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La condamnation d’un homme, qui a passé plus de sept ans dans une prison de l’État de New York pour une agression sexuelle horrible sur deux lycéennes dans les années 1970, a été annulée mardi après que des preuves ADN ont prouvé qu’il l’avait fait. pas commettre le crime.
« Il a fallu beaucoup de temps pour aujourd’hui », a déclaré Leonard Mack mardi, jour de son 72e anniversaire, dans un communiqué célébrant son exonération.
« J’ai perdu sept ans et demi de ma vie en prison pour un crime que je n’ai pas commis et j’ai vécu avec cette injustice qui pèse sur ma tête pendant près de 50 ans. Cela a changé le cours de ma vie — tout depuis où je vivais jusqu’à ma relation avec ma famille. Je n’ai jamais perdu l’espoir qu’un jour mon innocence serait prouvée.
« Maintenant, la vérité a été révélée et je peux enfin respirer. Je suis enfin libre. »
Mack, un vétéran de la guerre du Vietnam, a été reconnu coupable par un jury de viol au premier degré et de deux chefs d’accusation de possession criminelle d’une arme au deuxième degré le 29 mars 1976, pour l’agression sexuelle brutale de deux élèves de 12e année du lycée Woodland qui ont été attaqués par un homme dans une zone boisée à Greenburgh, New York, le 22 mai 1975.
Les étudiants ont été forcés, sous la menace d’une arme, de se diriger vers les bois où ils ont été ligotés, bâillonnés et les yeux bandés. L’une d’elles a été violée à deux reprises. Et l’agresseur a menacé les étudiants en les laissant sur place.
Après s’être libérés, les étudiants ont signalé le crime à la police. Moins de trois heures plus tard, Mack a été arrêté lors d’un contrôle routier et a été informé qu’il ressemblait au suspect même si sa tenue ne correspondait pas à la description donnée par la police par les victimes. Mack a également déclaré que lors de l’attaque, il se trouvait au domicile de sa petite amie, qui a corroboré sa déclaration.
Après sa condamnation l’année suivante, il a été condamné à sept ans et demi de prison. Au cours de son incarcération, il a déposé plusieurs contestations auxquelles le bureau du procureur du district de Westchester s’est opposé à l’époque et qui ont été rejetées par les tribunaux.
Son exonération fait suite à l’Innocent Project, qui lutte pour prouver des condamnations injustifiées, demandant l’année dernière à l’unité de révision des condamnations du bureau du procureur du district de Westchester de réexaminer son cas.
Selon l’Innocent Project, il a demandé à l’unité de révision des condamnations de l’aider à localiser et à tester les preuves biologiques de l’affaire, qui ont produit des coupures de l’un des sous-vêtements de la victime contenant du sperme et, grâce à l’utilisation de méthodes modernes de tests ADN, ont prouvé que Mack était pas sa source.
Le téléchargement du profil ADN dans les bases de données ADN de l’État et locale a également produit une correspondance : une personne qui avait été reconnue coupable d’un cambriolage et d’un viol commis dans le Queens deux semaines après l’attaque des deux lycéens et d’un crime sexuel à Greenburgh. 2004.
Le 31 août, la procureure du comté de Westchester, Miriam Rocah, a annoncé qu’elle avait demandé au tribunal d’annuler la condamnation de Mack.
« Cette exonération confirme que les condamnations injustifiées sont non seulement préjudiciables aux personnes condamnées à tort, mais nous rendent également moins en sécurité », a déclaré Rocah dans un communiqué mardi.
Selon Innocence Project, la condamnation injustifiée de Mack est la plus longue à être annulée sur la base de nouvelles preuves ADN.
« Aujourd’hui, des preuves ADN incontestables prouvent que Leonard Mack est innocent », a déclaré Mary-Kathryn Smith, l’une des avocates du Mack’s Innocence Project, dans un communiqué. « Près de cinquante ans plus tard, il bénéficie enfin d’une certaine justice.
« La résilience et la force de Mack sont la raison pour laquelle ce jour est enfin arrivé. »
Le bureau du procureur du district de Westchester a déclaré que l’homme dont l’ADN correspondait à celui retrouvé sur les lieux en 1975 avait avoué le crime et, bien que le délai de prescription lui interdise d’être poursuivi pour cela, le suspect anonyme est actuellement poursuivi pour ne pas s’être enregistré comme un délinquant sexuel lié à la condamnation pour crime sexuel de 2004.
