17h16
où il faisait partie de deux équipes gagnantes du Super Bowl Mercredi.
qui a été rapporté pour la première fois par ESPN.
Les Chiefs ont sélectionné Hardman, 25 ans, au deuxième tour du repêchage de 2019, et il a participé au Pro Bowl en tant que recrue en tant que spécialiste des retours. Hardman est progressivement devenu une partie plus importante de l’offensive de Kansas City, profitant du prolifique passeur Patrick Mahomes, et a fini par réaliser 151 attrapés pour 2 088 verges et 16 touchés en quatre saisons avec les Chiefs.
Il est devenu joueur autonome au cours de la dernière intersaison et a signé un contrat de 4 millions de dollars avec les Jets, qui espéraient pouvoir intégrer sa vitesse et sa polyvalence à leur attaque. L’accord comprenait une prime à la signature de 2,5 millions de dollars et 3,6 millions de dollars de garanties.
Hardman a eu un camp d’entraînement tranquille et la recrue non repêchée Xavier Gipson l’a finalement surpassé sur la carte des profondeurs en tant que retourneur et receveur large. Gipson a obtenu le retour de botté de dégagement gagnant en prolongation lors de la victoire d’ouverture de la saison de New York contre Buffalo et s’est davantage impliqué dans l’offensive, notamment en faisant sortir le ballon du champ arrière lors des revers et des finales.
Pendant ce temps, Hardman n’a joué que 28 snaps en attaque – avec un attrapé de 6 verges – et deux snaps sur les équipes spéciales. Il était inactif en bonne santé lors de la semaine 5 à Denver lorsque les Jets ont plutôt élevé le receveur large Irvin Charles de l’équipe d’entraînement en raison de ses compétences dans les équipes spéciales.
Hardman a reconnu la semaine dernière que son manque de temps de jeu était « parfois difficile mentalement », mais a déclaré qu’il se concentrait sur sa contribution autant qu’il le pouvait.
« Pour l’instant, je suppose qu’il existe peut-être de meilleures options », a-t-il déclaré. « Ou alors ils n’ont tout simplement pas encore appelé mon numéro. »
Les spéculations commerciales autour de Hardman ont commencé à circuler au cours des dernières semaines.
« Je veux juste jouer », a déclaré Hardman. « Que ce soit ici ou ailleurs, je ne passe pas cet appel. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il accueillerait favorablement un échange, Hardman a répondu : « Cela dépend. Si cela fonctionne pour les deux côtés, je suppose, je ne sais pas. Je n’ai jamais participé à cela, donc je ne sais pas.
Kansas City est devenu un choix naturel compte tenu de son expérience avec les Chiefs et de leurs propres problèmes au poste de receveur large.
Ils ont permis à Hardman et au vétéran JuJu Smith-Schuster de signer ailleurs en agence libre, et ils étaient convaincus qu’un groupe jeune et non testé de receveurs larges serait en mesure d’intensifier leurs efforts. Mais même si la recrue Rashee Rice a commencé à faire plus de jeux, les Chiefs ont encore peu obtenu du pro de deuxième année Skyy Moore ou du souvent blessé Kadarius Toney.
Le receveur Marquez Valdes-Scantling, qui gagne plus que le reste de leurs receveurs réunis, n’a pas réussi à avoir un impact, et les Chiefs ont perdu Justin Watson à court terme après s’être blessé au coude la semaine dernière contre Denver.
Watson ne s’est pas entraîné mercredi et il est peu probable qu’il joue dimanche contre les Chargers.
Les Chiefs ont remporté cinq victoires consécutives avant leur match de l’AFC Ouest contre Los Angeles, tandis que les Jets ont infligé aux Eagles leur première défaite la semaine dernière et remportent des victoires consécutives dans leur semaine de repos.
Hardman devrait immédiatement aider une attaque des Chiefs qui a besoin de meneurs de jeu autour de Mahomes et de l’ailier rapproché Travis Kelce.
Au cours de ses quatre saisons à Kansas City, Hardman a couru le ballon 20 fois pour 125 verges et deux scores. Il a également régulièrement servi comme principal retourneur des Chiefs et a marqué un touché sur un retour de coup d’envoi et un botté de dégagement.
L’année dernière, Hardman a été le premier receveur large de l’ère du Super Bowl à marquer sur deux points et à attraper un touché dans le même match. Il a raté plusieurs matchs en raison d’une blessure à l’abdomen et est revenu pour le match de championnat de l’AFC avant de se blesser à nouveau et de ne pas pouvoir participer à la victoire des Chiefs au Super Bowl contre Philadelphie.
