Chloé Leroy
Un changement de régime qui s’abat sur le nord-ouest des États-Unis cette semaine propagera un potentiel de chutes de neige en début de saison, en particulier dans les chaînes de montagnes.
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Pour certaines régions, les prévisionnistes affirment que cette semaine, les premiers flocons de neige apparaîtront depuis l’hiver dernier.
“Un système de tempête froide qui descend de l’ouest du Canada entraînera une accumulation de neige sur les plus hautes altitudes du nord-ouest au milieu de cette semaine”, a expliqué Heather Zehr, météorologue principale d’AccuWeather.
Les météorologues d’AccuWeather affirment que les meilleures chances de neige se situeront sur les terrains les plus élevés des Cascades, dans les zones nord de la chaîne de la Sierra Nevada et sur certaines des plus hautes altitudes du nord des Rocheuses. La masse d’air frais s’infiltrant vers le sud en provenance du Canada entraînera une baisse progressive des températures jusqu’au milieu de la semaine.
“Dès mardi soir, la zone de basse pression devrait descendre dans l’ouest de l’État de Washington et les conditions deviendront suffisamment froides pour commencer à neiger dans le nord des Cascades, avec des niveaux de neige tombant en dessous de 6 000 pieds. Le risque de neige augmentera alors. s’est propagé au sud et à l’est jusqu’en Oregon mercredi, même si les niveaux de neige seront légèrement plus élevés”, a déclaré Zehr.
D’ici mercredi, les villes de Washington, comme Seattle et Spokane, devraient chuter dans la moyenne des années 60 F pour leurs sommets diurnes. Les températures nocturnes à Seattle ne devraient pas trop varier par rapport aux températures inférieures de 50 °C qui ont été observées à l’occasion tout au long du mois de septembre. Cependant, les conditions à Spokane cette semaine pourraient tomber dans les années 40 du jour au lendemain, une valeur jusqu’à présent observée seulement une fois au début du mois.
Il y aura une différence radicale dans les valeurs de température à la fin du week-end par rapport aux températures maximales prévues plus tard cette semaine. De nombreuses villes, telles que Portland, dans l’Oregon, et Reno, dans le Nevada, observeront des températures maximales diurnes tombant entre 20 et 25 degrés Fahrenheit par rapport aux valeurs du week-end.
“Le noyau du froid touchera principalement les régions de Washington et de l’Oregon vers le milieu de la semaine, avec des niveaux de gel qui devraient tomber à environ 7 000 ou 8 000 pieds dans certains endroits pendant la journée”, a expliqué Adam Douty, météorologue principal d’AccuWeather.
Certaines parties des montagnes Elkhorn et Eagle Caps, au cœur des montagnes Wallowa, pourraient recevoir de légères accumulations de neige d’ici mardi soir. Les sommets des montagnes tels que le pic Sacajawea dans les montagnes Wallowa du nord-est de l’Oregon et le pic Borah dans le centre de l’Idaho feront partie des sommets à risque de voir des flocons vers le milieu de la semaine, tous deux s’élevant respectivement à 9 843 pieds et 12 662 pieds.
La tendance de cette semaine pourrait susciter l’enthousiasme des skieurs passionnés qui attendent avec impatience l’ouverture des stations de montagne cet automne. En règle générale, les stations de ski des Montagnes Rocheuses et des Cascades ouvrent entre la fin octobre et novembre, selon les conditions saisonnières et l’emplacement.
Pour les amateurs de neige en général, le passage à des conditions plus fraîches en début de saison et le potentiel d’accumulation de chutes de neige peuvent s’avérer excitants pour de nombreux habitants de l’Ouest qui espèrent apercevoir quelques flocons.
“Le moment et l’endroit les plus probables pour la neige sont jeudi dans le centre et l’est de l’Oregon, avec des niveaux de neige tombant à nouveau en dessous de 6 000 pieds, mais il peut neiger vers le sud jusqu’aux plus hauts sommets du nord de la Sierra, avec des niveaux de neige tombant à 7 000 pieds. 9 000 pieds”, a souligné Zehr.
Zehr a ajouté qu’avec ces niveaux de neige, la neige accumulée devrait être au-dessus du niveau des cols pendant une grande partie de la semaine, même si peu de flocons pourraient atteindre les cols. Il est conseillé aux voyageurs de se tenir au courant des dernières prévisions et de surveiller les sources relatives à l’état des routes tout au long de la semaine, en particulier celles qui planifient un itinéraire à travers des cols de montagne.
D’ici vendredi, la tempête devrait se déplacer vers l’est à travers le Nevada et les conditions se réchaufferont progressivement. La plupart des endroits du nord-ouest remarqueront que les températures reviendront aux valeurs typiques de la mi-septembre à la fin septembre.
