- Le plus haut officier militaire du Royaume-Uni a confirmé qu'Israël avait utilisé des F-35 lors de ses frappes contre l'Iran en octobre.
- L'amiral Tony Radakin a déclaré que l'opération avait démontré la « puissance » des avions de cinquième génération.
- Ses remarques interviennent après qu'Elon Musk ait critiqué le F-35 et son constructeur, Lockheed Martin.
Israël a démontré la « puissance » du chasseur furtif F-35 lors de ses frappes de représailles contre l'Iran fin octobre, a déclaré mercredi le plus haut officier militaire britannique.
L'amiral Tony Radakin, chef d'état-major de la défense britannique, a révélé qu'Israël avait utilisé ses F-35 pour mener les frappes généralisées du 26 octobre contre des sites militaires à travers l'Iran, notamment des systèmes de défense aérienne et des installations de fabrication de missiles.
Il semble qu’il s’agisse de la première confirmation d’un gouvernement occidental qu’Israël avait utilisé son avion de cinquième génération dans cette opération, qui faisait suite à une attaque massive de missiles iraniens au début du mois. Il a été rapporté à l’époque qu’Israël faisait voler ses F-35 et tirait des missiles balistiques à lancement aérien.
« Israël a utilisé plus de 100 avions, transportant moins de 100 munitions, et aucun avion ne s'est approché à moins de 100 milles de la cible lors de la première vague, ce qui a détruit la quasi-totalité du système de défense aérienne iranien », a déclaré Radakin lors d'une conférence royale. Conférence du United Services Institute à Londres.
« Cela a détruit la capacité de l'Iran à produire des missiles balistiques pendant un an et a laissé Téhéran face à un dilemme stratégique quant à la manière de réagir. C'est la puissance de [fifth-generation] avions, combinés à un ciblage exquis et à des renseignements extraordinaires », a déclaré Radakin. « Et tout cela a été livré à partir d'une seule sortie. »
Il a déclaré que l'opération démontre « l'avantage disproportionné des méthodes de combat modernes ». Business Insider a contacté l'armée israélienne au sujet des remarques de Radakin mais n'a pas encore reçu de réponse.
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Le F-35 est un avion furtif monomoteur multirôle fabriqué par l'entreprise américaine de défense Lockheed Martin. Il existe plusieurs variantes de cet avion de combat, qui a effectué son premier vol il y a près de 20 ans et qui est désormais utilisé par une poignée de pays à travers le monde.
Israël a été le premier à utiliser le F-35 au combat en 2018. Il exploite un peu moins de 40 avions F-35I, une sous-variante du modèle F-35A, bien que cette flotte s'étende à 75 dans les années à venir.
Le F-35I est le seul avion israélien de cinquième génération. Il possède également des avions de combat F-16 et F-15 plus anciens, de fabrication américaine.
L'éloge de Radakin à l'égard de la plate-forme de cinquième génération intervient après qu'Elon Musk ait critiqué le F-35, le programme d'armement le plus coûteux du Pentagone mais largement considéré comme la pierre angulaire de la puissance aérienne américaine. Le mois dernier, le PDG de SpaceX et conseiller du président élu Donald Trump a dénoncé sur les réseaux sociaux l'avion à propos de sa conception et a balayé ses capacités furtives. Les experts de la puissance aérienne ont rapidement repoussé certaines de ses remarques.
