Xavier Boyer
Dans une publication Instagram du mois dernier qui a accumulé plus de 3,4 millions de « j’aime », Kim Kardashian pose en blouse à côté d’un scanner IRM, avec une légende alertant ses abonnés sur les avantages de « cette machine qui sauve des vies ». Elle précise clairement qu’il ne s’agit pas d’une publicité pour Prenuvo, la société proposant le scanner corporel complet qu’elle a reçu. Mais vu l’émoi provoqué par son message, cela aurait tout aussi bien pu l’être.
Une startup basée à San Francisco lancée en 2018, est l’une des nombreuses entreprises qui ont commencé à proposer des scans de la tête aux pieds à toute personne prête à payer de sa poche pour les obtenir. Conçus pour détecter les maladies avant qu’elles ne provoquent des symptômes, ils sont présentés aux consommateurs comme le nec plus ultra en matière de soins préventifs.
Prenuvo, qui possède huit installations aux États-Unis et au Canada et prévoit d’en ouvrir 12 autres d’ici la fin de l’année prochaine, propose des analyses gratuites aux journalistes pour leur donner un aperçu de la technologie. Et cela a bien fonctionné pour eux : l’entreprise a reçu une attention incroyable ces derniers mois. Divulgation complète : lorsque Prenuvo m’a approché pour me proposer de venir dans leur bureau de Chicago pour un scan, mon premier réflexe a été : « Inscrivez-moi ! » Après tout, quelle meilleure façon d’en apprendre davantage sur la technologie que d’en faire l’expérience directe ?
Notre instinct nous dit que plus c’est toujours mieux lorsqu’il s’agit d’informations sur notre santé. Mais la réalité est que, avec certains tests, les avantages ne dépassent généralement pas les risques. En fait, l’American College of Radiology et d’autres organisations médicales ne recommandent pas l’IRM du corps entier à la plupart des gens.
Prenuvo et d’autres sociétés proposant une technologie similaire ont clairement puisé dans une profonde source de frustration, à savoir que le système de santé américain se concentre sur le traitement plutôt que sur la prévention. Et il est difficile de résister aux témoignages de personnes qui croient que leur vie a été sauvée grâce à un scanner. Lorsque j’ai lu qu’un test Prenuvo avait détecté le cancer du pancréas de l’animatrice de télévision Maria Menounos, mon esprit s’est immédiatement tourné vers mon mari, qui avait des antécédents familiaux de cette maladie mortelle. Peut-être devrions-nous débourser de l’argent pour un scanner ?
Et pour l’instant, les anecdotes sont tout ce que nous avons. Prenuvo n’a pas encore mené d’essais rigoureux pour évaluer la valeur médicale de ses IRM du corps entier. Cela signifie que nous ne savons pas à quelle fréquence les tests révèlent quelque chose de significatif par rapport à la fréquence à laquelle ils trouvent quelque chose de vague qui provoque des inquiétudes inutiles et des tests ou procédures inutiles.
«Cela s’attaque à la peur du cancer des gens», déclare Laura Esserman, directrice du Carol Franc Buck Breast Care Center de l’Université de Californie à San Francisco. “Je vous garantis que la quantité de faux positifs et de conneries qu’ils trouvent, ce que nous appelons des “incidentalomes”, qui inquiètent les gens, est d’une ampleur supérieure à celle des choses qu’ils trouvent réelles et importantes ou qui sauvent des vies.”
Les assureurs ne couvrent généralement pas les tests, qui chez Prenuvo commencent à 999 $, mais peuvent atteindre 2 499 $. Mais le coût pour un patient pourrait ne pas s’arrêter au dépistage. «Nous sommes tous porteurs de quelques anomalies ou anomalies», explique Barry Kramer, qui était auparavant directeur de la division de prévention du cancer de l’Institut national du cancer. « Il existe une forte probabilité de découvertes fortuites, ce qui entraîne des coûts plus élevés », car une personne est soumise à davantage de tests pour déterminer si une découverte vague est nocive.
le fondateur et PDG de Prenuvo, Andrew Lacy, m’a répondu que la société était « absolument concentrée sur la collecte de preuves », ce qui, selon lui, sera vital pour obtenir une couverture d’assurance et une acceptation plus large des dépistages.. Cela impliquerait probablement d’abord de démontrer leur valeur chez les personnes présentant un risque élevé de développer certains cancers.
La question sera de savoir quel type de données Prenuvo (et d’autres sociétés proposant ce type de dépistage préventif) se sentiront obligés de collecter. Leur tendance pourrait être de revenir sur les résultats de leurs propres patients. Mais ce type d’étude rétrospective présente de réelles limites : la clientèle actuelle est majoritairement constituée de personnes aisées, d’une population qui a probablement accès à de bons soins de santé préventifs, et de celles qui se soumettent à un dépistage parce qu’elles présentent un symptôme mystérieux.
Et même si nous envisageons leur utilisation chez un sous-ensemble de personnes, par exemple celles présentant un risque plus élevé de certains cancers, des études bien conçues qui suivent un groupe de personnes au fil du temps sont le seul moyen de répondre aux questions cruciales de savoir quand commencer les tests et à quelle fréquence analyser.
Avec les bonnes preuves, il est tout à fait possible que ces analyses puissent être intégrées à nos soins. L’instinct d’être proactif concernant notre santé est bon. Mais en le suivant, nous ne devrions pas succomber à une mauvaise idée : adhérer à des technologies non éprouvées.
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Cette histoire a été publiée à partir d’un fil d’agence sans modification du texte. Seul le titre a été modifié.
