Chloé Moreau
Un chiffre qui est susceptible d’augmenter à mesure que les équipes de recherche parcourent les quartiers où les flammes se déplaçaient à une vitesse pouvant atteindre 1 mile par minute.
Les incendies qui ont ravagé la majeure partie de la ville historique de Lahaina sont déjà les plus meurtriers aux États-Unis depuis plus d’un siècle. La cause faisait l’objet d’une enquête.
Le gouverneur Josh Green a déclaré que la recherche prendrait du temps et a demandé de l’espace pour la faire correctement. “Pour ceux qui sont entrés dans Lahaina parce qu’ils voulaient vraiment voir, sachez qu’ils marcheront très probablement sur iwi”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Maui, utilisant le mot hawaïen pour “os”.
Dans une interview accordée à CBS diffusée plus tôt lundi, Green a estimé que les chercheurs trouveraient les restes de 10 à 20 personnes par jour jusqu’à ce qu’ils terminent leur travail. « Et cela va probablement prendre 10 jours. C’est vraiment impossible à deviner », a-t-il déclaré.
Alors que le service de téléphonie mobile a été lentement rétabli, le nombre de personnes portées disparues est tombé à environ 1 300 contre plus de 2 000, a déclaré Green.
Une vingtaine de chiens cadavres et des dizaines de chercheurs se frayent un chemin à travers des blocs réduits en cendres. Lundi, ils avaient fouillé environ 25 % de la zone, contre seulement 3 % au cours du week-end, a déclaré le chef de la police de Maui, John Pelletier.
Pendant ce temps, certains responsables de l’État affirment qu’il y a une pénurie d’eau disponible pour les pompiers, et ils accusent une récente décision d’un juge de l’environnement. Cela fait partie d’une bataille de longue date entre écologistes et entreprises privées sur la pratique de plusieurs décennies consistant à détourner l’eau des cours d’eau de l’est de Maui, qui a débuté à l’époque des plantations de canne à sucre d’Hawaï.
Green a déclaré que des gens se battent pour l’accès à l’eau afin de lutter contre les incendies. “Nous avons du mal à Maui et dans d’autres zones rurales à obtenir suffisamment d’eau pour les maisons, pour notre population, pour toute intervention”, a-t-il déclaré.
Green a déclaré que le bureau du procureur général réexaminait les décisions liées aux incendies.
Hawaiian Electric Co. Inc. le fournisseur d’électricité de Maui, coopérera avec l’État et mènera sa propre enquête, a déclaré la présidente et directrice générale Shelee Kimura.
Il n’est pas clair si l’équipement du service public a joué un rôle dans l’allumage des flammes. Hawaiian Electric a été critiquée pour ne pas avoir coupé l’électricité alors que des vents violents secouaient une zone desséchée présentant un risque élevé d’incendie.
Kimura a déclaré que de nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans la décision de couper l’électricité, notamment l’impact sur les personnes qui dépendent d’équipements médicaux spécialisés. Elle a également noté que couper l’électricité dans la zone d’incendie aurait mis hors service les pompes à eau.
« Même dans les endroits où cela a été utilisé, cela reste controversé et n’est pas universellement accepté », a-t-elle déclaré.
Alors que le service public s’efforçait de rétablir complètement le courant, les évacués devaient commencer à s’installer dans les hôtels lundi soir. Green a déclaré que 500 chambres d’hôtel étaient mises à la disposition des habitants déplacés et que 500 chambres supplémentaires seraient réservées aux travailleurs de l’Agence fédérale de gestion des urgences qui contribuent au rétablissement.
En outre, la FEMA a commencé à fournir 700 dollars aux résidents déplacés pour couvrir le coût de la nourriture, de l’eau, des premiers soins et des fournitures médicales, a déclaré lundi l’administratrice de l’agence, Deanne Criswell. L’argent s’ajoute au montant auquel les résidents ont droit pour couvrir la perte de leur maison et de leurs biens personnels.
« Nous ne retirons rien de la table et nous allons faire preuve de beaucoup de créativité dans la façon dont nous utilisons nos pouvoirs pour contribuer à bâtir des communautés et aider les gens à trouver un logement à long terme », a déclaré Criswell. Plus de 3 000 personnes se sont inscrites à l’aide fédérale, selon la FEMA, et ce nombre devrait augmenter.
Concernant la question de l’approvisionnement en eau, la directrice adjointe de l’administration américaine des incendies, Tonya Hoover, a déclaré qu’elle n’avait pas de détails sur l’approvisionnement actuel en eau de l’île. Elle a déclaré que le chef de son agence avait rencontré des pompiers, dont un qui a été grièvement blessé et hospitalisé.
L’administration Biden recherche 12 milliards de dollars supplémentaires pour le fonds gouvernemental de secours en cas de catastrophe dans le cadre de sa demande de financement supplémentaire au Congrès.
