Les procureurs fédéraux ont accusé un ancien assistant de haut niveau du gouverneur de New York de travailler secrètement pour la Chine en échange d'avantages tels que des billets d'orchestre, des millions en espèces et plus d'une douzaine de canards salés à la Nanjing.
Linda Sun, qui a travaillé pour la gouverneure Kathy Hochul et son prédécesseur, Andrew Cuomo, a été inculpée mardi de plus de 10 chefs d'accusation criminels, notamment de fraude de visa, de blanchiment d'argent et de complot en vue de violer la loi sur l'enregistrement des agents étrangers.
Sun, 40 ans, est accusé d'avoir bloqué l'accès des responsables taïwanais au bureau du gouverneur de New York et d'avoir modifié les messages publics des deux gouverneurs pour renforcer les arguments de la Chine, entre autres actes.
Selon le ministère de la Justice, elle a également envoyé des messages informant le consulat chinois des demandes de Taiwan au bureau du gouverneur.
« Tout a été réglé de manière satisfaisante », aurait-elle écrit dans un message adressé à un responsable chinois en 2016.
« Pour information, je l'ai déjà bloqué », a-t-elle également écrit en 2019 lorsque le bureau du président de Taïwan a invité Cuomo à un banquet, selon les procureurs.
Des documents judiciaires dévoilés mardi indiquent que Sun a occupé plusieurs postes de haut niveau alors qu'il travaillait pendant plus d'une décennie au sein du gouvernement de New York, notamment en tant que directeur des affaires américano-asiatiques et représentant régional du Queens sous Cuomo.
Elle a été promue au poste de chef de cabinet adjoint sous Hochul en septembre 2021 et est devenue commissaire adjointe au développement commercial stratégique au sein du département du Travail de New York de septembre 2022 à 2023.
Les procureurs ont déclaré qu'à cette époque, Sun utilisait de fausses lettres d'invitation pour organiser des réunions entre des responsables chinois et les autorités de New York.
À un moment donné, elle a également essayé d'organiser un voyage en Chine pour Hochul, selon les documents judiciaires.
« Sun a utilisé sa position d'influence parmi les dirigeants pour promouvoir secrètement les programmes de la RPC et du PCC, menaçant directement la sécurité nationale de notre pays », a déclaré le directeur adjoint par intérim du FBI, Curtis, faisant référence au nom officiel de la Chine et au Parti communiste chinois.
Canards, accès à la suite VIP et un condo à Honolulu
En échange, Sun a reçu une série de cadeaux non déclarés, notamment des billets de ballet et d'orchestre, un accès à une suite VIP lors d'événements sportifs, une promotion pour l'entreprise d'un ami et des millions de dollars pour l'entreprise basée en Chine de son mari, Chris Hu, selon des documents judiciaires.
Les enquêteurs ont déclaré que Sun avait également reçu des canards salés préparés par le chef personnel d'un fonctionnaire du consulat chinois, à quatre reprises entre 2021 et 2022. Les documents judiciaires indiquent qu'elle a reçu jusqu'à six canards à la fois.
Les procureurs fédéraux ont ajouté que Sun avait également été récompensée par un emploi pour son cousin en Chine et avait reçu des avantages de la part des responsables locaux lorsqu'elle avait voyagé avec un collègue pour un voyage de travail dans la province du Jiangsu.
Selon le ministère de la Justice, Sun et Hu ont utilisé l'argent reçu des responsables chinois pour acheter au moins deux propriétés – une à Manhasset, New York, qui vaut aujourd'hui 4,1 millions de dollars, et un condominium à Honolulu, d'une valeur de 2,1 millions de dollars.
Ils ont également acheté des voitures de luxe comme une Ferrari 2024, ont ajouté les responsables.
Hu a également été inculpé par le ministère de la Justice et est accusé d'avoir blanchi de l'argent et d'avoir ouvert des comptes bancaires avec la photo du permis de conduire d'un proche.
Un porte-parole de Hochul a déclaré à Business Insider que le bureau du gouverneur de New York avait embauché Sun il y a plus de 10 ans.
« Nous avons mis fin à son emploi en mars 2023 après avoir découvert des preuves de mauvaise conduite, avons immédiatement signalé ses actes aux forces de l'ordre et avons aidé les forces de l'ordre tout au long de ce processus », ont-ils déclaré.
Interrogé mardi sur Sun par le podcast radio de WNYC « All Things Considered », Hochul a déclaré que l'assistant avait été licencié « dès que nous avons découvert certains niveaux de mauvaise conduite ».
Elle a refusé de dire quels comportements de Sun ont été signalés par son bureau.
Liu Pengyu, porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington, a déclaré à BI qu'il n'était pas au courant des détails spécifiques du cas de Sun.
« Mais ces dernières années, le gouvernement et les médias américains ont fréquemment exagéré les soi-disant « agents chinois », dont beaucoup se sont par la suite révélés faux », a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant que l'ambassade s'opposait à « la diffamation et aux calomnies sans fondement visant la Chine ».
L'avocat de Sun, Jarrod Schaeffer, a déclaré à l'Associated Press mardi : « Nous sommes impatients de traiter ces accusations devant le tribunal. Notre client est naturellement contrarié par le fait que ces accusations aient été portées. »
Schaeffer et un porte-parole de Cuomo n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires envoyées en dehors des heures normales de bureau par BI.
- Un haut responsable de New York payé par la Chine avec des canards salés, de l'argent et des billets, selon le ministère de la Justice.
- Linda Sun, accusée de travailler secrètement pour la Chine en échange d'avantages divers, a été inculpée de plusieurs chefs d'accusation criminels.
- Sun aurait bloqué l'accès des responsables taïwanais au bureau du gouverneur de New York et aurait favorisé les intérêts chinois, selon les procureurs.
- Elle aurait reçu des cadeaux non déclarés en échange de ses services, dont des canards salés, des billets d'événements et des millions de dollars pour l'entreprise de son mari.
