Guillaume Rolland
La plupart des communautés côtières seront confrontées à des inondations centennales chaque année d’ici la fin du siècle, même dans un scénario modéré où les émissions de dioxyde de carbone culmineront d’ici 2040, selon une nouvelle étude. Et dès 2050, des régions du monde entier pourraient connaître des inondations centennales tous les neuf à quinze ans en moyenne.
Une crue centennale est un niveau d’eau extrême qui a 1 % de probabilities d’être dépassé au cours d’une année donnée et est basé sur des données historiques. Malgré leur nom, les inondations centennales peuvent frapper la même zone plusieurs années de suite, voire pas du tout en un siècle. Mais une nouvelle étude révèle que ces tendances historiques ne fourniront furthermore de prévisions précises pour les inondations futures.
“Le seuil que nous prévoyons d’être dépassé une fois tous les cent ans en moyenne va être dépassé beaucoup as well as fréquemment dans un climat as well as chaud jusqu’à ce qu’ils ne soient additionally considérés comme des événements centenaires”, a déclaré Hamed Moftakhari, ingénieur civil et professeur à l’Université de Washington. Université d’Alabama qui a supervisé le projet. L’étude a été publiée dans Earth’s Future, la revue de l’AGU consacrée à la recherche interdisciplinaire sur le passé, le présent et l’avenir de notre planète et de ses habitants.
Sur la côte, des inondations extrêmes peuvent être causées par l’eau poussée vers l’intérieur des terres par les tempêtes, les marées et les vagues, mais cette étude se concentre sur un élément qui contribue aux inondations sur une échelle de temps beaucoup in addition longue : l’élévation du niveau de la mer. À mesure que la mer monte jusqu’aux côtes, les infrastructures côtières se rapprochent de l’eau, ce qui rend les tempêtes, les marées et les vagues furthermore susceptibles d’avoir un effect sur les communautés.
Les chercheurs ont utilisé les données de plus de 300 marégraphes à travers le monde pour effectuer des analyses de tendances et estimer les futurs niveaux extrêmes de la mer selon deux scénarios d’émissions de carbone présentés par le Groupe d’experts global sur l’évolution du climat : si les émissions de dioxyde de carbone continuent d’augmenter jusqu’à la fin du siècle. et si les émissions de dioxyde de carbone atteignent leur most d’ici 2040, puis diminuent. Dans les deux scénarios, ils ont constaté que l’élévation du niveau de la mer entraînerait une augmentation des inondations centennales dans la plupart des endroits étudiés.
Une approche proactive en matière d’aménagement du territoire, de développement urbain et de mesures de security des côtes pourrait aider les communautés à réduire les inondations et à éviter les catastrophes, a déclaré Moftakhari, et cela commence par des prévisions réalistes des futures conditions côtières.
Construire un avenir furthermore sûr
Les ingénieurs qui conçoivent des constructions telles que des digues, des digues et des brise-lames pour protéger les communautés de ces inondations extrêmes s’appuient sur un idea connu sous le nom de stationnarité pour prédire les futurs niveaux d’eau.
“En matière de stationnarité, nous supposons que les modèles que nous avons observés dans le passé resteront inchangés à l’avenir, mais de nombreux facteurs liés au changement climatique modulent ces modèles”, a déclaré Moftakhari. “Nous ne pouvons plus supposer la stationnarité des inondations côtières.”
Des études antérieures s’appuyaient sur des estimations stationnaires des niveaux extrêmes de la mer pour prédire les inondations sur 100 ans, mais cette étude a utilisé des méthodes non stationnaires et a révélé que le changement des niveaux extrêmes de la mer ne serait pas uniforme pour de nombreux emplacements de marégraphes.
À mesure que le climat change, la hausse des températures des océans et la fonte des eaux provenant des glaciers entraînent une élévation du niveau de la mer, augmentant ainsi la fréquence et la gravité des inondations côtières. En conséquence, les ingénieurs ont besoin d’estimations précises des risques d’inondation futurs qui ne supposent pas que notre avenir changeant reflétera les modèles côtiers historiques.
“Ce qui rend la tâche si difficile, c’est que la majorité des outils, des directives de conception, des manuels de pratique et bien plus encore sont tous basés sur l’hypothèse de stationnarité”, a déclaré Moftakhari. “Ils doivent être mis à jour pour nous permettre de suivre le rythme du changement.”
Furthermore de 600 tens of millions de personnes vivent dans des régions côtières de basse altitude, selon une autre étude. Ce nombre devrait augmenter. Des constructions de défense côtière bien conçues jouent un rôle essential dans la capacité des communautés côtières à résister aux inondations majeures.
Même si le niveau moyen de la mer augmente, le résultat ne sera pas le même partout. Les latitudes moreover élevées pourraient connaître une baisse du niveau de la mer à mesure que les épaisses calottes glaciaires fondent et que les terres situées en dessous s’élèvent. Par ailleurs, des régions comme le golfe du Mexique connaissent des taux d’élévation du niveau de la mer plus rapides que la moyenne mondiale, vehicle les terres s’enfoncent progressivement. Selon Moftakhari, les communautés côtières auront besoin de methods uniques basées sur les informations locales pour répondre à leurs besoins.
“Nous savons que le niveau moyen de la mer augmente, la issue est : remark allons-nous y faire deal with ?” dit Moftakhari. “Nous avons déjà constaté que de nombreuses get-togethers de la côte sont inondées de façon permanente et perdent des terres, et que de nombreuses villes et îles côtières subissent des inondations beaucoup plus fréquemment que par le passé. Il est temps d’apprendre à gérer la non-stationnarité.”
Mais Moftakhari s’est dit déterminé à rester optimiste, nous rappelant que les catastrophes sont le résultat de décisions humaines, et non seulement de dangers. “N’oubliez pas que tout dépend du niveau d’eau que nous nous attendons à connaître sans mesures d’atténuation”, a-t-il déclaré. “Il y aura des progrès technologiques qui pourraient améliorer la résilience des communautés.”
