Ouverture d’une usine de robotaxi par Zoox en Californie
Zoox, une entreprise de robotaxi soutenue par Amazon, a inauguré la première installation de production en série aux États-Unis dédiée à la fabrication de véhicules entièrement autonomes. Située à Hayward, en Californie, cette usine a pour objectif de construire plus de 10 000 véhicules chaque année, principalement destinés à des villes comme Las Vegas.
Une production innovante et autonome
L’usine couvre une superficie de 220 000 pieds carrés et servira de base pour le lancement du service commercial prévu dans plusieurs grandes villes américaines, notamment San Francisco et Austin. Dans un communiqué, Zoox a souligné que « l’usine pourrait éventuellement produire plus de 10 000 véhicules par an ». Un porte-parole a ajouté : « Aujourd’hui, nous produisons environ un robotaxi chaque jour, et nous continuerons à évoluer cela au cours de l’année à venir ». Contrairement à d’autres entreprises telles que Tesla, Nvidia ou Waymo, qui modifient des voitures existantes, Zoox se concentre sur la création d’un véhicule autonome sans volant ni siège conducteur. L’intégralité du processus de production, assemblage des voitures, intégration matérielle et logicielle, se déroule au sein même du site.
Des tests rigoureux avant mise sur le marché
Chaque robotaxi subit une série rigoureuse d’inspections comprenant des calibrages précis des caméras et capteurs ainsi qu’un contrôle qualité intégral avant sa sortie sur route. Envoyé sur une piste extérieure pour valider ses capacités (navigation et freinage), chaque véhicule fait face à divers tests tels qu’une simulation pluie afin d’assurer sa préparation optimale. Zoox annonce également qu’elle s’attend à créer plusieurs centaines d’emplois locaux couvrant divers postes tels que ceux liés aux opérations logistiques et assemblages. Un porte-parole a précisé : « Mais cela est principalement fait à la main, étant donné les intégrations complexes nécessaires ».
Expansion sous vigilance réglementaire
Bien que Zoox ait déjà commencé des trajets publics limités à Las Vegas avec un lancement commercial prévu dans l’année pour cette ville puis San Francisco ensuite, l’entreprise évolue sous le regard attentif des autorités fédérales. En mai 2024, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert une enquête suite à deux collisions impliquant des véhicules Zoox qui ont réalisé des manœuvres inopinées durant leur conduite autonome. Le processus d’autocertification mis en place par Zoox suscite aussi l’intérêt des régulateurs. Après avoir acquis Zoox pour 1,2 milliard $ en 2020, Amazon continue d’accompagner son évolution alors même que l’entreprise reste engagée envers ses principes transversaux concernant transparence et sécurité. Ainsi se dessine un futur singulier pour les robots-taxis dont la route vers le succès semble être confrontée tant aux défis techniques qu’à ceux réglementaires majeurs.
