Henry Kissinger, un réfugié juif dont la famille a fui l’Allemagne nazie quand il était adolescent et qui est devenu plus tard l’un des diplomates les plus influents de l’histoire des États-Unis, est décédé à l’âge de 100 ans.
Kissinger est décédé mercredi à son domicile dans le Connecticut, selon un communiqué de son cabinet de conseil.
Kissinger est peut-être mieux connu pour avoir été secrétaire d’État américain de 1973 à 1977 sous les administrations des présidents Richard Nixon et Gerald Ford. Il était également le conseiller à la sécurité nationale des dirigeants.
Né Heinz Alfred Kissinger le 27 mai 1923 dans la ville bavaroise de Fürth, il a passé les 15 premières années de sa vie en Allemagne, la plupart sous le régime nazi. Confrontée à une ségrégation raciale croissante dans son pays d’origine, la famille juive Kissinger a fui l’Allemagne en 1938 pour finalement s’installer à New York.
Une fois aux États-Unis, son nom a été changé pour Henry et il travaillait dans une usine pendant la journée tout en allant au lycée le soir. Il a fréquenté le City College de New York pour étudier la comptabilité, mais ses études ont été interrompues par la Seconde Guerre mondiale.
Kissinger a été enrôlé en 1943 dans l’armée américaine, où il a obtenu le grade de sergent. En raison de sa maîtrise de l’allemand, il a servi dans le renseignement au sein de la 84e division d’infanterie et a participé à la bataille des Ardennes en Europe.
Kissinger a quitté l’armée en 1946 avec une étoile de bronze et un citoyen naturalisé. De retour aux États-Unis, il fréquente l’Université Harvard, où il obtient une licence en sciences politiques, ainsi qu’une maîtrise et un doctorat.
Il a commencé sa carrière au sein du corps professoral du département gouvernemental de Harvard, spécialisé dans la sécurité nationale, la politique étrangère et les armes nucléaires. Il est entré en politique dans les années 1960, en tant que conseiller en politique étrangère de Nelson Rockefeller lors de ses multiples candidatures présidentielles.
Nixon a fait de Kissinger son conseiller à la sécurité nationale en 1969 et son secrétaire d’État en 1973. Kissinger a occupé ces deux fonctions sous Nixon et Ford, jouant un rôle de premier plan dans l’ouverture des relations avec la Chine et l’Union soviétique.
Il a également contribué à la fin de la guerre du Kippour au Moyen-Orient et a négocié le retrait des États-Unis de la guerre du Vietnam, pour laquelle il a remporté le prix Nobel de la paix en 1973.
Kissinger a publié 21 livres et mémoires tout au long de sa vie, dont Sur la Chine, la diplomatie, les années à la Maison Blanche et son plus récent, Ordre mondial.
Kissinger laisse dans le deuil son épouse, Nancy Maginnes Kissinger, et ses enfants issus d’un précédent mariage – Elizabeth Kissinger et David Kissinger, ainsi que cinq petits-enfants.
Un service commémoratif en l’honneur de Kissinger aura lieu ultérieurement à New York. Il sera enterré lors d’un service familial privé.
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