Le coronavirus fait des ravages sur les populations de chats à Chypre alors que des centaines de milliers de personnes sont mortes depuis janvier dans ce qui pourrait être la furthermore grande épidémie de tous les temps.
Les chats errants sont une caractéristique emblématique de nombreuses régions du sud de l’Europe et du Moyen-Orient. Ils se prélassent sur les murs, profitent du soleil dans la rue et s’assoient sur des tables en plein air. À Chypre, on estime qu’il y a autant de chats qu’il y a d’humains, et on l’appelle parfois « l’île aux chats ». On dit que des félins ont été amenés sur l’île pour chasser les serpents venimeux.
Mais 300 000 personnes sont mortes après une épidémie de coronavirus qui provoque une péritonite infectieuse féline (PIF), selon les médias citant Dinos Ayiomamitis des groupes de défense des droits des animaux Cat Paws Cyprus et Cyprus Voice for Animals.
Les symptômes de la PIF comprennent la fièvre, l’enflure abdominale et l’arrêt de la nourriture. Il est presque toujours mortel sans traitement, selon l’Université Cornell.
Il ne peut pas être transmis aux humains.
Seuls 107 cas ont été officiellement enregistrés, mais Ayiomamitis a fait valoir que le nombre réel est beaucoup as well as élevé. Son calcul est basé sur un taux de mortalité estimé à 20% à 30% parmi le million de chats chypriotes, dont beaucoup sont errants, selon Channel 4 FactCheck.
L’épidémie « a commencé dans la capitale Nicosie en janvier et s’est propagée dans toute l’île en trois à quatre mois », a déclaré Demetris Epaminondas, vice-président de la Pancyprian Veterinary Association, au Daily Mail.
Son ampleur « n’a jamais été vue dans l’histoire vivante ou rapportée », a déclaré Danièlle Gunn-Moore, spécialiste de la médecine féline à l’Université d’Édimbourg, au Telegraph. Elle a dit qu’il y avait eu une augmentation des rapports de chats morts dans les rues
Gunn-Moore a ajouté que cela pourrait signifier qu’une souche furthermore forte de PIF circule et a souligné des preuves anecdotiques d’épidémies au Liban, en Turquie et « potentiellement » en Israël.
Les chats domestiques sont détenus dans des cliniques pour éviter l’infection, a rapporté le Every day Mail.
La relation de Chypre avec les chats remonte aux premiers jours de l’histoire humaine. Des os de chats domestiques ont été trouvés près de tombes humaines datant de 7 000 à 7 500 av.