Les autorités avaient exigé que toute personne voyageant dans les zones sinistrées se munisse d’une pancarte délivrée par la police, mais cette mesure a été suspendue lundi en raison d’une demande massive. Kevin Eliason, un habitant de Lahaina, a déclaré que lorsqu’il a été refoulé, la file de voitures avec des personnes attendant d’obtenir une pancarte s’était étendue jusqu’à atteindre au moins 4,8 km de long.
“C’est une blague”, a déclaré Eliason. «C’est juste fou. Ils ne s’attendaient probablement pas à ce que des dizaines de milliers de personnes se présentent là-bas.»
L’incendie qui a ravagé la semaine dernière Lahaina, une ville vieille de plusieurs siècles, a détruit presque tous les bâtiments de la ville de 13 000 habitants. Cet incendie a été maîtrisé à 85 %, selon le comté. Un autre incendie connu sous le nom d’incendie de l’arrière-pays a été maîtrisé à 60 %, ont indiqué des responsables.
“Il reste très peu de choses là-bas”, a déclaré Green à propos de Lahaina dans une mise à jour vidéo dimanche, ajoutant qu'”une valeur estimée à 5,6 milliards de dollars a disparu”.
Même là où le feu s’est retiré, les autorités ont averti que des sous-produits toxiques pourraient persister, y compris dans l’eau potable, après que les flammes ont craché des vapeurs toxiques. Et beaucoup de gens n’ont tout simplement pas de logement où retourner.
Des serviettes et de l’eau ces derniers jours.
Winfrey, un résident de Maui à temps partiel, a averti que les équipes de presse finiraient par abandonner la destruction et que le monde continuerait son chemin. Mais elle a déclaré que « nous serons tous encore ici pour essayer de déterminer quelle est la meilleure façon de reconstruire. … Je serai là sur le long terme, faisant ce que je peux.
Alors que les pompiers luttaient contre les flammes, une série de poursuites judiciaires ont été intentées la semaine dernière concernant l’accès à l’eau. Mercredi matin, le juge Jeffrey Crabtree a rendu une ordonnance suspendant temporairement les plafonds d’eau qu’il avait imposés pendant 48 heures. Il a également autorisé la distribution d’eau à la demande des pompiers de Maui, du comté ou de l’État jusqu’à nouvel ordre si le juge ne pouvait être contacté.
Mais cela n’a pas suffi au bureau du procureur général de l’État, qui a ensuite déposé une requête auprès de la Cour suprême de l’État, accusant Crabtree de manquer d’eau pour lutter contre les incendies. L’État a demandé au tribunal de ne pas laisser Crabtree modifier la quantité d’eau à détourner ou de suspendre ses restrictions jusqu’à ce que la requête soit résolue.
Le juge « a substitué son jugement à celui de l’agence », indique la requête, faisant référence au Conseil des terres et des ressources naturelles. “En conséquence, il n’y avait pas suffisamment d’eau autorisée pour (.) lutter contre les incendies de forêt.”
Wayne Tanaka, directeur exécutif du Sierra Club, a déclaré lundi que le bureau du procureur général avait exagéré l’effet des bouchons de dérivation d’eau sur la lutte contre les incendies.
« C’est une exploitation éhontée de cette horrible tragédie », a-t-il déclaré. “Les réservoirs du centre de Maui ne sont d’aucune utilité à l’ouest de Maui, où la majeure partie de la dévastation est en cours.”
Il s’est dit préoccupé par le fait que l’État cherche à aider une entreprise privée à monopoliser l’eau.
Les représentants de l’ancien propriétaire des plantations de canne à sucre Alexander & Baldwin et de l’East Maui Irrigation Company n’ont pas immédiatement répondu à un courrier électronique sollicitant des commentaires. Un porte-parole du Conseil des terres et des ressources naturelles a déclaré qu’il ne commentait pas les litiges en cours.
Le bureau du procureur général a déclaré lundi dans un communiqué qu’Alexander & Baldwin utilisait de l’eau pour mouiller le sol à des fins préventives d’extinction des incendies, et que les ordonnances précédentes de Crabtree n’affectaient que l’approvisionnement en eau de la région centrale de Maui et « n’affectent pas directement la situation de l’eau à Lahaina ».
L’objectif principal de la requête « est qu’un contrôle administratif est plus approprié que de demander au tribunal de surveiller ce type d’activité », indique le communiqué.
Alimentées par un été sec et des vents violents provoqués par un ouragan de passage, les flammes de Maui se sont propagées à travers les broussailles desséchées. Un incendie se déplaçait à une vitesse pouvant atteindre 1,6 kilomètre chaque minute, selon Green.
“Avec ce genre de vents et des températures de 1 000 degrés, en fin de compte, toutes les images que vous verrez seront faciles à comprendre”, a déclaré le gouverneur.
Hawaï ; Béatrice Dupuy à New York ; et Josh Boak à Washington y ont contribué.
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