Guillaume Rolland
- L’armée japonaise prévoit de remplacer ses hélicoptères d’attaque et d’observation par des drones
- Les hélicoptères sont précieux, mais ils ont aussi des vulnérabilités – des dizaines ont été abattus en Ukraine
- Les pertes et la décision du Japon pourraient amener d’autres armées à repenser le rôle de leurs hélicoptères
Les hélicoptères d’attaque ont acquis la réputation d’être l’une des armes les additionally meurtrières sur le champ de bataille, mais l’armée japonaise pense pouvoir s’en passer.
L’armée japonaise envisage maintenant de remplacer ses hélicoptères d’attaque et d’observation par des drones qui assumeront les rôles d’utilité et d’attaque, de surveillance et de reconnaissance, selon le programme de renforcement de la défense de l’armée japonaise, publié en décembre 2022.
La flotte japonaise d’hélicoptères d’attaque comprend actuellement 12 Apaches AH-64 et 50 Cobras AH-1, ainsi qu’une flotte d’hélicoptères d’observation de 37 Kawasaki OH-1.
Le doc ne précisait pas quels véhicules aériens sans pilote remplaceraient les hélicoptères, mais “un résumé en japonais montrait des représentations graphiques de ce qui semble être des munitions et des drones à moyenne altitude et longue endurance en remplacement”, a noté Protection Information.
Une pressure d’autodéfense japonaise CH-47 atterrit sur un navire d’assaut amphibie de la maritime américaine dans la mer des Philippines en février 2022. US Maritime Corps/Lance Cpl. Manuel Alvarado
Le Japon n’abandonne pas pour autant les hélicoptères. Le programme de renforcement de la défense prévoit l’acquisition d’hélicoptères de transportation CH-47J/JA et d’hélicoptères utilitaires UH-2 supplémentaires.
Néanmoins, la décision du Japon de jeter ses hélicoptères d’attaque pousse d’autres nations à se demander quoi faire des leurs. La décision du Japon “remet en issue la décision de l’Australie en 2021 de renouveler la drive d’hélicoptères d’attaque de l’armée australienne en achetant 29 Apaches de la version AH-64E”, a écrit le journaliste Bradley Perrett pour The Strategist, un internet site de commentaires et d’analyses rattaché à l’Australian Strategic Plan Institute, un groupe de réflexion.
Les Forces de défense australiennes souhaitent que les Apaches remplacent les hélicoptères d’attaque Airbus Tiger vieillissants dans le cadre d’un system de modernisation qui comprend de nouveaux missiles à longue portée, des sous-marins à propulsion nucléaire et des drones.
“Alors que le risque d’une guerre maritime et aérienne impliquant la Chine est devenu la préoccupation de sécurité écrasante de l’Australie, les designs d’équipement coûteux de l’armée ont semblé de moins en moins pertinents”, a écrit Perrett. “Maintenant, nous avons le jugement du Japon, un ami proche, que les hélicoptères d’attaque ne valent pas la peine même pour ses besoins en capacités, qui incluent des combats terrestres pour défendre le territoire.”
Depuis que les hélicoptères sont apparus sur le champ de bataille dans les années 1950, ils sont devenus un outil polyvalent et indispensable pour des missions allant du transportation de troupes et de ravitaillement à l’évacuation des blessés.
Cependant, les hélicoptères d’attaque sont moreover problématiques. Des plates-formes telles que l’AH-64 Apache sont des systèmes extrêmement meurtriers, en particulier lorsqu’il s’agit de chars de chasse. Parce qu’ils sont souvent exploités par des armées, ils fournissent aux troupes terrestres leur propre soutien aérien organique, plutôt que de devoir compter sur l’armée de l’air.
Mais les hélicoptères sont également vulnérables aux tirs antiaériens. Les États-Unis ont perdu 5 600 hélicoptères au Vietnam, dont beaucoup à induce de tirs au sol. La Russie a perdu près de 60 hélicoptères d’attaque en Ukraine, selon le internet site de défense open supply Oryx. En janvier, l’Ukraine affirme avoir abattu trois Ka-52 en 30 minutes.
“Les hélicoptères d’attaque russes ont été utilisés avec une extrême prudence, avec une forte dépendance aux attaques à la roquette à length, ce qui les rend à peine furthermore que des moyens d’artillerie de roquettes volantes”, a noté le Royal United Products and services Institute britannique dans un rapport de novembre 2022. “Malgré cette approche prudente, ils continuent d’être abattus régulièrement par des unités de première ligne ukrainiennes” utilisant des missiles antiaériens portables et même des missiles antichars tels que le Javelin de fabrication américaine.
Un drone MQ-9 Reaper à la foundation aérienne de Kanoya au Japon en novembre 2022. US Air Pressure/Team Sgt. Christophe Broome
Tout comme les hélicoptères ont remplacé de nombreuses fonctions autrefois remplies par les avions, les drones peuvent désormais remplacer les hélicoptères pour les missions d’attaque et de reconnaissance. Avec des AH-64 coûtant jusqu’à 140 thousands and thousands de pounds chacun, utiliser une munition de vagabondage de 100 000 pounds pour détruire un char de 10 tens of millions de bucks est une proposition intéressante.
Comme pour les drones remplaçant les pilotes de chasse, un humain dans le cockpit d’un hélicoptère offre une flexibilité qui ne peut être égalée par un opérateur de drone sur une console à des milliers de kilomètres. Plutôt que de remplacer les hélicoptères d’attaque par des drones, il semble plus possible qu’ils fassent équipe avec des drones.
“Tout cela ne signifie pas que l’hélicoptère d’attaque est inutile ou que les drones peuvent le remplacer dans chaque mission”, a conclu Perrett. “Mais chacune des tendances évoquées ici nuit à sa compétitivité en termes de rapport qualité-prix.”
Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Defense Information, le journal Foreign Plan et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.
