une chaîne de télévision publique équatorienne en brandissant des armes et des explosifs lors d'une émission en direct mardi, et le président a publié un décret déclarant que le pays en proie à la violence était entré dans un « conflit armé interne »..»
Les hommes armés de pistolets et de ce qui ressemblait à des bâtons de dynamite sont entrés sur le plateau de la chaîne TC Television dans la ville portuaire de Guayaquil lors d'un programme d'information diffusé en direct dans des milliers de foyers à travers le pays et ont crié qu'ils avaient des bombes.
Des bruits semblables à des coups de feu pouvaient être entendus.
Personne n'a été tué lors de l'attaque et les autorités ont déclaré plus tard que tous les intrus masqués avaient été arrêtés, 13 au total, et qu'ils seraient accusés de terrorisme.
Les autorités n'ont pas précisé qui était à l'origine de l'occupation de la chaîne de télévision, ni d'une série d'autres attaques qui ont récemment secoué le pays d'Amérique du Sud, mais elles font suite aux apparentes évasions de prison de deux dirigeants des gangs de drogue les plus puissants d'Équateur.
Alina Manrique, responsable de l'information de TC Television, a déclaré qu'elle se trouvait dans la salle de contrôle de TC Television, en face du studio, lorsque les hommes masqués ont fait irruption dans le bâtiment. L'un d'eux a pointé une arme sur sa tête et lui a dit de se mettre à terre, a déclaré Manrique.
L'incident a été retransmis en direct, même si le signal de la station a été coupé au bout d'environ 15 minutes.
Manrique a déclaré que certains des assaillants se sont enfuis du studio et ont tenté de se cacher lorsqu'ils ont réalisé qu'ils étaient encerclés par la police.
un entretien téléphonique. « Tout s'est effondré. Tout ce que je sais, c'est qu'il est temps de quitter ce pays et d'aller très loin. »
L'Équateur a été secoué par une série d'attaques, notamment l'enlèvement de plusieurs policiers, à la suite de l'évasion apparente d'un chef de gang notoire le week-end. Le président Daniel Noboa a déclaré lundi l'état d'urgence national, une mesure qui permet aux autorités de suspendre les droits des citoyens et de mobiliser l'armée dans des lieux comme les prisons.
Peu de temps après que les hommes armés ont pris d'assaut la chaîne de télévision, Noboa a publié un autre décret désignant 20 gangs de trafiquants de drogue opérant dans le pays comme groupes terroristes et autorisant l'armée équatorienne à les « neutraliser » dans les limites du droit international humanitaire.
Il a également déclaré que le pays était entré dans un conflit armé interne.
Le bureau du procureur général de l'Équateur a déclaré que les 13 personnes arrêtées seraient accusées de terrorisme. Il a tweeté qu'il présenterait les accusations dans les prochaines heures.
La loi équatorienne prévoit une peine pouvant aller jusqu'à 13 ans de prison pour toute personne reconnue coupable de terrorisme.
Le gouvernement n'a pas précisé combien d'attaques ont eu lieu depuis que les autorités ont annoncé que le chef du gang Los Choneros, Adolfo Macías, alias « Fito », a été découvert dimanche disparu de sa cellule dans une prison à faible sécurité. Il devait être transféré dans un établissement à sécurité maximale ce jour-là.
Mardi, les autorités équatoriennes ont annoncé qu'un autre chef de gang, Fabricio Colón Pico, du groupe Los Lobos, s'était évadé d'une prison de la ville de Riobamba. Colón Pico a été capturé vendredi dans le cadre d'une enquête pour enlèvement et a également été accusé d'avoir tenté d'assassiner l'un des principaux procureurs du pays.
D'autres attaques incluent une explosion près du domicile du président de la Cour nationale de justice et l'enlèvement lundi soir de quatre policiers.
La police a déclaré qu'un policier avait été enlevé dans la capitale, Quito, et trois dans la ville de Quevedo.
Will Freeman, analyste politique au Council on Foreign Relations, a déclaré que même si des gangs en Équateur ont déjà assassiné un candidat à la présidentielle et fait exploser des voitures piégées devant des bâtiments gouvernementaux, les événements de mardi ont marqué un nouveau pic de violence dans le pays.
« C'est un tournant », a déclaré Freeman.
« Selon la manière dont le gouvernement réagira, il créera un précédent permettant à ce type d’incidents de se poursuivre, ou il utilisera cela comme un catalyseur et procédera à des réformes structurelles très nécessaires pour que l’État puisse commencer à gagner sa guerre contre la criminalité. »
Situé sur la côte Pacifique de l'Amérique du Sud, entre le Pérou et la Colombie, les plus grands producteurs mondiaux de cocaïne, l'Équateur est devenu ces dernières années un point de transit clé pour la drogue. Une grande partie de la violence subie par le pays survient lorsque les gangs de drogue se battent entre eux et contre le gouvernement pour le contrôle des ports et des routes de contrebande.
Freeman a déclaré que le gouvernement équatorien devra trouver des moyens de contrôler les prisons, à partir desquelles les chefs de gangs continuent de diriger leurs opérations, et devra peut-être envisager d'extrader certains des principaux dirigeants criminels vers les États-Unis. Ce pays de 20 millions d'habitants pourrait également devoir entreprendre des réformes judiciaires pour donner aux juges une plus grande sécurité et leur permettre de statuer de manière anonyme sur les affaires impliquant les gangs de drogue.
« Si ces types peuvent prendre d'assaut une chaîne de télévision ou tuer un candidat à la présidentielle, vous, en tant que juge, ne les affronterez pas à moins d'avoir de solides assurances quant à votre sécurité », a déclaré Freeman.
Los Choneros est l'un des gangs équatoriens que les autorités considèrent comme responsables d'une recrudescence de la violence, en grande partie liée au trafic de drogue, qui a atteint un nouveau niveau l'année dernière avec l'assassinat du candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio. Le gang a des liens avec le cartel mexicain de Sinaloa, selon les autorités.
On ne sait pas où se trouve Macías.
Les procureurs ont ouvert une enquête et inculpé deux gardiens en lien avec son évasion présumée, mais ni la police, ni le système pénitentiaire, ni le gouvernement fédéral n'ont confirmé si le prisonnier s'était enfui de l'établissement ou s'il s'y cachait.
En février 2013, il s'est évadé d'un établissement à sécurité maximale, mais a été repris quelques semaines plus tard.
Noboa a déclaré dans un message sur Instagram qu'il ne s'arrêterait pas jusqu'à ce qu'il « ramène la paix à tous les Équatoriens » et que son gouvernement avait décidé de lutter contre la criminalité.
La vague d'attentats a débuté quelques heures après l'annonce de Noboa.
L'état d'urgence a été largement utilisé par le prédécesseur de Noboa, Guillermo Lasso, comme moyen de faire face à la vague de violence qui a touché le pays.
Macías, reconnu coupable de trafic de drogue, de meurtre et de crime organisé, purgeait une peine de 36 ans de prison dans la prison La Regional, dans le port de Guayaquil.
Los Choneros et d'autres groupes similaires liés aux cartels mexicains et colombiens se battent pour les itinéraires du trafic de drogue et le contrôle du territoire, y compris depuis l'intérieur des centres de détention, où plus de 450 détenus sont morts depuis 2021, selon les autorités.
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Solano a rapporté de Quito, en Équateur. Manuel Rueda de Bogota, en Colombie, a contribué.
