Xavier Boyer
Hillary Clinton a observé que « nos vies sont un mélange de différents rôles » et a déclaré que la plupart des gens essayaient de trouver le bon équilibre.
« Pour moi, cet équilibre se situe entre la famille, le travail et le service », a-t-elle déclaré.
Clinton a jonglé avec ces rôles – et bien plus encore – pendant huit ans en tant que première dame de la Maison Blanche. Elle revient mardi pour sa première apparition publique dans le bâtiment depuis les années Obama pour exprimer son amour pour les arts.
Durant ses années à la Maison Blanche, elle était une épouse, une mère et l’hôtesse de la nation, mais aussi une épouse lésée, à la tête d’un groupe de travail national sur les soins de santé et en couverture de Vogue. Au cours des années suivantes, elle a franchi le seuil de la Maison Blanche en tant que sénatrice en visite et membre du Cabinet, mais jamais dans le rôle tant recherché de Madame la Présidente.
Dès ses débuts en tant que première dame, elle a tenu une rare conférence de presse au cours de laquelle elle a été interrogée sur les transactions immobilières passées des Clinton, déclarant qu’elle avait été « rezonée » hors de sa sphère de vie privée.
L’ancienne première dame et l’actuelle première dame Jill Biden apparaîtront ensemble pour annoncer les récipiendaires du Praemium Imperiale, un prix artistique mondial annuel décerné par la Japan Art Association pour l’œuvre de toute une vie. Les deux femmes prononceront un discours.
Sa prochaine visite sera probablement sentimentale.
“Je dois imaginer qu’elle a vraiment hâte d’être de retour et de retrouver les Biden, dont elle est proche depuis longtemps”, a déclaré Lisa Caputo, qui était l’attachée de presse de Clinton à la Maison Blanche.
Les liens de Clinton avec la Maison Blanche mettent fin à son mandat de première dame.
Les premières visites ont eu lieu lorsqu’elle a accompagné Bill Clinton au manoir exécutif, alors qu’il était gouverneur de l’Arkansas de la fin des années 1970 au début des années 1990, pour les réceptions annuelles des gouverneurs du pays.
Elle était une habituée de la Maison Blanche dans ses fonctions de sénatrice américaine et de secrétaire d’État, poste qui lui permettait d’occuper un siège permanent aux côtés du président lors des réunions du Cabinet.
À deux reprises, elle a cherché à obtenir le siège ultime à la Maison Blanche, faisant campagne en 2008 puis en 2016 pour devenir la première femme élue présidente. Elle a échoué à chaque fois et a gardé ses distances avec la Maison Blanche pendant les années Trump.
Ellen Fitzpatrick, professeur émérite d’histoire à l’Université du New Hampshire, a déclaré que retourner à la Maison Blanche évoque des souvenirs pour toute ancienne première dame.
Elle a rappelé le voyage de Jacqueline Kennedy avec ses enfants des années après l’assassinat du président John F. Kennedy. L’ancienne première dame a ensuite déclaré au président Richard Nixon dans une note de remerciement que ce jour qu’elle redoutait s’était avéré être l’un des plus précieux qu’elle ait passé avec ses enfants.
“Je pense que pour Hillary elle-même, je suis sûr que ce sera un moment de retour”, a déclaré Fitzpatrick, auteur de “The Highest Glass Ceiling”, un livre sur les femmes qui se présentent à la présidence.
Clinton a laissé de bons et de moins bons souvenirs à la Maison Blanche.
« Mes huit années à la Maison Blanche ont mis à l’épreuve ma foi et mes convictions politiques, mon mariage et la Constitution de notre pays », a-t-elle écrit dans « Living History », ses mémoires. “Je suis devenue un paratonnerre pour les batailles politiques et idéologiques menées sur l’avenir de l’Amérique et un aimant pour les sentiments, bons ou mauvais, concernant les choix et les rôles des femmes.”
