- Dhruv Suyamprakasam a lancé une startup de télémédecine et a d'abord déménagé à Bangalore.
- La culture trépidante de Bangalore s'est heurtée aux besoins du secteur de la santé et l'équipe a reculé.
- Il dit que Bangalore a ses propres mérites et ne doit pas être comparée à la Silicon Valley.
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation transcrite avec Dhruv Suyamprakasam, un fondateur qui a lancé sa startup à Bengaluru mais qui a ensuite déménagé. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
Mon père était un entrepreneur de première génération et dirigeait une entreprise florissante au début des années 1990 à Coimbatore, une petite ville du sud de l'Inde. Je le suivais lors de voyages d'affaires et, en grandissant, j'ai passé beaucoup de temps à Bangalore et à Hyderabad, deux des plus grands centres d'affaires du sud de l'Inde.
J'ai étudié le génie mécanique. Pendant mes études universitaires, je suis devenu fasciné par l’entrepreneuriat et par la construction de mon propre projet.
J'ai d'abord envisagé de me lancer dans le secteur manufacturier, mais je devrais me concentrer sur la fabrication d'un produit à la fois. J'ai décidé que créer un logiciel était la solution, mais je n'avais toujours pas une idée exacte de l'utilisation que je voulais faire d'un logiciel.
À cette époque, j'ai rencontré mon désormais co-fondateur, un médecin, qui était aussi mon parent, lors d'un mariage. Nous sommes restés en contact et avons eu l’idée de notre startup : une entreprise de télémédecine qui permettrait aux gens d’accéder à des médecins virtuellement et au-delà des frontières locales et internationales.
J'étais un jeune diplômé avec une bonne offre d'emploi. Mon cofondateur s'inquiétait de la réaction de notre famille si je quittais pour me lancer seul. Mais j’ai renoncé à l’offre d’emploi et j’ai commencé à travailler sur notre idée à plein temps.
Déménager à Bangalore
Nous avons fait appel à un autre cofondateur qui vivait à Bangalore à l'époque. J'avais lu que la ville était le centre de l'écosystème traditionnel des startups. En 2010, déménager à Bangalore m’a semblé être la meilleure décision pour moi en tant que fondateur.
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Mais ce n'était pas le meilleur endroit pour nous. C'est un endroit où l'on s'attend à ce que les entreprises se développent rapidement et échouent rapidement. Je ne pensais pas que c'était la bonne pression à mettre sur une startup du secteur de la santé, qui n'a aucune marge d'erreur et nécessite beaucoup de confiance de la part des gens. Nous avons rencontré des investisseurs qui avaient des attentes comme obtenir 100 consultations rémunérées par jour.
Il y a environ 12 ans, j’avais également l’impression qu’il y avait beaucoup de parti pris de la part des investisseurs. Je me sentais exclu parce que je ne parlais pas l'hindi, qui est la langue la plus parlée en Inde, et je n'étais pas allé à l'Institut indien de technologie, l'école d'ingénieurs la plus convoitée du pays. J'ai également été jugé parce que je venais d'une petite ville dont beaucoup de gens n'avaient pas entendu parler.
Une combinaison de ces facteurs nous a aidés à décider de retourner dans ma ville natale après environ 16 mois à Bangalore.
Il y a eu aussi des défis à la maison. Nous avons été confrontés à des problèmes avec notre connexion Internet, que nous n'avons jamais eu à Bangalore, et il n'y avait pas de communauté de startups établie. Mais cela nous a donné l’espace nécessaire pour grandir à notre rythme.
Depuis lors, nous avons intégré environ 4 500 médecins sur la plateforme et avons des patients du monde entier. L'entreprise compte aujourd'hui environ 200 employés et nous nous sommes développés pour inclure également du contenu sur la santé sur la plateforme.
Le cœur de la scène des startups en Inde
Nous sommes même retournés à Bangalore pour la deuxième fois en 2016, car nous avions beaucoup plus grandi en tant qu'entreprise et pensions que les choses pourraient être différentes cette fois-ci.
Nous avons pensé que peut-être la première fois, nous n'avions pas compris comment fonctionne Bengaluru et comment les choses se faisaient. Nous étions prêts à lui donner une seconde chance.
L'inclusivité s'est améliorée grâce à la pression en faveur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion, mais peu de choses ont changé pour le secteur de la santé, comme la vitesse à laquelle nous étions censés montrer des résultats. Nous avons fini par revenir dans ma ville natale après un an et demi.
La ville présente de nombreux avantages, comme la proximité du capital-risque, un vaste bassin de talents technologiques et davantage d'opportunités de réseautage, ce qui peut être utile au début.
Mais créer une entreprise en dehors du pôle technologique est également une bonne option, notamment en raison des coûts inférieurs. Bien que les salaires des employés soient généralement équivalents, les fondateurs peuvent économiser beaucoup sur les bureaux et le loyer de leur logement s'ils construisent à partir de petites villes et se rendent à Bangalore selon leurs besoins. Je pense également que nous avons besoin de davantage de pôles technologiques en Inde en dehors de Bangalore.
Ce n'est pas la Silicon Valley
Je ne pense pas du tout que Bangalore devrait être comparée à la Silicon Valley. Depuis 2018, j'ai également passé du temps dans la Bay Area pour développer notre entreprise. Aujourd’hui, notre société a son siège aux États-Unis et je passe quatre à cinq mois par an aux États-Unis.
Bangalore compte un public technologique incroyable, mais la Silicon Valley est la Silicon Valley pour une raison : les gens sont beaucoup plus ouverts d'esprit et inclusifs lorsqu'il s'agit d'offrir des opportunités à ceux d'horizons différents, ce qui lui a permis de devenir une éponge. La ville aspire tous les talents du monde entier.
Cela m'aurait rendu incroyablement heureux si le premier grand modèle linguistique venait d'Inde, mais ce n'est pas le cas. Il vient d'OpenAI et de la Silicon Valley, où l'équipe de Sam Altman a été autorisée à dépenser de l'argent pendant des années avant que ChatGPT ne se concrétise.
Ce serait plus facile pour quiconque tente de créer une société de logiciels visant à amener des clients internationaux à s'installer dans la Bay Area pour un meilleur accès au financement et aux talents.
Nous appelons Bengaluru la Silicon Valley de l’Inde, mais ce n’est qu’une autre façon pour les Indiens de se comparer à l’Occident.
Je pense que la voie à suivre est d’être formidable pour notre propre compte. Un pas dans cette direction consiste à être plus inclusif et à commencer à considérer les gens pour leurs talents plutôt que pour leur formation ou leur parcours culturel.
