- En 1999, mon mari a pris un congé sabbatique et nous sommes allés à Guanajuato au Mexique.
- Nous rêvions tous les deux de vivre en Europe et avons même gardé nos amis à la maison à Amsterdam.
- En 2004, nous avons réalisé que Guanajuato était plus logique pour nous.
En 1999, mon mari et moi avons quitté nos bureaux de consultants à Palo Alto, en Californie, loué notre maison et pris un congé sabbatique international que nous avions conçu nous-mêmes.
Nous avons voyagé dans diverses régions du monde, mais nous avons commencé et terminé notre congé sabbatique dans la magnifique ville de Guanajuato, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, au Mexique.
Je pensais que nous prendrions notre retraite et passerions du temps en Europe, mais revenons maintenant : à 73 ans, je passe une partie de mon temps au Mexique.
Notre rêve était une maison en Europe
Nous avions tous les deux toujours rêvé d’une base en Europe. Barry, qui a grandi en Angleterre, a un grand attachement pour le continent. Parce que ma famille a vécu en Europe pendant une partie de mon enfance, j'ai toujours voulu y vivre en tant qu'adulte.
Peu de temps après avoir vendu notre maison à Palo Alto, des amis néerlandais que nous avions rencontrés pendant notre congé sabbatique nous ont invités à garder leur maison pendant qu'ils partaient en vacances au mois de mai. Nous étions ravis – cela nous donnerait l’occasion de découvrir Amsterdam en tant que base internationale. Et le printemps est la saison parfaite, non ? Mais ce mois de mai s’est avéré extrêmement froid et humide – beaucoup moins indulgent que janvier en Californie. Les premiers jours, nous nous sommes blottis ensemble sur le canapé de nos amis, enveloppés dans des couvertures et buvant du thé.
Cycliste confiant depuis toujours, je m'imaginais faire du vélo sereinement le long des canaux légendaires de la ville. Cela ne s’est pas passé comme je l’avais imaginé. J'ai été intimidé par la façon dont les Néerlandais roulaient à une vitesse alarmante et ne s'arrêtaient pour personne. Un jour, j'ai vu une femme en costume d'affaires dévaler la piste cyclable, tenant en équilibre deux jeunes enfants et un sac d'épicerie, tout en discutant allègrement sur son portable.
Ce n’était pas non plus facile d’établir des liens. Nous avons trouvé les Néerlandais pas si différents des Américains à certains égards : occupés, axés sur les objectifs, directs et concentrés. Et ils ne semblaient pas très faciles à connaître. Je pensais que c'était peut-être parce que nous étions américains jusqu'à ce que je rencontre une Danoise qui avait vécu la même expérience. Pieter, notre ami néerlandais, nous explique que la plupart des Néerlandais restent dans le même cercle d'amis depuis leur enfance.
Le gardiennage de maison à Guanajuato a tout changé
Bien sûr, nous connaissions déjà Guanajuato mais nous ne l’avions jamais considéré comme une base internationale car nous étions captivés par le fantasme d’une maison en Europe. Mais en 2004, nous avons été invités à faire du gardiennage, notre première visite en trois ans, et nous avons été de nouveau fascinés par la beauté et le charme de la ville.
Au cours de notre séjour, nous avons rencontré plusieurs résidents étrangers qui nous ont accueillis avec leurs histoires d'achat et de rénovation de maisons.
Soudain, cela avait du sens. Guanajuato n'était pas seulement plus proche de la Californie, elle était également plus proche de nombreux membres de notre famille – et considérablement moins chère qu'une maison dans une grande partie de l'Europe. Nous parlions tous les deux un espagnol gérable. Quant à la météo, c'était exactement ce que nous souhaitions.
En 2005, nous avons acheté une vieille maison en pisé dans une rue piétonne et depuis, nous y vivons une partie de l'année.
Histoires connexes
Nous partageons notre temps entre le Mexique et la Californie
Bien que moins vibrante que la colorée Guanajuato, Eureka en Californie possède également des charmes uniques, et nous apprécions le contraste entre les deux villes : espagnole et anglaise ; Mesa de 7 000 pieds d'altitude par rapport au niveau de la mer vert et humide ; posséder ou louer.
À Eureka, nous vivons à 10 minutes de l'océan et à un pâté de maisons de la baie de Humboldt, où nous pagayons chacun, Barry dans son kayak et moi sur mon paddleboard. Dans notre EuroVan amélioré – que Barry surnomme notre troisième maison – nous explorons la beauté naturelle du nord de la Californie et du sud de l'Oregon, où nous découvrons encore de nouvelles régions à visiter.