Au cours de sa première année de mandat, le président Clinton s’est tenu avec son épouse dans la salle Est et l’a nommée à la tête d’un groupe de travail national sur les soins de santé visant à offrir une assurance maladie à tous les Américains. Aucune première dame n’avait jamais été responsable de l’élaboration d’une politique publique aussi importante. Le travail, réalisé en grande partie en secret, a inévitablement suscité des critiques. Le projet est finalement mort sans vote au Congrès.
En 1994, Clinton a enfilé un pull rose et a répondu à des questions pendant plus d’une heure dans l’East Room sur ses transactions financières dans le cadre de l’affaire Whitewater, un projet immobilier de l’Arkansas dans lequel le couple avait perdu de l’argent et sur lequel les autorités fédérales enquêtaient.
À un moment donné lors de la conférence de presse, elle a déclaré : « J’ai toujours cru en une zone d’intimité, et j’ai dit à un ami l’autre jour que j’avais le sentiment, après avoir longtemps résisté, d’avoir été rezonée. »
Une autre image notable des Clinton à la Maison Blanche est apparue en 1998 après que la relation sexuelle du président avec la stagiaire Monica Lewinsky ait été révélée. Alors que la famille planifiait des vacances de deux semaines sur l’île de Martha’s Vineyard, dans le Massachusetts, les Clinton ont traversé la pelouse sud jusqu’à l’hélicoptère qui les attendait avec une adolescente Chelsea comme tampon entre ses parents.
Hillary Clinton était également présente dans la salle Roosevelt de la Maison Blanche lorsque le président a déclaré à la nation : « Je n’ai pas eu de relations sexuelles avec cette femme, Miss Lewinsky ». Elle est passée à la télévision nationale et a imputé leurs problèmes politiques à une « vaste conspiration de droite ».
Ses cotes d’approbation du public ont augmenté à mesure que ses malheurs conjugaux se déroulaient en public. Elle est également devenue la première première dame à faire la couverture du magazine Vogue, vêtue d’une robe à manches longues en velours noir et assise sur un canapé rouge dans la salle rouge de la Maison Blanche.
Après que son mari ait été acquitté lors d’un procès en impeachment au Sénat en janvier 1999, elle s’est présentée et a remporté un siège au Sénat américain depuis New York en 2000, leur dernière année à la Maison Blanche. Pendant une courte période, elle a exercé ses fonctions de législatrice de première année tout en clôturant son chapitre en tant que première dame.
Après que Clinton ait perdu l’investiture démocrate à la présidentielle face à son collègue sénateur Barack Obama en 2008, il l’a persuadée de devenir sa secrétaire d’État. Elle était encore une fois régulièrement présente à la Maison Blanche, avec un siège à côté d’Obama à la table du Cabinet. Elle figure en bonne place sur la célèbre photo de responsables entassés dans la salle de crise lorsqu’Oussama ben Laden a été tué en 2011.
Mardi sera une sorte de bouclage de la boucle pour Hillary Clinton. Elle et le président Clinton ont célébré pour la première fois les prix Praemium Imperiale à la Maison Blanche en 1994. Elle est la conseillère internationale américaine pour l’attribution des prix.
Melanne Verveer, qui était chef de cabinet d’Hillary Clinton à la Maison Blanche, a déclaré que l’amour de Clinton pour les arts est un élément moins connu de sa biographie de globe-trotteuse politique et diplomate.
La Maison Blanche était « un lieu d’accueil artistique énorme » sous Hillary Clinton, a déclaré Verveer, ajoutant qu’elle était vivement intéressée par le National Endowment for the Arts et le National Endowment for the Humanities, agences fédérales dont les conservateurs voulaient couper le financement. Elle a également exposé des sculptures américaines dans le jardin de la première dame de la Maison Blanche.
“C’était juste un énorme engagement dans le domaine des arts, donc je ne suis pas surpris, à certains égards, que le Praemium Imperiale ait lieu à la Maison Blanche en sa présence”, a déclaré Verveer.
Qu’elle soit en visite ou non, Clinton aura une présence durable à la Maison Blanche : son portrait de Première dame est accroché dans un couloir du rez-de-chaussée.
