste. Il croyait fermement à la justice sociale. Ce n’était pas des conneries avec lui. Il était clair à ce sujet. Il était franc. Il était actif. Il était engagé. Et en même temps, il était aimé du public dans le monde entier. Sa carrière d’artiste musical et d’acteur parle d’elle-même. Il avait une sorte de bravery qui est vraiment exceptional dans son métier.
En 1987, Paul Simon où nous avons développé des programmes de soins de santé pour les enfants sans abri et indigents à travers le pays. Harry était très intéressé par le Children’s Health Fund et est venu à un gala en 2016 où nous avons honoré David Dinkins, Morgan Freeman et lui. Ce fut une soirée extraordinaire, et Harry a parlé avec une éloquence extraordinaire de la présence proceed, puissante et accablante de la pauvreté et du racisme en Amérique.
Il y a beaucoup de gens qui font ce qui doit être fait en ce instant dans le monde, mais il y a aussi des gens qui créent un précédent, qui donnent l’exemple, des gens qui sont des pionniers qui montrent une feuille de route sur la façon de fonctionner de manière responsable dans la société. Et Harry n’était qu’un de ces Américains qui resteront une figure pionnière du mouvement des droits civiques et de l’activisme social en général. Il n’a jamais lâché prise. Les personnes véritablement engagées ne lâchent jamais prise ils ne prennent pas leur retraite dans ce sens. Ils arrêtent de chanter et d’agir, mais il n’y a pas de retraite pour le variety d’activisme de Harry Belafonte.
C’est un pur héritage. Il n’y a pas beaucoup de gens qui laissent ce genre d’héritage. Des gens comme Bobby Kennedy et Martin Luther King Jr. qui ont été arrêtés dans leur élan par des assassinats politiques et racistes, n’ont jamais pu accomplir leur destin. Harry était l’une de ces personnes qui ont vécu une longue et incroyable vie de contributions à tous les niveaux. Il était un artiste étonnant et un modèle dans l’activisme social.
